Сферы влияния на Земле

На рис. 5.1 показаны четыре картинки Земли из космоса. Ясно видны очертания континентов, океаны и облака.

Рис. 5.1. Четыре картинки Земли из космоса, показывающие, как меняется ее лик.

фотография любезно предоставлена NASA

Ученые различают следующие оболочки Земли (или геосферы):

литосферу, т. е. твердую (каменную) оболочку Земли;

гидросферу, которая включает воду океанов, рек, озер и других водных ресурсов;

криосферу, т. е. ледовый покров Земли — в основном, в Арктике, Антарктике и Гренландии;

атмосферу, т. е. воздушный слой над землей толщиной в тысячи километров;

биосферу, включающую все формы жизни на суше, в воздухе, в воде и под землей.

Так что мы — часть биосферы, которая живет на литосфере, пьет из гидросферы, возможно, катается на криосфере или использует ее для охлаждения напитков и дышит атмосферой. Я не знаю другого места в космосе, где мы могли бы делать все то же самое.

Помимо всех описанных выше оболочек, существует еще одна, причем очень важная, — магнитосфера, которая играет заметную роль в защите Земли от ультрафиолетового и других жестких излучений Солнца, о чем мы поговорим в главе 10. Магнитосфера порождается геомагнитным полем, о котором пойдет речь в следующем разделе.