День 223

Пока всё тихо. Пожарил форель. Съел половину — аппетита нет, настроение ни к чёрту. Боюсь. Вот честно: боюсь.

У меня практически всё готово. Ну то есть вообще всё. Мне нужен человек. Которому даже делать ничего не придётся. Буквально две кнопки нажать. Там всего-то одна деритринитация. И я свободен и крылат, как выражается... кстати, не помню, откуда это. Но точно не Славин.

Съел успокоительного. Немного отпустило. Продолжу всё-таки о старых делах.

В общем, просьба Макгрегора удивила. И напугала. Потому что о том, что у него вообще есть тубусоид, знали два человека во Вселенной. Один из которых был он сам, а вторым — Махиро Синода.

Ох. Придётся ещё и эту историю рассказывать. В общем, всё дело было в коллекционерской страсти. Она на людей сильно влияет, конечно. Я вот себя считаю коллекционером очень умеренным. Но вот тот же ГКК61Л-4, например. Я ж над ним трясся, если честно. Потому что раритет. Я ж упаковку вскрывать не хотел. И при этом я гермокостюмы не собираю. Но сам факт, что такая редкость мне попалась!

Вот и тут случилось что-то похожее.

Иосиф Джошуазович всю жизнь  коллекционирует радиоприёмники. Старинные. Американские. Ну, в смысле, из СШАА. А может быть, даже и что-то из США у него есть. В смысле, дополуденное. Очень он этим делом увлекается.

И вот ему однажды удалось перехватить коллекцию древних радиодеталей. Он считал, что в этой теме разбирается на отлично. Но среди всяких транзисторов и сопротивлений он нашёл незнакомую деталюшку. Отдать её какому-нибудь эксперту не захотел, а показал её своему шефу и покровителю. Который, дескать, сразу её не опознал, а позвонил через месяц — когда Макгрегор как раз был где-то в дальнем Внеземелье — и сказал, что это, возможно, пресловутый тубусоид и посоветовал по возвращению на Землю его уничтожить. Он бы так и сделал, но закрутился в делах, и когда вернулся домой — как-то вот так получилось, что забыл о такой мелочи. Вот так как-то забыл.

Левин, конечно, над таким неумелым враньём только посмеялся. Ясное дело, Макгрегор прекрасно понял, что это за деталюшка. А к шефу обратился по поводу того, как бы её оставить себе, желательно официально. Тот, видимо, объяснил ему, что официально это никак невозможно. Но пообещал что-нибудь придумать. Не придумал. А теперь, значит, явился за этой самой штучкой.

Естественно, Макгрегор потребовал объяснений. И, как посвящённый в проблему, их получил.

Оказалось, всё дело было в Авроре и её несчастном населении.

Целмсовский план почти сработал. То есть сработал почти везде. Население Авроры убедили, что планета вот-вот умрёт. В общем, так оно и выглядело, так что местные в это поверили. Потом им предложили эвакуацию. Честно предупредили, что эвакуировать будут группами и в разные места. И под самым носом следящей системы — к тому времени Аврору уже закрыли следящими спутниками с генераторами "Пелена-2" — развернули сеть глобальных нуль-порталов. О технических характеристиках которых то ли Синода не рассказал, то ли Макгрегор не спрашивал. Как и о том, сколько этих порталов было и на какие планеты вели.

Перед переносом всем мигрантам делали прививки против инопланетных болезней. Это никаких вопросов не вызвало: история Авроры заставляла относиться к этому серьёзно. Одновременно с прививками вводилось сложное биологическое средство, ослабляющее действие модификатора. По расчётам, за несколько лет поражённые этой дрянью должны были превратиться в некое подобие нормальных людей, а их дети стали бы полностью нормальными.

Группы обычно высаживали в относительно пустынные места — по нескольку тысяч человек. Там, как правило, уже находились склады с продовольствием и сельхозинвентарём. Это всё перебрасывалось не с Авроры, а откуда-то из Внеземелья. Обеспечивал всё это, видимо, Синода.

Что любопытно. У Левина этот момент не вызвал никакого интереса. Он, кажется, вообще не понял, о каких объёмах идёт речь. А я понял сразу и очень удивился — ещё на стадии имплантации СНВ. У меня аж распаковка инфопакета застопорилась. Секунд на пять. Пока я не сообразил, откуда можно добыть сотни миллионов тонн еды, перебросить их куда угодно, и чтобы этого никто не заметил.

Смотри, Лена, какое дело. У нас примерно половина мощностей работает на создание запасов. И это самая скромная оценка. Потому что мы, земляне — боимся, как бы чего не вышло. И пусть лучше у нас будут полные склады всего, что нам нужно. От белка до энергии.

Проще всего, конечно, было бы хранить всё это добро на Тёмной Стороне. Или вообще в нуле, в подвесе. Но мы боимся ещё и того, что какая-нибудь злая сила нам отрубит доступ к нуль-Т. Что технически возможно. Поэтому так называемые стратегические запасы хранятся в самом что ни на есть обычном пространстве. На той же Земле есть шахты и подземные хранилища. Пояс астероидов просто набит складами, до которых можно добраться на обычной реактивной тяге практически из любой точки системы. Во Внеземелье система примерно та же — подробностей не знаю, но масштаб представляю.

И ещё одна подробность. По инструкции, еда и химическое горючее не подлежат длительному хранению. Поэтому сколько-то миллиардов тонн того и другого каждый год списываются, а на их место ложатся свеженькие миллиарды тонн. Потому что мы можем себе это позволить. А вот массовой гибели людей по неизвестным науке причинам мы позволить себе не можем. И миллиарды тонн белка и клетчатки каждый год идут обратно на водорослевые фермы. Или просто утилизируются. Так что, при наличии полномочий... а у Синоды они есть. И, похоже, их больше, чем это со стороны видно.

В общем, новопоселенцы снабжались до момента контакта с местными. О том, как эти контакты происходили, Синода Макгрегору не рассказывал — ну или Макгрегор не рассказал левинским. Которые, однако, начали сами наводить справки по всем известным обитаемым мирам: не было ли ситуаций, когда из ниоткуда возникали странные люди, и что с ними случалось потом.

Кое-какие следы нашлись. Например, на Гиганде клан-корпорация Тхаггов, осваивая очередной остров Южного Архипелага, наткнулся на странные поселения людей, говоривших на непонятном языке. Недолго думая, клан объявил их своей собственностью и вывез на приполярный континент — работать. Те не сопротивлялись. Дальнейшее неизвестно. Потому что через пару лет в Алайской Империи произошёл очередной переворот и власть захватила гофдама Курманжан Маматбай с сыновьями. Старший из которых и завоевал земли Тхаггов, учинив там настоящее побоище.

Нечто похожее имело место на планете Эвридика. Там новые поселенцы появились на незаселённом краю континента с тропическим климатом, и начали его довольно быстро осваивать. Пока не наткнулись на военную базу Кумского Роя. Кумцы довольно быстро разобрались с языком поселенцев и узнали, что они с другой планеты. Это никакого удивления не вызвало: жители Эвридики считали космос обитаемым. Поскольку на соседних планетах системы имелись свои цивилизации, с которыми общались при помощи радиосигналов. Всех пришельцев вывезли в Кум, где их следы теряются.

Остальных левинская команда не нашла. Скорее всего, не хватило времени.

Но это всё было потом. А во время разговора с Макгрегором Махиро Синода ограничился невнятной фразой "всё прошло в целом нормально".

Факап случился на планете Саракш.

Нет, само слово "Саракш" в этом разговоре тоже не прозвучало. Синода ограничился словами "одна планета". На которую отправили полмиллиона аврориан.

Место было вроде бы подходящее: планета по уровню развития соответствовала Земле дополуденного двадцатого века и только-только отходила от ядерной войны. Место десантирования нового населения было выбрано с умом: после войны остались огромные пустые территории, с остатками городов и брошенной техникой, которую можно было использовать. Правда, там был несколько повышенный радиоактивный фон, но этому значения не придали. В общем и правильно — он оказался ни при чём, но это выяснилось позже.

Короче. Проблема состояла в том, что модификатор мутировал. Самым что ни на есть неприятным образом.

Мутировавший вирус, во-первых, оказался вирулентным. Правда, не слишком. Он передавался другому человеку через длительный и тесный контакт. Адгезия шла через повреждения кожи, слизистые и всё такое прочее.

Далее, само модифицирующее воздействие — то есть исчезновение интереса к удовольствиям и подчинение долгу — не то чтобы совсем исчезло, но нивелировалось. Носители вируса становились послушнее незаражённого, но и только.

А вот званцевская программа самоуничтожения сохранилась. То есть: если человек жил в своё удовольствие, но считал себя не особенно хорошим человеком, начиналось саморазрушение. Сначала он впадал в депрессию, из которой не мог выйти никакими известными способами, кроме запойного алкоголизма. Но и он не помогал на следующей стадии — когда начинались изменения на клеточном уровне. Выглядящие как стремительное старение. С летальным, разумеется, исходом.

Выяснилось это, когда оперативные меры было принимать уже поздно. Вирус расползся, захватив и часть местного населения.

Когда эта информация дошла до Синоды, он снова собрал всех, причастных к делу. Устроили мозговой штурм — и тут кто-то из ДГБ предложил нетривиальный вариант.

По большому счёту, болезнь была не смертельной. Смертельной она становилась только в случае невысокой самооценки. Но её можно было поддерживать искусственно. Например, регулярной психокоррекцией населения. Благо, собственные ментоскопы у аврориан имелись.

Против этого выступил, как сказал Синода, "представитель КОМКОНа". По словам этого неназванного представителя, ситуация, когда население просто не сможет жить без регулярной психокоррекции, приведёт к тому, что эту процедуру монополизирует местная власть, которая будет заодно проверять граждан на лояльность и подкручивать им мозги в нужном для неё направлении. В дальнейшем же эту практику скопируют и другие государства, разобравшись, что к чему и добыв образцы заразы. Кончится всё это ещё хуже, чем на Авроре.

Дегебешники всё это выслушали и ехидно спросили, что же предлагает он сам. Комконовец ответил в том духе, что нужно как можно скорее давить заразу медикаментозными средствами. Перед этим — любым способом закрыв границы государства, где проживают заражённые. А в качестве временной меры предложил дистанционную психокоррекцию, используя действующее на мозг излучение. Которое регулярно впрыскивало бы во всех порцию смысла жизни.

После "жаркой дискуссии" — опять выражение Синоды — у ДГБ остался только один аргумент. А именно: излучающую аппаратуру придётся завозить с Земли, так как ни у жителей Авроры, ни у местных жителей ничего подобного не было. Более того, имеющиеся у них технологии не позволяли даже воспроизвести земную технику. А это автоматически подпадало под запрет передачи туземцам технологий.

Разумеется, тут же было предложено облучение со спутников. Это решило бы все проблемы, кроме двух. Первая: искусственные небесные тела должны проходить обязательную регистрацию в СЕН. Как минимум, в кардинальной подсистеме.  Поскольку спутник является типичной запрещённой окрестностью выхода. И вторая: по существующим правилам, любая аппаратура, имеющая дело с человеческим мозгом, не может использоваться в автоматическом режиме, так что во время её работы обязательно присутствие человека. Что предполагает постоянные дежурства на спутнике — и кто этим будет заниматься? Можно, конечно, посадить туда дежурных от КОМКОНа и ДГБ. Но такая перспектива почему-то ни тем, ни другим не понравилась.

И вот тут Синода совершенно случайно вспомнил, что на Земле было известно какое-то очень простое устройство, генерирующее психоизлучение. Но сообщать об этом он никому не стал, а досрочно закрыл совещание. Сославшись на неотложные обстоятельства и договорившись о новой встрече через неделю. А сам отправился на Землю и стал искать информацию. Нашёл. А потом столь же случайно вспомнил, что у его друга и ученика вроде бы есть эта штука. Которая сейчас ему понадобилась для того, чтобы воспроизвести технологию — так как она, оказывается, утрачена.

Трудно сказать, поверил Макгрегор во всю эту историю или нет. Скорее, "поверил условно" — так это обозначил у себя в голове Левин. Ну то есть: особого выбора у него не было. Так что он предпочёл сделать вид, что верит.

Что касается Левина и его команды, они построили несколько моделей произошедшего, стараясь выбирать те, которые были ближе к сообщённому Синодой.

Вероятнее всего, "представителем КОМКОНа" был Целмс. Которому, как автору плана расселения, и достались поначалу все претензии. Ему бы прижукнуться и сделать вид, что осознаёт вину. Но Целмс был человеком своеобразным. К тому же у него был холерический темперамент. Поэтому он наверняка сорвался на присутствующих и устроил скандал — такое за ним и раньше водилось. Это как-то разрулили. Вероятнее всего, Синода и разрулил: он был в прошлом известен как выдающийся переговорщик. Потом, когда началась дискуссия, Целмсу не понравился план ДГБ и он это высказал. Наверняка в резкой форме. После чего изложил свои соображения, которые дегебешники начали топить уже из принципа. Дальше они разругались снова, и на этот раз Синоде то ли не смог предотвратить скандал, то ли не захотел. Целмс, скорее всего, ушёл, хлопнув дверью. После чего присутствующие, вздохнув с облегчением, доработали его план и приняли за основу.

А вот насчёт потери технологий — тут старый японец, похоже, правду сказал.

У нас почему-то считается, что знания не утрачиваются. Как же, как же. Если чем-то давно не пользоваться, то соответствующая информация сначала утекает из голов и перетекает в архивы. А там она теряется. Не сразу, конечно. По кусочку. Но лет через пятьдесят уже начинаются проблемы. Через сто — они точно будут. Что постарше — бывает, что и с концами пропадёт.

Ну вот например. Как у нас сейчас делают силикет? Печатается на нанопроцессоре. Но ведь материал изобрели раньше, чем у нас появились процессоры материи. Как делали? В старых руководствах пишут — "трансфугиозом силицидов". Что за "трансфугиоз"? Какой-то химический процесс. Ну не совсем химический, были там какие-то манипуляции с молекулами. Всё очень примитивное и жутко неудобное, с крохотным выходом. Так что, когда появились нормальные нанопроцессоры, всю эту старую дрянь благополучно забыли как страшный сон. А поскольку омеги тогда не было, то все детали процесса сохранялись в обычных компах. И пошло всё это на утилизацию вместе с компами.

Но это ещё что. Есть тайна, которую поколения американистов не может открыть. В СШАА была такая штука — лакричные леденцы. Делались из сока лакричника. Описаний технологии не сохранилось, но вроде бы ничего сложного. Так вот — эти конфетки столько раз пытались повторить, и всё какая-то гадость получается. А они там эти лакричные леденцы массово производили. Значит, это была не гадость. Но, пёс его возьми, как?

Ну а с тубусоидом всё вообще непонятно. Излучение — это не его функция, а побочный эффект. Который, кстати, так и не исследовали. Известно было, что проявляется он только на этой конкретной деталюшке, на FH-92-U. Отчего и как — никто и копаться не стал. Запретили, изъяли — и ладно.

И, разумеется, гарантировать, что беженцы с Авроры смогут воспроизвести этот эффект на своих технологиях — нельзя. Но попробовать — можно.

Так что Макгрегор пообещал своему благодетелю деталюшку. Через два дня они встретились на Земле, и он отдал Синоде тубусоид.

Больше ничего почтенный пенсионер сообщить не пожелал. Левинской команде пришлось отступиться.