Лайонел Рис

Лайонел Рис

Лайонел Уилмот Брабазон Рис (Lionel Wilmot Brabazon Rees) родился 31 июля 1884 г. в старинном уэльском городе Карнарвоне (Caernarvon 1* , Wales). Окончив колледж города Истборна в графстве Суссекс (Eastbourne, Sussex), он по семейной традиции выбрал карьеру офицера и поступил в вулвичскую военную академию. Во второй половине декабря 1903 г. новоиспеченный 2- й лейтенант корпуса Королевской Крепостной Артиллерии (Royal Garrison Artillery, RGA) получил свое первое назначение – в 9-ю роту RGA (No.9 Company RGA), расквартированную в Гибралтаре. Два года спустя Рис был произведен в лейтенанты, а в 1908 г. переведен в 50-ю роту, входившую в состав Западно-Африканских Пограничных Сил (West African Frontier Force).

После двух лет службы в африканских колониях (на территории нынешних Сьерра-Леоне и Нигерии) молодой офицер вернулся в Метрополию. В это время у него появилось новое увлечение: все свободное время и средства Рис начал тратить на обучение в летной школе, организованной при авиастроительной фирме «Бристоль» (Bristol School), и 7 января 1913 г стал счастливым обладателем пилотского диплома №392 . Вскоре, однако, пришлось на некоторое время забыть о полетах: в том же году состоялось новое назначение – опять в Африку. Обратно вернулся Лайонел перед самым началом началом Первой Мировой войны, а 10 августа его рапорту о переводе в Королевский Летный Корпус был, наконец, дан ход.

Несмотря на длительный перерыв в полетах, лейтенант Рис продемонстрировал хорошие навыки пилотирования и вскоре получил назначение на должность инструктора Центральной Летной Школы. 30 октября он был произведен в капитаны, а под конец года стал одним из «флайт-коммандеров» 7-й эскадрильи RFC, которая в то время из-за нехватки боевых самолетов и подготовленного персонала совмещала функции испытательной станции и «запасного полка».

14 февраля 1915 г. флайт Риса был выведен из состава части и стал основой для формирования 11-й эскадрильи, первой в RFC, изначально предназначавшейся для ведения воздушных боев, для чего она получила «Викерсы» F.B.5 – первые серийные самолеты-истребители.

25 июля эскадрилья, насчитывавшая в то время всего восемь машин, перелетела в Сент-Омер, а 29-го – в район Амьена на прифронтовой аэродром Виллер-Бретоннё (Villers-Brettoneux 2* ). Днем ранее для решения организационных вопросов туда отправился капитан Рис. Он достаточно быстро «разделался» со своей задачей и, решив не терять времени зря, поднялся в воздух и направил самолет к линии фронта. В этом полете ему составил компанию флайт-сержант 3* Дж.Харгривс (Flight Sergeant J.М.Hargreaves) – «доброволец-непрофессионал» (по собственному определению), ставший с этого дня постоянным наблюдателем Риса. Над неприятельскими траншеями «томми» наткнулись на одиночный «Фоккер», и в начавшемся воздушном бою им сильно досталось. Поэтому остальные пилоты, посадив свои «Ган-Басы» на новой базе, застали старшего «флайт-коммандера» 11-й эскадрильи копающимся в моторе, а в журнале боевых действий эскадрильи появилась запись о первом боевом вылете и первом воздушном бое, в котором противник «был обращен в бегство».

1 августа во время полета на сопровождение, Рис, летевший в тот раз вместе с дипломированным наблюдателем лейтенантом Лейном (C.W.Lane), дважды пытался атаковать одиночные немецкие разведчики. Но противники не принимали боя, а дистанция между самолетами в обоих случаях была слишком велика для точного огня. В последний день месяца во время патрулирования произошла еще одна встреча Риса с неприятелем – одиночным LVG, проводившим фоторазведку.

1* В настоящее время принято написание Caernarfon.

2* Так аэродром назывался в английских документах, правильное наименование населенного пункта, вблизи которого он был организован – Villers- Bretonneux.

3* Старшее сержантское звание в авиации.

«Виккерс» F.B.6 704 из 7-й эскадрильи. В декабре 1914 г. на этом самолете 2-й лейтенант Чидсон (M.R.Chidson) с капитаном Рисом в качестве наблюдателя провели два коротких полета на «испытания» пулеметной установки (пулемет «Льюис»).

Германский аэроплан обладал заметным превосходством в скорости, а его экипаж был явно не против «драки», но на своих условиях. Немецкий наблюдатель сделал несколько выстрелов с расстояния около двухсот метров, после чего летчик дал полный газ и легко оторвался от англичанина, но затем опять сбросил скорость. Когда дистанция между противниками снова сократилась, наблюдатели продолжили перестрелку. Так повторялось пять или шесть раз. В конце концов, Харгривс расстрелял весь боекомплект, и британцам пришлось возвращаться домой. Вскоре Рис приземлился на своем аэродроме, но лишь для того, чтобы взять несколько дисков к «Льюису» и опять отправиться к линии фронта. Неприятель был найден неподалеку от старого места, но на сей раз «Виккерс» имел преимущество в высоте (около 300 м). Когда Рис внезапно спикировал на противника, Харгривс открыл огонь, полностью расстреляв диск. «Эльфауге» скрылся в облаках. Последовать за ним британцы не смогли, так как из-за резкого снижения двигатель остановился, и «оживить» его удалось слишком поздно. Тем не менее, их успех подтвердил другой экипаж из 11-й эскадрильи, наблюдавший, как почти неуправляемый германский разведчик шел к земле. Судя по всему, это была машина из 9- го немецкого авиаотряда.

Боевые самолеты Лайонела Риса

11 Squadron RFC

Все известные боевые вылеты в 11-й эскадрилье капитан Рис совершил на «Виккерсе» F.B.5 1649.

32 Squadron RFC

В мае-июне 1916 г. за командиром эскадрильи был закреплен «Виккерс» E.S.2 7759. Этот истребитель обладал хорошими летными данными, но отличался неудовлетворительным обзором из кабины. По этой причине Лайонел в конце концов от него отказался, пересев на «Де-Хэвилленд» DH-2 6015, на котором провел свой последний воздушный бой.

«Виккерс» F.B.6 704 на котором капитан Лайонел Рис летал в декабре 1914 г. 7-я эскадрилья, аэродром Нетеравон (Netheravon), Англия.

«Виккерс» F.B.5 1649. Персональная машина капитана Риса в июле-октябре 1915 г. 11-я эскадрилья, аэродром Виллер-Бретоннё. Окраска предположительная, выполнена по аналогии с другими самолетами эскадрильи.

«Виккерс» E.S.2 7759. Персональный истребитель командира 32-й эскадрильи майора Риса в мае-июне 1916 г., аэродромы Ошель и Трезенн.

«Де-Хэвилленд» DH-9A Е870 из состава 14-й эскадрильи, на котором командующий силами RAF в Палестине и Трансиордании уинг-коммандер Рис попал в аварию в мае 1928 г.

19 сентября во время очередного патрульного полета Рис и Харгривс провели воздушный бой с двухместным «Альбатросом», но противники разошлись, так и не сумев причинить друг другу ущерба. Через день после этого экипаж отправился на фоторазведку. В районе цели англичане заметили ниже себя«двухмоторный двухбалочный биплан с тянущими винтами, вооруженный двумя пулеметами» 4* и пошли в атаку. Немецкий пилот успел развернуть свою машину бортом к противнику, обеспечив своему наблюдателю 5* свободный сектор для ведения огня, но флайт-сержант оказался более метким стрелком: вскоре неприятельский самолет перешел в планирование (по всей видимости, был поврежден двигатель). После еще нескольких очередей (расход боеприпасов – два диска) за германской «рамой» потянулся шлейф дыма, однако преследование пришлось прекратить из-за необходимости выполнять основное задание.

Вечером следующего дня Рис и Харгривс снова поднялись воздух, на этот раз вооруженными «до зубов»: кроме пулемета, в кабине находилась винтовка и пистолет хотя ценность этих видов стрелкового оружия в воздушном бою уже тогда считалась сомнительной (для полноты коллекции обоим героям не хватало абордажных сабель, кинжалов и «кошек» – Прим. ред.). Над линией фронта британцы атаковали «Альбатрос», но немецкий экипаж предпочел не рисковать и, дав полный газ, на пикировании легко оторвался от британцев.

4* Судя по всему, это был AGO C.I, представлявший собой одномоторный двухбалочный «пушер», вооруженный одним турельным пулеметом. Это была весьма редкая «птичка», так как в то время на фронте их было менее десятка.

5* Англичанам показалось, что по ним вели огонь два стрелка, что могло быть только в том случае, если они имели дело с двухмоторным «гросс-флюгцойгом» (две пулеметные турели стояли только на таких самолетах), но тогда им явно «померещилась» двухфюзеляжная схема вражеской машины.

Фолкстон, 28 мая 1916 г. Летчики 32-й эскадрильи готовятся к перелету через Канал.

«Ган-Басы» 11-й эскадрильи.

В конце месяца оба авиатора были представлены к наградам: летчик получил Военный Крест (Military Cross – МС), а стрелок – Медаль за Заслуги (Distinguished Conduct Medal – DCM). В обоих представлениях упоминались «выдающиеся доблесть и умение», а также победы 31 августа и 21 сентября, причем в последнем случае неприятельская машина значилась «упавшей», хотя в более ранних рапортах об этом не сообщалось. 30 сентября состоялся еще один воздушный бой. Сначала события развивались по обычному сценарию: Харгивс расстрелял один пулеметный диск, после чего «Альбатрос» (машина из 23-го авиаотряда) спикировал и скрылся в облаках. Однако на этот раз внизу находилась своя территория, и англичане могли снизиться без опасения попасть под зенитный огонь. Рис «пробил» облака, и поединок возобновился. Сначала аэроплан противника снижался по крутой спирали, затем начал беспорядочно падать, лишившись «по дороге» одного крыла. Первоначально наиболее вероятной причиной гибели немецкого экипажа сами англичане посчитали прямое попадание зенитного снаряда, однако после осмотра тела пилота было объявлено, что он убит пулей в голову…

В октябре 1915 г. капитан Рис летал с разными наблюдателями. 22-го в патрульном вылете с лейтенантом Скитом (W.A.Skeate) атаке подвергся очередной «Альбатрос». Немцы сначала попытались бежать, но затем развернулись, вероятно, решившись все-таки дать бой, однако после еще одной порции свинца их боевой порыв «испарился». 23-го над аэродромом 11-й эскадрильи прошел одиночный немецкий разведчик, в погоню за ним отправился Лайонел «в компании» 2-го лейтенанта Слейда 6* (R.J.Slade). Вражеский аэроплан догнать не удалось и экипаж начал патрулирование вдоль линии фронта. Вскоре был замечен двухфюзеляжный биплан, летевший перед «Виккерсом» с превышением около 600 метров. Немецкий экипаж явно ничего не замечал, но разрывы зенитных снарядов скоро привлекли его внимание к набиравшему высоту «Ган-Басу». Когда дистанция между аэропланами сократилась до полутора сотен метров, германцы «немного постреляли», а затем спокойно вышли из боя, пользуясь преимуществом в высоте. На обратном пути британцы встретили еще один самолет противника, но и ему не сумели навязать бой, и в итоге вернулись на аэродром, так и не сделав ни одного выстрела.

31 октября Рис отправился в очередной патрульный полет с новым стрелком – флайт-сержантом Реймондом (Raymond). На высоте 2000 м они встретили «Эльфауге», который развернулся и вступил в бой, но вскоре обратился в бегство. Англичане начали преследование, но их самолет для этого был недостаточно быстр. Реймонд вел непрерывный огонь до тех пор, пока дистанция между машинами не превысила дальность прицельного огня. К тому времени «Виккерс» был уже на высоте 250 метров, и его обстреливали сразу несколько зенитных пулеметов… К счастью для себя и своего стрелка, Рис сумел благополучно вернуться на свою сторону фронта, отделавшись лишь незначительными повреждениями аэроплана.

Этот бой завершил первый «тур» Риса. В ноябре, вернувшись в Англию, Лайонел снова стал инструктором Центральной Летной Школы. 1 декабря он был произведен в майоры, а 1 февраля 1916 г возглавил 32-ю эскадрилью, формирование которой началось всего за три недели до этого. Правда пока она состояла лишь из горстки личного состава и лишь спустя ещё полмесяца в неё начали поступать первые DH-2. Матчасть выделялась буквально по каплям и положенные по штату 12 машин удалось собрать в её составе только к 20 мая. Впрочем, через несколько дней прибыла «сверх нормативная» пара «Виккерсов» E.S.2, но эти машины были «тёмными лошадками» и их боевые качества ещё требовалось определить во фронтовых условиях в ходе войсковых испытаний. Как бы там ни было, но новые аппараты приглянулись Рису, и он на правах комэска тут же взял один из них в «личное пользование».

28 мая самолеты эскадрильи перелетели через Ла-Манш и приземлились во Франции, в Сент-Омере, а 4 июня она перебазировалась в районе Бетюна на аэродром Ошель (Auchel, Bethune), но боевой работы пока не вела. Спустя три дня летники совершили короткий (15 км) перелет в Трезенн (Treizennes) и в тот же день приступили к выполнению боевых заданий. Рис, также как и Лано Хокер, не собирался мириться с запретом на боевые вылеты и летал в бой при любой возможности, но до конца июня так и не получил шанса увеличить счет своих побед.

1 июля 1916 г. после семидневной артподготовки союзники перешли в наступление – началось сражение на Сомме. 32-я эскадрилья получила приказ воспрепятствовать проведению неприятелем воздушной разведки. С рассвета ее патрули «висели» над линией фронта. Командир тоже решил подняться в воздух. На этот раз вместо «Виккерса», из кабины которого он «ничего не видел», Рис взял «Де-Хэвилленд» из флайта «С». В паре с ним полетел лейтенант Симпсон (J.С.Simpson), но вскоре летчики разделились. В это же время в воздухе находилась самолеты 3-й бомбардировочной эскадры немцев. Первым их заметил Симпсон. Он пошел на сближение с 11 -ю «Альбатросами» 7*. С земли видели, как три «германца» отделились от строя и вступили в бой, а через несколько мгновений британский истребитель начал беспорядочно падать – несколько пуль попало летчику в голову…

На пятнадцатой минуте полета Рис заметил в отдалении группу разведчиков (около 10 машин). Посчитав, что это возвращается после бомбардировочного рейда какая-то английская эскадрилья, он решил составить ей эскорт на случай появления немецких истребителей. При ближайшем рассмотрении предполагаемые В.Е. оказались вражескими машинами двух разных типов (сам летчик определил их как «Альбатросы» и «предположительно LVG», но в некоторых документах значатся «Роланды»), Немцы также заметили противника, один из них (с большой цифрой «3» на фюзеляже) отделился от строя, спикировал и, оказавшись ниже «Де-Хэвилленда», открыл огонь. Лайонел подождал, пока немец подойдет поближе и тоже нажал на гашетку. После 30-го выстрела он заметил, как разлетелась на куски обшивка верхней части фюзеляжа неприятельского самолета между кабинами экипажа, после чего тот развернулся и взял курс домой.

6* Три дня спустя этому наблюдателю крупно не повезло: он «нарвался» на немецкого аса Макса Иммельмана (Max Immelmann), был сбит и попал в плен.

7* Это число и тип самолетов указаны в дневнике одного из пилотов 32-й эскадрильи.

«Виккерс» E.S.2 7759. Снимок сделан уже после того, как машину отправили из 32-й эскадрильи в тыл.

«Виккерс» E.S.2 7760 – один из двух «Скаутов» 32-й эскадрильи.

Майор не стал преследовать «беглеца», а продолжил сближение с группой, выбрав целью один из замыкающих самолетов. Немецкий наблюдатель пуском ракеты привлек внимание своих коллег, и на помощь ему поспешили три других экипажа. Дружный, но неточный огонь четверки стрелков не помешал британцу выпустить прицельную очередь (около трёх десятков выстрелов). Из двигателя германского аэроплана повалил голубой дым, самолет развернулся, его начало бросать из стороны в сторону…

И снова Рис не стал добивать поверженного противника. К этому времени часть немецких машин уже «разбрелась» по сторонам, строй сохраняли только пять экипажей. По этой пятерке Лайонел одной длинной очередью расстрелял весь диск. Пилоты двух самолетов, решив более не испытывать судьбу, освободились от бомб и отправились домой. Теперь полет к цели продолжали только три машины. Лайонел решил атаковать ведущего, шедшего ниже остальных. Немецкий пилот резко отвернул влево, наблюдатель сбросил бомбы и начал отстреливаться, но английский стрелок, проявив хладнокровие, решил не тратить напрасно патроны и бить только наверняка. В этот момент Рис был ранен в ногу. Действуя только ручкой управления, он поймал противника в прицел и выпустил по нему весь диск, затем достал пистолет, но уронил его и уже не смог поднять со дна гондолы. Отвернув в сторону, майор заметил, что немецкий наблюдатель упал в своей кабине, при этом его задравшийся пулемёт продолжал вести теперь уже бесполезный огонь вертикально вверх. Когда прошел первый шок от ранения и Рис понял, что все-таки может двигать ногой, он решил продолжить бой, но его противник уже удирал во все лопатки к линии фронта. Тем не менее англичанин расстрелял по уходящему «гунну» последний диск…

В донесениях об этом бое, составленных «по горячим следам», говорилось, что первый противник Риса благополучно «улетел на свой аэродром», второй совершил вынужденную посадку (на своей территории), а третий просто вышел из боя. Позже от наземных войск пришло подтверждение о победе, которую причислили к категории «Out of Control». Фактически это означает, что падения сбитой машины на землю никто не видел. И действительно, ни один из немецких самолетов тогда сбит не был, но один из экипажей 13-й бомбардировочной эскадрильи выбыл из строя: наблюдатель погиб, а летчик был ранен, но сумел благополучно совершить посадку. Скорее всего, речь идет об экипаже последнего из атакованных Рисом самолетов.

5 августа пресса объявила о награждении майора Лайонела Риса Крестом Виктории. Церемония вручения ордена состоялась в Букингемском дворце 14 декабря 1916 г. Ранение оказалось серьезным, ас перенес несколько операций и выписался из госпиталя только в начале следующего года.

В апреле 1917 г. Лайонела включили в состав Британской Авиационной Миссии, отправленной в Америку для оказания новому союзнику помощи в подготовке летчиков. В январе 1918 г. он вернулся в Англию и два месяца спустя возглавил 1-ю школу воздушного боя (No.1 School of Aerial Fighting). 1 мая Рис стал подполковником (Lieutenant Colonel) и последовательно сменил несколько штабных должностей, став 2 ноября 1918 г. кавалером Креста ВВС (Air Force Cross – AFC, авиационная награда, вручавшаяся исключительно за небоевые заслуги).

Послевоенное сокращение вооруженных сил не коснулось Риса, он даже сохранил свой ранг и после введения специальных званий для ВВС стал уинг-коммандером (Wing Commander). С момента формирования Колледжа RAF (RAF College) Рис был одним из его руководителей. В 1925 г. он получил перевод в Министерство Авиации (Air Ministry), а в апреле 1926 г. стал командующим авиации в Палестине и Трансиордании (нынешняя Иордания), где пробыл три года и затем вернулся в метрополию. Командир 21- й Группы RAF груп-кэптен (Group Captain – полковник) Лайонел Рис VC ОВЕ 8 МС AFC вышел в отставку 31 июля 1931 г. В 1941 г. он был призван из запаса (с понижением в звании на одну ступень) и служил сначала в Египте, а затем в Западной Африке. В ноябре 42-го из-за ухудшения здоровья ветеран был вынужден снова выйти в отставку (при этом ему было возвращено старое звание). Он умер в 28 сентября 1955 г. в возрасте 71 года.

Последний бой майора Риса в интерпретации художника Нормана Арнольда (Norman Arnold). Рисунок того времени.

Победы Лайонела Риса

* Немецкие данные подтверждают только эти победы.

Авария уинг-коммандера Риса на «Де- Хэвилленде» DH-9A EL870 из состава 14-й эскадрильи RAF, май 1928 г.

Окончание в следующем номере.

САМОЛЁТЫ СТРАНЫ СОВЕТОВ

канд. тех. наук Владимир Котельников