9.1.1. Патенты

В Соединенных Штатах патенты (точнее говоря, патенты на использование, utility patents) обеспечивают владельцу защиту изобретения, связанного с аппаратурой, концепцией и методом или процессом, которые представляются новыми, полезными и неочевидными. Формально это сводится к тому, что между изобретателем и правительством США заключается некое соглашение, в котором от имени правительства выступает Ведомство по патентам и торговым знакам (U.S. Patent and Trade Mark Office, USPTO, обычно именуемое просто Патентным ведомством). В соответствии с соглашением в обмен на публикацию, в которой автор раскрывает суть своего изобретения, правительство обещает ему защиту прав, если изобретение действительно окажется новым, полезным и неочевидным. Механизм действия закона и соглашения построен так, чтобы сделать новое техническое открытие доступным для широкого использования, то есть способствовать развитию науки и технологии в целом.

Вообще говоря, наличие патента вовсе не гарантирует автору право единолично пользоваться плодами своего изобретения. Формально можно сказать, что оно дарит изобретателю так называемые «отрицательные права», то есть запрещает другим людям безвозмездно пользоваться, изготовлять и продавать создаваемые по новому методу объекты или импортировать предложенное изобретение. После недавних изменений в патентном праве США время действия патента составляет 20 лет после его выдачи. Очень распространенной практикой является то, что после получения патента его владельцы стараются всячески повысить его защищенность при помощи дополнительных патентов, обеспечивающих максимальную область применения (другими словами, они стремятся предельно сократить возможности конкурентов использовать «зазоры» и неточности в тексте патента). Такая стратегия создания целых «портфелей» или наборов для защиты основной идеи сохраняет свое значение и в нанотехнологиях.

Юридическая защита прав на открытия в области новых технологий особенно затруднена на ранних стадиях развития производства, когда фирма часто просто не может выделить достаточно средств для обеспечения своих прав. Более того, в нанотехнологиях эта проблема усложняется еще и тем, что в бурно развивающихся областях науки сама техническая экспертиза изобретения часто является крайне трудной или почти неразрешимой проблемой, требующей высокой квалификации экспертов.

Многие новые идеи просто нельзя запатентовать из-за невозможности определить уровень новизны или упомянутой неочевидности. В частности, многие нанотехнологические процессы перекрываются с уже существующими, так что их патентование требует доказательства перехода на существенно более микроскопический уровень обработки вещества. По этой же причине многие нанотехнологические идеи могут быть приняты в качестве патентуемых лишь в очень узком или частичном смысле, отличающем их от потенциальных вариантов применения или подражания. Проблема часто состоит в том, что такая минимальная юридическая защита изобретений не является достаточной, то есть в дальнейшем владельца такого патента может ожидать длительная или разорительная «гонка» с конкурентами с неопределенным исходом.

Поэтому решение о создании защиты прав на интеллектуальную собственность при использовании нанотехнологий (или создаваемых с их помощью продуктов) должно приниматься новой фирмой или инвестором лишь после тщательного изучения всех сопутствующих коммерческих условий. Следует помнить о том, что организация полной патентной защиты нового высокотехнологического продукта может оказаться в конечном счете очень дорогой и не оправдать затраты с чисто деловой точки зрения. Патентная защита выступает лишь одним из членов «уравнения» успешной рыночной инновации, поэтому перед принятием решения об ее организации необходимо тщательно изучить все юридические и стратегические аспекты проекта.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.