ГЛАВА V. КОМЕТНО-АСТЕРОИДНАЯ ОПАСНОСТЬ

Об угрозе столкновения Земли с другим небесным телом размышлял еще в XVIII в. английский астроном Эдмонд Галлей. Об этом писали фантасты, снимали кинофильмы. Но только в последние 20–25 лет проблему всерьёз стали рассматривать ученые. Космическую опасность теперь осознали и широкие круги населения. Это связано прежде всего, с новыми возможностями изучения Земли и других небесных тел с помощью космических методов, что позволило обнаружить на многих из них огромные взрывные кратеры. Не меньшее значение имело и открытие многих небесных тел, опасно сближающихся с нашей планетой. Это убедило учёных в том, что рано или поздно может произойти катастрофическое столкновение нашей планеты с другим небесным телом.

В полной мере опасность глобальных космических катастроф впервые осознали в связи с математическим моделированием ядерного конфликта. Американский астроном Карл Саган и советский академик Никита Моисеев в 1983 г. своими расчетами показали: в результате обмена ядерными ударами в атмосферу будет выброшено такое количество пыли и сажи, что на планете наступит длительная «ядерная зима». К аналогичным последствиям должен привести и взрыв от падения на Землю с космической скоростью достаточно крупного небесного тела.