ОПРЕДЕЛЕНИЕ

В настоящее время на Земле существуют сотни тысяч видов животных, и человек — всего лишь один из них. Из-за ухудшения экологических условий ежегодно вымирает, по крайней мере, сто видов.

Время от времени мы теряем целую группу живых существ. Один из наиболее примечательных примеров — гигантская нелетающая птица дронт, которая была полностью истреблена, когда люди начали серьезно осваивать территории на Востоке. Но действительно ли некоторые из животных полностью вымерли? Очень похожие на дронтов птицы моа последовали за ними в эволюционную могилу в середине девятнадцатого века, но по-прежнему поступают сообщения о случайных встречах с представителями этого вида.

Если вас интересуют зоологические аномалии, стоит энергично взяться за изучение легенд и слухов о том, что в каких-то отдаленных местностях могут до сих пор сохраниться остатки вымерших видов. Такие легенды часто возникают в связи с животными, которые были сочтены исчезнувшими совсем недавно, как, например, в случае с моа; и если бы их обнаружили, это было бы не столько аномалия, сколько приятный сюрприз для ученых. Но когда речь идет о животных, сочтенными вымершими миллионы лет назад, положение существенно меняется. Все ведущие зоологи, как правило, отвергают любые предположения об их существовании, и все сообщения о них становятся достоянием так называемой криптозоологии — "науки о загадочных животных". Криптозоологи, как и другие исследователи паранормального, сражаются за истину, как они ее понимают.

Термин "загадочные животные" еще лучше описывает второй из главных аспектов сферы исследования криптозоологии — изучение созданий, которые совершенно неизвестны официальной науке. История о таких странных существах, как "снежный человек", или йети, — лишь один из примеров многочисленных легенд о видах, которые якобы наблюдались в реальности, но полностью отрицаются наукой, полагающей, что эти существа живут исключительно в воображении. Тут мы, очевидно, вступаем в более очевидную область паранормального, где поиск материальных доказательств сопряжен с большими трудностями, и некоторые исследователи открыто выдвигают экзотичные, сверхъестественные теории насчет этих загадочных созданий.