А.П. ТОНКОВ

Вспоминаю лето 1971 года. Заводской танковый полигон «Салита». В составе экипажа под руководством инженера-исследователя Георгия Абатурова опытный танк — «Объект 172М» участвует в линейном пробеге.

Программой испытаний намечен маршрут по кольцевой разбитой трассе длиной 4,5 км. При проходе очередного круга экипаж увидел стоящий у обочины трассы автомобиль ГАЗ-69, а рядом с ним главного конструктора Валерия Николаевича Венедиктова.

Танк был остановлен, двигатель заглушен. Руководитель пробега доложил В.Н. Венедиктову о ходе испытаний по утвержденной им программе и вдруг из уст главного конструктора последовал неожиданный вопрос: «А мне разрешите проехать?» Мы с удивлением переглянулись: стоит элегантный мужчина в костюме, в галстуке, а кругом пыль, грязь. Осторожно намекнули на одежду. Однако на это В.Н. Венедиктов дал исчерпывающий ответ. На трассу главный ехал неспроста: шофер Валерий Широков достал из автомобиля приготовленный заранее танковый костюм, в который облачился Валерий Николаевич. Экипаж думал, что главный «прокатится» на танке в командирском люке, но он сразу полез в отделение управления через люк механика-водителя (с его-то высоким ростом). Я ему показываю кнопки МЗН, стартера, а он мне задает вопрос: «Какой основной запуск танка?» И сам себе отвечает: «Воздухом». Оказывается, читал инструкцию по эксплуатации танка, прежде чем ее подписать.

Потянувшись правой рукой к рычажку клапана воздухопуска двигателя, Валерий Николаевич заорал и стал интенсивно дуть на палец.

Оказывается защитная створка фонаря КЛСТ-64, близко расположенного от клапана воздухопуска, была утеряна и Венедиктов коснулся рукой о раскаленную лампочку.

Пытаюсь ему объяснить: «Валерий Николаевич, Вы руку делайте так, а кисть загните так». А он мне в ответ: «Уменя рука — не коленвал», после чего запустил двигатель стартером. Главный сказал мне: «Сынок, ты давай полезай наверх, входи в связь, а то я уеду в Салку (деревня прилегающая к полигону. — Прим. Э.В.) кур давить». Валерий Николаевич проехал два круга. Я был приятно поражен его управлением машиной — движение танка было мягким, плавным и не было ни одного пробоя подвески. Но несколько раз перед преодолением ям он очень резко выжимал педаль тормоза, о чем сокрушался, виня слишком длинные свои ноги. Через несколько дней поехав в очередной пробег на этом танке я с удивлением увидел, что на рабочем месте чего-то не хватает: оказывается злополучный светильник перебазировался в другое место, при этом все хорошо освещается в отделении управления и ничто не может обжечь руки. Поразила оперативность решения, замеченного главным конструктором конструктивного недостатка. Данный светильник и поныне размещен там, куда указала рука Венедиктова. А через некоторое время по указанию Валерия Николаевича было введено подтормаживание танка и изменено крепление педали тормоза, при котором вероятность случайного резкого выжима педали тормоза до упора снижалась.