Эпилог

Эпилог

 Майкл Кригер

(см. биографическую справку к главе 8)

Начало истории нанотехнологий часто связывают с выступлением знаменитого физика, Нобелевского лауреата и профессора Калифорнийского технологического института Ричарда Фейнмана на рождественской встрече членов Американского физического общества в конце 1959 года. Выступление гораздо позднее получило широкую известность под названием «Внизу полным-полно места»[153]. Позднее Р. Фейнман вернулся к этой теме в своей малоизвестной лекции «Инфинитезимальные машины» 1983 года[154]. Высказанные в этих выступлениях идеи и стали основой того, что сейчас называется нанотехнологией, однако судьба этих работ оказалась довольно странной. Дело в том, что замыслы и фантазии Р. Фейнмана не только значительно обгоняли научную мысль своего времени, но и высказывались в присущем ему шутливом и провокационном стиле. Фейнман считался и считается блестящим стилистом, автор интереснейших и забавных воспоминаний, в результате чего долгие годы специалисты не причисляли эти работы к серьезным научным трудам, а считали их просто беллетристикой, игрой воображения, которой Р. Фейнман прославился в истории физики. Ценность этих работ была неочевидна даже самому автору, что легко заметить в публикуемом ниже тексте лекции «Инфинитезимальные машины». В 1983 году Р. Фейнман говорил: «Я не вижу практического применения этим маленьким машинам и не очень понимаю, зачем я вообще начал их придумывать…» Очень жаль, что он не дожил до наших дней и не прочитал одну из многочисленных книг по нанотехнологиям (например, именно ту, которую держит в руках читатель), чтобы увидеть, к каким неожиданным практическим результатам привели высказанные им фантастические идеи.

Предваряя публикацию, хотелось бы сделать несколько замечаний по истории самого текста, составленного на основе видеозаписи лекции Фейнмана в известной Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в калифорнийском городе Пасадена. В принципе, лекцию «Инфинитезимальные машины» можно было поместить и в начале книги, используя в качестве своеобразного введения в нанотехнологию, так как в ней Фейнман комментирует некоторые вопросы, затронутые в речи «Внизу полным-полно места» 1959 года. В отличие от этой ставшей знаменитой речи предлагаемая читателю лекция долгое время оставалась фактически неизвестной и забытой до 1993 года, когда благодаря усилиям и инициативе сотрудников Калтеха и JPL удалось разыскать запись и издать ее в полном виде[155].

Особой благодарности за сохранение, изучение и обработку текста, а также публикацию лекции заслуживают издатель Вильям Триммер и профессор Стив Сентуриа, стараниями которых удалось воссоздать лекцию, сохранив научную ценность и личное обаяние выступления Р. Фейнмана. Кроме того, необходимо подчеркнуть, что данная лекция вовсе не является повторением продающейся видеозаписи телевизионной лекции Р. Фейнмана под названием «Крошечные машины» (Tiny Machines), снятой в 1984 году калифорнийской студией Big Sur специально для ненаучной аудитории (художники, артисты и т. д.).

Разумеется, читатель легко уловит связь между предлагаемым текстом и знаменитой речью Фейнмана, однако лекция позволяет нам проследить ход мыслей великого физика и особенности его отношения к тому, что позднее будет названо нанотехнологиями. Кроме того, живая речь автора позволяет, хотя бы частично, передать обаяние личности и стиля Фейнмана, которое всегда завораживало аудиторию.

Очень важно отметить, как менялось отношение автора к вычислительной технике. Стоит вспомнить, что интерес Фейнмана к вычислительной математике относится еще к годам его работы над первой атомной бомбой в рамках знаменитого «Манхеттенского проекта» в годы Второй мировой войны. В те годы вычислительные машины еще не были созданы, и громоздкие математические вычисления осуществлялись огромной командой из людей-вычислителей, вооруженных арифмометрами. Предложенные Фейнманом новые методы параллельных расчетов позволили значительно повысить эффективность и производительность вычислений и ускорить решение важнейших технических задач. В 1959 году, когда была произнесена речь «Внизу полным-полно места», в полупроводниковой технике широко применялись транзисторы, но в вычислительной технике еще использовались вакуумные лампы, запись на магнитных барабанах и т. п. Возможно поэтому Р. Фейнман уделял тогда мало внимания конкретным проблемам развития кибернетики. Однако 1983 год, когда была записана предлагаемая беседа, может быть отнесен уже к совершенно иной «эпохе», для которой характерно появление персональных компьютеров, развитие первых сетей и нарастание «агрессивных» тенденций закона Мура. Неудивительно, что Фейнман в 1983 году уделил гораздо больше внимания проблемам развития вычислительной техники, тем более что время записи «Инфинитезимальных машин» относится к созданию известного годового курса «Физика вычислительных процессов», который Фейнман читал в Калтехе (совместно с Калдером Мидом и Джоном Хопфильдом). Стоит вспомнить, что до этого Мид и Хопфильд пытались организовать этот учебный курс в 1981–1982 гг. (поскольку сам Фейнман лечился от рака), однако результаты были настолько малоутешительными, что рассматривался вопрос о его отмене. Лишь кратковременное возвращение Фейнмана к активной деятельности и его настойчивость позволили сохранить и расширить курс, что подчеркивает контекст записи этой лекции[156]. Помещая текст «Инфинитезимальные машины» в конце книги, я надеюсь привлечь внимание читателей к богатству идей нанотехнологии, а также просто напомнить о ярком и интересном выступлении блестящего физика и популяризатора науки Р. Фейнмана.

В заключение мне хотелось бы особо отметить деятельность составителя данного сборника не только в издании этой книги, но и в развитии нанотехнологий. Линн Форстер долгие годы выступал в качестве организатора конференций, семинаров и исследований по нанотехногии на самом разном уровне. В предлагаемой читателю книге ему удалось собрать квалифицированных авторов, которые на достаточно высоком уровне, но в популярной и доступной форме представляют общую картину исследований в нанотехнологиях. Книга написана легко, и ее с пользой и удовольствием могут прочитать читатели с самым разным уровнем подготовки вплоть до людей, которым просто интересно понять, что скрывается за постоянными упоминаниями о нанотехнологиях и наноустройствах. Мне бы хотелось выразить особую благодарность Линну Форстеру за его деятельность по пропаганде нанотехнологии вообще и сложную работу по сбору материалов для данной книги в частности.

Майкл Кригер Caltech’63 Willenken Wilson Loh & Stris