Деревянное чудо

А были еще такие удивительные часы, сделанные… из дерева. Причем, часы небольшие, диаметром всего 30–40 миллиметров. Делали их вятские умельцы, большие мастера изготавливать различные деревянные вещицы.

Одним из них был Семен Иванович Бронников. Курительные трубки, разные шкатулки, ларцы, портсигары, сделанные его руками, высоко ценились за качество и красоту.

В 30-х годах позапрошлого века карманные часы в русских деревнях были редкостью. И вот однажды в лесную деревушку, где жил Бронников, заехал приказчик и показал часы. Тонкий, сложно устроенный механизм, балансир с волоском, пульсирующий, словно живое сердце, поразили мастера. Захотелось ему вдруг сделать такие же, но только из привычного материала, из дерева.

Другие мастера не верили в затею Бронникова, подсмеивались над ним, а некоторые красноречиво крутили палец у виска: мол, свихнулся человек. Но Семен Иванович сдаваться не собирался и еще упорнее работал над своими часами, умело и обдуманно используя разные породы дерева.

Корпус и циферблат изготовил из капа, наростов, что бывают на стволах берез. Материал этот имеет необычайно красивые узоры. Для шестеренок с мелкими зубчиками использовал пальму. Для волоска баланса подошли упругие волокна бамбука, а для стрелок, часовой, минутной и крохотной секундной, — жимолость.

Работа над часами заняла у Бронникова около шести лет. В 1837 году в Вятке состоялась выставка, на которой были показаны плоды труда местных умельцев, в том числе и деревянные часы Семена Бронникова.

Как раз в тот год совершал путешествие по России 19-летний сын Николая I, будущий царь Александр II. Наследнику престола так понравились деревянные часы, что он, не колеблясь, купил их, заплатив 1000 рублей.

Деревянные часы, показанные на выставке, были у Семена Бронникова не единственными. Да и не только он делал такие часы, но и два его сына, и внук. Часы вятских мастеров демонстрировались в Вене и Париже. Стоили они дорого, дороже золотых.

Сколько всего было сделано деревянных часов, неизвестно. Сохранилось же около трех десятков. Они находятся в музеях у нас и за границей.