12.1. Роль и значение федеральных лабораторий

12.1. Роль и значение федеральных лабораторий

В настоящее время основные федеральные ведомства (и соответственно подчиненные им лаборатории) включены в программу действий Национальной нанотехнологической инициативы (ННИ) и принимают активное участие в разнообразных исследованиях в рамках этой инициативы, включая разработку материалов для энергетики, метрологию, наноэлектронику, химию, медицинское оборудование, космические проекты и т. п. Помимо этого, федеральные ведомства поддерживают академические исследования развитой системой грантов и контрактов, включая две крупные программы поддержки инновационных исследований для малого бизнеса (Small Business Innovation Research, SBIR) и передачи технологий малому бизнесу (Small Business Technology Transfer, STTR). Все эти мероприятия часто способствуют собственным разработкам национальных лабораторий.

Естественно, федеральные лаборатории создают новые устройства, процессы или даже целые технологии исходя из заказов и потребностей руководящих ими ведомств, однако эти результаты часто находят и чисто коммерческое применение. Исторически сложилась ситуация, при которой национальные лаборатории являются богатым источником идей и возможностей внедрения для частного сектора экономики США, доказательством чего могут служить сотни проектов успешного коммерческого освоения передаваемых разработок. За последние сорок лет особенно успешной представляется передача технологий в частный сектор из лабораторий НАСА. Известно, например, что сложные и высокоэффективные устройства, использованные астронавтами при бурении поверхности Луны, позднее стали широко применяться в гражданских целях. Передаваемые технологии могут относиться как к очень простым бытовым товарам, так и к сложным или специальным. Фирма Wilson Sporting Goods, торгующая спортивным инвентарем, успешно применила технологию изготовления баков для космических кораблей типа «Шаттл» в производстве мячей для гольфа с улучшенной поверхностью (благодаря «научному» расположению выпуклостей такие мячи пролетают большее расстояние), а технология создания термостойкого покрытия «Шаттлов» сейчас используется в производстве гоночных автомобилей. Широко применяемые в быту датчики сигаретного дыма были разработаны для программы Скайлэб и т. д. Из последних событий этого рода стоит отметить разработанную в лабораториях Министерства энергетики сложнейшую технологию получения так называемой «искусственной паутины» из алмазных нанокристаллических пленок, которую начала выпускать новая фирма, производящая наноматериалы специального назначения.

Федеральные лаборатории очень редко сами занимаются «раскруткой» созданных ими коммерческих продуктов, и, по-видимому, эта тенденция сохранится и в отношении нанотехнологий. Обычно результаты разработок посредством хорошо налаженного механизма передачи технологий поступают в коммерческий сектор экономики. Например, в НАСА лицензированием новых технологий занимается специальный Отдел технологического партнерства (Office of Technology Partnership). Помимо этого, НАСА издает специальный ежемесячник NASA Tech Briefs, в котором ведомство само предлагает и описывает инновационные разработки, готовые к лицензированию и продаже.

В настоящее время НАСА создало по стране сеть центров передачи технологий, нацеленных на использование конкретных проектов для развития промышленности в конкретных регионах. В таких центрах регулярно проводятся научно-технические и практические конференции с участием представителей НАСА, занимающихся инновациями.

В качестве наглядного примера передачи важных технологий можно отметить работу одной из нанотехнологических лабораторий в Центре имени Эймса (НАСА), которая ведет очень широкие исследования в области материаловедения (углеродные нанотрубки, неорганические нанопроволоки, проводящие органические молекулы и белковые нанотрубки). Область применения таких материалов потенциально охватывает множество отраслей науки и промышленности: наноэлектроника, вычислительная техника, запоминающие устройства, наноразмерные лазеры, химические и биологические датчики, детекторы УФ– и ИК-излучения. Новые материалы также найдут множество применений в системах жизнеобеспечения космонавтов, включая переработку отходов, очистку воды и воздуха, контроль состояния организма и т. п. Разумеется, многие из этих материалов могут быть использованы в создании ценных коммерческих продуктов. Ниже рассказывается о практических методах передачи технологий.