Хроника пикирующего истребителя

Хроника пикирующего истребителя

Михаил Быков (Москва)

при участии Сергея Алексеева (Москва)

Прототипы и серийное производство

В 1934 году Министерство авиации Великобритании выдало техническое задание 0.27/34 на многоцелевой самолет для воздушных сил Королевского флота (Fleet Air Arm/FAA), в то время еще входивших в состав Королевских Военно-воздушных Сил (Royal Air Force/RAF). Требования моряков в отношении конструкции и технических характеристик новой машины выглядели для своего времени весьма претенциозными: им хотелось получить скоростной и хорошо вооруженный двухместный цельнометаллический моноплан с убирающимся шасси и полностью закрытой кабиной экипажа, способный эффективно выполнять две основные функции — пикирующего бомбардировщика и истребителя сопровождения. Учитывая факт, что в те годы 100 % британской палубной авиации составляли тихоходные бипланы с открытой кабиной и неубирающимся шасси, становится ясной сложность задачи, поставленной перед авиаконструкторами Туманного Альбиона. Тем не менее, за разработку проекта взялись специалисты многих ведущих авиафирм Соединенного Королевства — «Авро» [Avro], «Блэкберн» [Blackburn], «Болтон Пол» [Boulton Paul], «Хоукер» [Hawker] и «Виккерс» [Vickers], Победителем в этом соревновании вышел коллектив инженеров «Блэкберн» во главе с заместителем Главного конструктора Дж. Э.Петти [G.E.Petty]. Предложенная ими разработка в наибольшей степени удовлетворила заказчика. В апреле 1935 г. фирма получила контракт за No.400778/35 на постройку двух прототипов. Проектное обозначение «Блэкберн тип В-24» заменили на «Блэкберн D.B.1».

Первый экземпляр новой машины со звездообразным двигателем воздушного охлаждения Бристоль «Мерюори» IX [Bristol Mercury IX] мощностью 840 л.с. был закончен постройкой в конце 1936 г. После проведения цикла наземных тестов прототип, получивший серийный номер К5178, впервые взлетел 9 февраля 1937 г. с аэродрома Броу [Brough] под управлением шеф-пилота фирмы флайт-лейтенанта А.М.Блейка [A.M.Blake], Полет прошел успешно и началось прохождение обширной программы испытаний.

С 17 июня 1937 г. аппарат находился в Экспериментальном Центре Аэропланов и Вооружения (Aeroplane & Armament Experimental Establishment/A & AEE) в Мартлешем Хис [Martlesham Heath], где определелялись его оптимальные эксплуатационные показатели. 26 июня на авиационной выставке в Хендоне [Hendon] состоялась первая публичная демонстрация самолета. Два дня спустя он принял участие в показательных полетах на аэрошоу (тогда это называлось «авиационным митингом») в Хатфилде [Hatfield], 17 августа аппарат приказом Министерства авиации получил название «Скуа» 1*.

Испытатели были довольны машиной. Самолет показал себя приятным и простым в управлении, доступным летчику средней квалификации. Механизм шасси — одна из наиболее радикальных новаций для палубного аппарата — также не вызвал нареканий. Операция уборки/выпуска занимала всего 35 секунд. Скорость отрыва от полосы (то есть от палубы авианосца в будущем) составляла 115 км/ч при выпущенных закрылках.

После окончания программы испытаний в А & АЕЕ К5178 отправился на авианосец «Пегасус» [HMS Pegasus] для отработки взлета/посадки на палубу и некоторых других тестов. После одного из них — а именно, проверки на плавучесть 9 марта 1939 г. — в карьере первого прототипа «Скуа» была поставлена точка: самолет износился настолько, что его ремонт сочли нецелесообразным и «первенца» списали в утиль…

Второй экземпляр «Скуа» (сер. номер К5179) появился спустя почти год после первого. В свой дебютный полет он отправился 4 мая 1938 г. под управлением флайт-лейтенанта Г.Бэйли [H.Bailey], Самолет имел тот же мотор, отличаясь от первого прототипа некоторыми доработками, самой крупной и заметной из которых было довольно значительное увеличение — на 2 фута и 4 3/4 дюйма (примерно 73 см) — длины носовой части фюзеляжа, предпринятое с целью изменения центровки самолета. 1 июня К5179 прибыл в Мартлешем Хис. После месяца испытаний, 30 июня, аппарат вернули на фирму для внесения необходимых изменений в конструкцию. 13 августа он возвратился в А & АЕЕ, но, как оказалось, только для того, чтобы опять отправиться в «родные пенаты» 22 августа. 26 сентября второй прототип снова вернули в А & АЕЕ, программа, наконец, завершилась и 18 октября самолет включили в состав 800-й эскадрильи FAA, где он после интенсивных войсковых испытаний и был благополучно списан.

В условиях роста политического напряжения в Европе необходимость в новом истребителе-бомбардировщике для Королевского флота ощущалась настолько остро, что

серия в 190 экземпляров будущего «Скуа» была заказана Министерством авиации еще до дебютного полета первого прототипа — в июле 1936 г. В контракте No.534298/36 этим самолетам присваивались серийные номера с L2867 по L3056. Главным изменением по сравнению с прототипами стала установка нового двигателя Бристоль «Персеус» XII [Bristol Perseus XII]. Этот мотор, несмотря на большую, чем у «Мерюори», номинальную мощность, уступал последнему практически по всем остальным показателям, но замена была вынужденной: все «Меркурии» оказались зарезервированы для программ производства бомбардировщиков Бристоль «Бленхейм» [Bristol Blenheim] и истребителей Глостер «Гладиатор» [Gloster Gladiator], С новой силовой установкой самолет стал именоваться «Блэкберн D.B.1A Скуа II». Для скорейшего выполнения заказа производство отдельных узлов разместили на разных предприятиях: несущие поверхности делали на заводе «Олимпия Уоркс» в Лидсе [Olympia Works Leeds], а фюзеляжи и прочие детали изготавливала фирма «Дженерал Эйркрафт Лимитед» [General Aircraft Ltd], Первый серийный «Скуа» (L2867) взлетел 28 августа 1938 г. Пилотировал флайт- лейтенант Х.Дж. Уилсон [H.J.Wilson], 14 сентября машина поступила в А & АЕЕ для испытаний. Программа затянулась и на баланс FAA аппарат приняли только 15 февраля 1940 г. Фактически, шесть первых экземпляров серии (L2867-L2872) сыграли роль своеобразной «тест-команды» и никогда не служили в строевых частях авиасил Королевского флота. По результатам испытаний был предпринят ряд доработок, в частности, установлены амортизаторы шасси (начиная с L2883) и внесены изменения в конструкцию хвостовой части фюзеляжа для преодоления эффекта «кручения», наблюдавшегося на первых «Скуа». Производство продолжалось по март 1940 г., когда последний из 190 самолетов был сдан заказчику. Впереди новую машину ожидал период строевой службы, продлившийся весьма недолго…

1* Skua (англ.) — морская птица большой поморник. Если точно придерживаться английской транскрипции, название это должно произноситься и писаться по-русски как «Скьюэ». но поскольку среди русскоязычных любителей авиации этот самолет уже давно известен именно как «Скуа». авторы решили позволить себе использовать в тексте именно такой, лингвистически менее точный, но более привычный вариант написания и произношения.

Вверху: Первый прототип до нанесения серийного номера. Тормозной крюк в посадочном положении.

В центре: Первый прототип «Скуа» (К5178) в «выставочной» окраске. Хатфилд, июль 1938 г.

Второй прототип «Скуа» с удлиненной носовой частью (сер. номер К5179) на испытаниях. Ародром Броу, май 1938 г.

Конструкция самолета

Свободнонесущий моноплан цельнометаллической конструкции с дюралевой обшивкой, кроме элеронов и рулей поворота и высоты, обтянутых полотном. Фюзеляж типа полумонокок. Двухлонжеронное крыло состоит из трех секций: центроплана, соединенного при помощи заклепок с фюзеляжем и двух консолей, которые крепятся к центроплану на шарнирах. В стояночном положении эти части крыла вручную складываются назад с поворотом на 90 градусов вокруг своей оси. В центроплане предусмотрен отсек для 500- фунтовой (226,8 кг) бомбы, которая при сбросе с пикирования выводится за границы ометаемой винтом области при помощи металлической «трапеции». По бокам от основного расположены еще два бомбоотсека для боеприпасов меньшего калибра. Крыло оборудовано тормозными щитками, которые используются при пикировании и посадке аппарата. Мотор Бристоль «Персеус» ХН мощностью 890 л.с. вращает металлический трехлопастный воздушный винт «Де Хевилленд» [De Havilland] изменяемого шага диаметром 3,50 м. Стабилизатор своеобразной формы вынесен сильно назад по отношению к килю с рулем поворота. Это позволило сделать руль высоты увеличенной площади, что необходимо для облегчения вывода самолета из пикирования. Стойки шасси с маслянопневматической амортизацией крепятся к центроплану и убираются в ниши в складывающихся частях крыльев при помощи гидравлического механизма. Ширина колеи шасси -2,92 м. В средней части фюзеляжа размещены два основных топливных бака емкостью по 282 л. каждый. Еще один дополнительный резервуар на 177 л. имеется в носовой части, непосредственно перед кабиной пилота (следует отметить, что эта бензиновая емкость в процессе эксплуатации «Скуа» практически никогда не использовалась и заполнялась почти исключительно с целью сохранения центровки самолета). Места экипажа достаточно просторны и хорошо оборудованы. Одним из немногих недостатков кабины являлась несовершенная система отопления, надежность работы которой оставляла желать лучшего (от этой «болезни» машина так никогда и не избавилась). Остекление практически не имеет изогнутых поверхностей, углы наклона его передней и боковых панелей близки к 90 градусам. Это обеспечивает пилоту и стрелку неплохой обзор, но отрицательно сказывается на аэродинамике аппарата. В задней части фюзеляжа предусмотрен отсек для уборки тормозного крюка традиционной формы. Костыль с хвостовым колесом сделан неубирающимся. Стрелковое вооружение составляют 4 7.7-миллиметровых курсовых пулемета «Браунинг» в консолях крыла и один подвижный «Льюис» IIIE такого же калибра для обороны хвоста на шкворневой установке типа «Фейри» [Faireyl.

Первый серийный экземпляр «Скуа»(1-2867) во время заводских испытаний 29 августа 1938 г.

Носовая часть второго прототипа со снятыми панелями обшивки.

В целом «Скуа II» нельзя назвать большой удачей конструкторов. Мощность двигателя была явно недостаточной. Самолет получился маломаневренным и имел тенденцию к срыву в штопор, из которого выходил весьма неохотно (для борьбы с этим явлением предусмотрели специальный парашют в хвостовой части машины). Из-за этого пилотам «Скуа» запрещалось выполнять какие-либо фигуры пилотажа на высоте менее 1500 м. Другой проблемой была посадка. Обзор из кабины вперед был крайне ограничен удлиненной носовой частью фюзеляжа. Из-за перетяжеленности последней всегда сохранялась опасность капотирования и тормоза шасси пилоты задействовали очень осторожно, предпочитая надеяться на своевременное зацепление крюком троса аэрофинишера на палубе авианосца. По причине низкой скороподъемности аппарат мало подходил к роли перехватчика для обороны корабельных соединений (одна из раннее возлагаемых на него задач), а плохая маневренность и сравнительно низкая скорость делали его неважным истребителем сопровождения. Гораздо перспективнее выглядел «Скуа» в качестве бомбардировщика. На высоте 2500 м пилот вводил машину в пике под углом около 70 градусов к горизонту с полностью отклоненными тормозными щитками. Бомба сбрасывалась на 915 м, далее следовал выход из пикирования с последующим набором высоты и перевод машины в горизонтальный полет. Несмотря на отсутствие специальных прицельных приспособлений — пилот просто визуально «держал» объект атаки над капотом двигателя — точность бомбометания считалась удовлетворительной. Однако в европейском (в том числе и британском) общественном сознании в то время утвердилось мнение, что пикирующий бомбардировщик — «антигуманное оружие террора и массового истребления людей», чему способствовало, главным образом, применение немецкого Ju 87 во время гражданской войны в Испании. Поэтому в открытой печати и даже официальных документах для спокойствия налогоплательщиков об этой роли «Скуа» предпочитали умалчивать, называя новую машину просто «двухместным палубным истребителем».

Через некоторое время после объявления в 1935 г. технического задания F.9/35 на двухместный истребитель для RAF с вооружением, расположенным на поворотной турели, в Военном Министерстве задумались о машине аналогичного назначения для авиационных сил флота. Вскоре была составлена спецификация на такой самолет, которая получила код 0.30/35. Вначале планировалось, что по ней будет создан палубный вариант самолета Болтон Пол «Дифайэнт» [Baulton Paul Defiant], победившего в армейском конкурсе. Однако предварительные расчеты показали, что «малой кровью» обойтись не удастся, поэтому было принято предложение фирмы «Блэкберн» сделать новый аппарат на основе «Скуа» путем установки на последний стандартной четырехпулеметной турели «Болтон Пол».

В теории проект выглядел идеально: минимальные переделки, и получается нужный истребитель, но на практике все оказалось не так гладко. Хотя планер «Скуа» и удалось значительно облегчить за счет снятия штатного стрелкового вооружения и части бомбардировочного оборудования, но эта экономия была с лихвой перекрыта весом пулеметной «башни», так что в итоге самолет потяжелел на два центнера. При сохранении того же двигателя сие автоматически означало, что по летным данным новый самолет будет уступать исходному образцу. Несмотря на это, 28 апреля 1937 г. был выдан заказ на 136 самолетов, получивших название «Рок» (название также из области орнитологии, но на этот раз мифическое — птица Рух.). Сначала предполагалась, что «Скуа» и «Рок» будет выпускать один завод, но затем производство последнего было передано фирме «Болтон Пол».

Прототип, он же первый серийный самолет (L3057) впервые поднялся в воздух под управлением Х.Дж. Уилсона 23 декабря 1938 г. Второй и третий экземпляры (L3058 и L3059) были прототипами гидроистребителя (спецификация 20/37) с поплавками от торпедоносца Блэкберн «Шарк». С конца

1939 г. они испытывались в Морском Авиационном Испытательном Центре (Marine Aircraft Experimental Establishment/MAEE) в Эленсбурге [Helensburgh]. Позже поставили на поплавки еще два «Рока» — L3060 и L3074. 4 мая 1940 г. была сформирована 805-я эскадрилья FAA, которую планировалось вооружить 18-ю такими гидропланами. Экипажи начали подготовку к действиям у берегов Норвегии в 765-й тренировочной эскадрилье на имеющихся поплавковых «Роках». Однако программа испытаний показала бесперспективность дальнейших работ над этим вариантом и все аппараты снова снабдили колесным шасси. 13 мая (всего через 9 дней!) 805-ю эскадрилью расформировали.

Серийные «Скуа» начали поступать в части FAA в октябре 1938 г., когда 800-я эскадрилья приступила к перевооружению на новый самолет с безнадежно устаревших бипланов Хоукер «Оспри» [Hawker Osprey], Честь быть первым строевым «Скуа» выпала на долю аппарата с серийным номером L2869. Однако замена авиапарка и освоение незнакомой техники летным составом несколько затянулось и только в январе 1939 г. часть была полностью доукомплектована и переведена на авианосец «Арк Ройал» [HMS Ark Royal], где экипажи продолжили усиленные тренировки уже в условиях палубного базирования. В декабре 1938 г. 6 «Скуа» поступили в 803-ю эскадрилью, также на замену «Оспри». В апреле следующего года эта авиачасть присоединилась к 800-й на борту «Арк Ройала». Еще 6 аппаратов в марте 1939 г. получила 801-я эскадрилья на авианосце «Корейджес» [HMS Courageous], но в мае ее переквалифицировали в учебно-тренировочную с присвоением нового номера (769) и изменением места базирования, которым теперь стал один из береговых аэродромов. Первой строевой частью FAA, получившей на вооружение «Рок» в апреле 1939 г. стала 803-я эскадрилья. Месяц спустя самолеты начала получать и 800-я. Стандартную численность эскадрилий на лето 1939 г. определили в 6 «Скуа» и 3 «Рока». Однако, несмотря на то, что заводы исправно выпускали серийные машины, к началу осени только две боевые эскадрильи имели на вооружении новые аппараты.

Серийный «Ckya»(L2883) во время испытаний на пикирование. Тормозные щитки полностью выпущены.

Новенькие «поморники» в одном из авиапарков FAA осенью 1938 г.

Боевой дебют

3 сентября 1939 г. Великобритания объявила Германии войну, начало которой было тяжелым для британских авианосцев. В значительной мере из-за тактических просчетов командования им пришлось испытать на себе сокрушительную мощь ударов германского подводного флота. 14 сентября «Арк Ройал» был атакован субмариной, торпеды которой едва не достигли цели. Эту лодку удалось потопить эсминцам эскорта. Вечером того же дня патрульное звено «Скуа» обнаружило и пыталось атаковать U-30, но результат этого удара оказался плачевным для англичан: высота сброса бомб оказалась слишком мала и две машины были потеряны от взрывов собственного груза! Одним из рухнувших в воду оказался L2957, пилот которого лейтенант Терстон [Thurston] был подобран немецкими подводниками и попал в плен, а стрелок петти-оффицер МакКэй [McKay] погиб. Такая же судьба постигла и членов экипажа второго «Скуа». Но этот урон может показаться пустяком по сравнению с участью, которую судьба уготовилала «Корейджесу»: 17 сентября он был торпедирован субмариной U-29 и пошел на дно вместе со всеми самолетами. После этого командование отстранило авианосцы от участия в противолодочных операциях.

Но не все было потеряно, и «Скуа» еще вписали несколько строк в книгу славы британской авиации. Спустя всего несколько дней после вышеописанных событий именно им удалось одержать первую официально подтвержденную воздушную победу Вепикобритании во Второй мировой войне. Соединение боевых кораблей Королевского флота, так называемая (Force К), в составе авианосца «Арк Ройал», линкоров «Нельсон» [HMS Nelson] и «Родней» [HMS Rodney], линейных крейсеров «Худ» [HMS Hood] и «Реноун» [HMS Renown], а также нескольких легких крейсеров и эсминцев осуществляло морскую блокаду Германии. 26 сентября 1939 г. во время патрулирования в Северном море корабли получили приказ сместиться в сторону острова Гельголанд [Heligoland] для принятия в эскадру и сопровождения домой поврежденной британской субмарины. Флот вошел в пределы досягаемости немецкой гидроавиации, и «гости» не заставили себя долго ждать: в 10.45 разведывательная летающая лодка Do-18 появилась недалеко от эскадры. На перехват с палубы «Арк Ройала» были выпущены 9 «Скуа» 800-й и 803-й эскадрилий. Пока англичане набирали высоту, к первому «германцу» присоединились еще два таких же. Перехватчики разделились на три тройки, каждая из которых атаковала свою цель. Двум «Дорнье» удалось благополучно уйти, а третьему не посчастливилось: пули «Браунингов», выпущенные «Скуа», в кабине которого находились пилот лейтенант Б.С.МакЮэн [B.S.McEwen] и стрелок петти-оффицер Б.М.Сеймор [В.М.Seymour], пробили радиатор одного из двигателей, который загорелся и гидроплан «плюхнулся» в море. Поскольку высота была небольшой, экипаж немецкой машины уцелел и его подобрал британский эсминец. Сбитым оказался Do-18 с бортовым кодом K6+YK из состава 2-й эскадрильи 506-й Береговой авиагруппы [2./Ku.FI.Gr.506],

Первый экземпляр истребителя «Рок» (L3057), 10 января 1941 г.

Пара «Скуа» 803-й эскадрильи в полете над Ла- Маншем летом 1939 г.

Вскоре после этого славного эпизода «Арк Ройал» был направлен в южную Атлантику для защиты океанских коммуникаций от германских рейдеров «Граф фон Шпее» [Graf von Spee] и «Дойчланд» [Deutschland], угрожавших судоходству союзников. Перед уходом авианосца, 1 октября, 803-я эскадрилья высадилась на берег и приступила к патрулированию над Северным морем. 23 октября в одном из таких вылетов пропал без вести «Рок» L3063 с экипажем в составе петти-оффицера Трегилиса [Tregilis] и навал- эйрмэна Истона [Easton], Для пилотов 800-й потекли однообразные дни длительных полетов над пустынными водами Атлантического океана. Спокойное течение службы (немцы так и не появились в этом районе) было 8 декабря омрачено тяжелым происшествием: во время посадки «Скуа» L2880 не смог зацепиться тормозным крюком за трос и рухнул с палубы авианосца в воду. При этом пилот самолета суб-лейтенант Бетхолл [Bethall] погиб, стрелка петти-оффицера Тейлора [Taylor] удалось спасти.

Когда угроза морским коммуникациям миновала («Граф фон Шпее» был затоплен командой после боя с английскими крейсерами у берегов Бразилии; «Дойчланд» вернулся в Германию),»Арк Ройал» получил приказ идти в Средиземное море для тренировок экипажа. 800-я эскадрилья покинула палубу авианосца и перебазировались на береговой аэродром Хатстон [Hatston] на Оркнейских островах у северной оконечности Великобритании. В начале 1940 г. строй частей первой линии FAA пополнили еще две части, вооруженные «Скуа»: 15 января была сформирована 801-я эскадрилья из шести машин; 1 февраля — 806-я эскадрилья, экипированная восемью «Скуа» и четверкой истребителей «Рок». Все четыре подразделения приняли активное участие в трагических событиях на европейском континенте весной и летом 1940 г.

Один из поплавковых «Роков» на испытаниях.

Норвежская кампания

Нападение гитлеровцев на Данию и Норвегию явилось полной неожиданностью для союзников. Нужно было срочно принимать ответные меры. 10 апреля 1940 г. авианосцы «Арк Ройал» и «Глориэс» [HMS Glorious] вошли в Гибралтарский пролив и на следующий день получили приказ присоединиться к основным силам «Хоум Флита». Однако у эскадрилий FAA не было времени дожидаться свои «плавучие аэродромы». Германские Люфтваффе быстро наращивали силы в районе противостояния, что требовало адекватного ответа со стороны авиации англичан. «Скуа» начали действовать с береговых площадок, несмотря на то, что районы приложения их усилий находились на пределе дальности полета этих одномоторных машин. Тем не менее, поначалу британцам сопутствовал успех.

Рано утром 10 апреля группа из 16 аппаратов — 5 из 800-й эскадрильи и 11 из 803-й под общим командованием лейтенанта У.П.Луси [W.P.Lucy] вылетела из Хатстона для нанесения удара по германским кораблям в только что захваченном гитлеровцами порту Берген [Bergen]. По пути у одного из самолетов 803-й эскадрильи (L2923) отказал двигатель, во время вынужденной посадки на воду машина разрушилась, члены экипажа — лейтенант Смитон [Smeeton] и мидшипмэн Уоткинс [Watkins] — погибли. Остальные без проблем достигли Бергена, где на якорной стоянке был обнаружен крупный военный корабль, идентифицированный как германский легкий крейсер «Кенигсберг» [Koenigsberg], днем ранее поврежднный огнем норвежских береговых батарей. В 8.05 последовала классическая атака с пикирования на неподвижную цель. Крейсер поразили три 500-фунтовые бомбы, еще две разорвались в непосредственной близости от корабля. Именно они сыграли роковую роль в судьбе «Кенигсберга»: вода хлынула сквозь пробоины в корпусе и к 10.50 крейсер затонул. Одной из бомб, не попавших в корабль, в гавани был уничтожен гидросамолет Ju 52/3mW из 108-й транспортной авиагруппы Люфтваффе [K.Gr.zbV.108]. Прикрытие порта от атак с воздуха осуществляли орудия 33-го зенитного полка [Flak.Reg.33], огонь которых оказался губителен для трех британских пикировщиков. Один из «Скуа» 803-й эскадрильи разбился непосредственно на территории порта, пилот капитан МакАйвер [Mclver] и стрелок петти-оффицер Барнард [Barnard] погибли. Второй аппарат (L3037) приводнился в 10 км к западу от Бергена, его экипаж — суб-лейтенант Фарэгат [Faragut] и мидшипмэн Оубридж [Owbrige] был подобран британским кораблем и спустя несколько дней вернулся в Хатстон. Наконец, третья машина из 803-й эскадрильи совершила вынужденную посадку близ городка Аской [Askoy] на территории, пока еще контролируемой норвежцами. Члены ее экипажа петти-оффицер Гарднер [Gardner] и навал-эйрмэн Тодд [Todd] около месяца оставались на Скандинавском полуострове, после чего вернулись в Великобританию.

Уцелевшие «Скуа» на последних каплях горючего благополучно добрались до Хатстона. Англичанам было чем гордиться: «Кенигсберг» стал первым крупным надводным кораблем, уничтоженным Королевской авиацией во второй мировой войне.

Далее боевые вылеты эскадрилий «Скуа» продолжались с возрастающей интенсивностью. Свободе действий британцев способствовало то, что они оперировали в районе, находившемся вне пределов досягаемости немецких фронтовых истребителей. 12 апреля 19 самолетов из всех трех частей бомбили портовые сооружения и корабли в гавани Бергена, но без особых успехов. Через день состоялся очередной налет силами 800-й и 803-й эскадрилий (15 машин), в результате которого был потоплен войсковой транспорт «Баренфельс» [Baerenfels] и еще три германских корабля получили повреждения. Англичане также заявили об уничтожении на воде одного гидроплана и повреждении двух других. Впоследствии немцы подтвердили потерю Не 115 из 1./Ku.FI.Gr. 106. Один английский самолет сбила зенитная артиллерия, пилот капитан Мелвер [E.D.Melver] и его стрелок пропали без вести. Берген снова атаковали 16 апреля, причем экипажи 803-й эскадрильи записали себе в актив потопление вооруженного траулера и повреждение подводной лодки, но на самом деле противник никакого урона в этот день не понес, правда, и собственных потерь у британцев тоже не было.

17 апреля две тройки «Скуа» 801-й эскадрильи последовательно прикрывали с воздуха на пути домой от берегов Норвегии тяжелый крейсер «Саффолк» [HMS Suffolk] с эскортом эсминцев, осуществлявший артиллерийский обстрел порта Ставангер [Stavanger] и поврежденный немецкими бомбардировщиками. На протяжении долгого времени корабли сопровождали гитлеровские гидросамолеты-разведчики, несколько раз наводившие на англичан группы «хейнкелей». Одну из летающих лодок (Do-18 из 1./Ku.FI.Gr.406, бортовой код K6+FH) удалось сбить. Победу «на троих» подепили пилоты «Скуа» лейтенант-коммандер Брэмвелл [H.P.Bramwell],лейтенант Мартин [W.H.Martyn] и суб-лейтенант Уиггинтон [B.Wigginton], Они же общими усилиями повредили один Не 111.

Все то время, пока палубные авиачасти героически воевали на пределе дальности своих самолетов над побережьем Норвегии, «Арк Ройал» и «Глориэс» находились на пути к метрополии. Последний прибыл на главную базу Королевского флота в Скапа Флоу [Scapa Flow] 20 апреля, первый — на следующие сутки. В этот же день 803-я эскадрилья с 12 «поморниками» перебазировалась на «Глориэс». «Арк Ройал» 22 апреля принял на палубу 800-ю и 801-ю эскадрильи FAA. В каждом подразделении было по 9 «Скуа», а также 2 и 3 «Рока» соответственно. Изначально «поморникам» отводилась роль ударных самолетов, а их «башенные собратья» совместно с «Си Гладиаторами» должны были осуществлять ПВО кораблей, но все сложилось несколько иначе.

Самолеты 800-й эскадрильи на палубе авианосца «Арк Ройал». На переднем плане — L2877. Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

Два снимка, запечатлевшие последние минуты перед гибелью немецкого легкого крейсера «Кенигсберг» в порту Бергена 10 апреля 1940 г.

24 апреля оба авианосца с эскортом приблизились к норвежским берегам. Кроме палубных самолетов, на «Глориэсе» находились еще 18 «сухопутных» истребителей «Гладиатор» 263-й эскадрильи Королевских ВВС, которые планировалось перебросить на норвежский ледовый аэродром(замерзшее озеро) Аандальснес [Aandalsnes]. Когда корабли находились на расстоянии около 150 миль от земли, бипланы двумя группами по 9 машин стартовали с палубы «Глориэса». Их лидировали две пары «Скуа» 803-й эскадрильи FAA. Все самолеты к 18.00 благополучно достигли пункта назначения и произвели посадку. После этого британские корабли продолжили движение к берегу, но после старта первой группы другие довольно долго не могли взлететь, так как погода внезапно испортилась. Наконец, ближе к вечеру, с «Арк Ройала» поднялись две шестерки «Скуа», в задачу которых вменялось патрулирование и «зачистка» воздушного пространства над Тронхеймом [Trondheim]. Одна из групп в 17.55 на высоте 2500 м встретила пару Не 111 из состава 4-й бомбардировочной эскадры Люфтваффе [KG 4] и после короткого боя отправила на землю оба бомбардировщика. В схватке участвовали все 6 машин (причем каждая тройка атаковала «свой» самолет противника), экипажи которых поровну разделили победы. В 18.20 эта же группа встретила еще одного «немца», который был ощибочно идентифицирован как «Do 17» (на самом деле- Не 111). В атаку пошли два «Скуа» (пилоты лейтенанты Луси и Кристиан (Christian]). Потрепанный «Хейнкель» сумел ускользнуть от англичан и вернуться на свою базу, но был списан как не подлежащий ремонту. На обратном пути британцы потеряли один самолет, который упал в море из-за преждевременной выработки горючего, погибли суб-лейтенант Лайвер [S.Lyver] и петти-оффицер Смитерс [Smeathers] из 803-й эскадрильи. Остальные благополучно возвратились на авианосец. Совсем не таким богатым на события выдался вылет у другой шестерки, так и не встретившей противника в воздухе, но, тем не менее, потерявшей один самолет: «Скуа» 800-й эскадрильи (L3050), также из-за нехватки бензина, совершил вынужденную посадку на воду к западу от городка Намсос (Namsos), пилота мидшипмэна Трина [Тгееп] и стрелка навал-эйрмэна Гобла [Goble] подобрал британский эсминец.

25 апреля палубная авиация снова была активна. Пять «Скуа» 803-й эскадрильи в 3.15 вылетели с «Глориэса» на бомбардировку базы германских гидросамолетов в Тронхейме. Удар получился полностью неудачным, один из аппаратов, поврежденный зенитным огнем — L2905, экипаж — лейтенант Фрэйзер-Харрис [Fraser-Harris] и лидинг-эйрмэн Расселл [Russell] — совершил вынужденную посадку в Сторфьорде [Storfjord], Больше повезпо другой группе из 803-й (три самолета; ведущий — суб-лейтенант Брокинша [Brokinsha]), стартовавшей в 4.15, которая сумела поджечь два танкера в порту Тронхейма. Спустя 5 минут после звена Брокинши с «Арк Ройала» стартовала девятка (семь самолетов 801-й эскадрильи и два из 800-й) для атаки кораблей в порту, той же гидроавиабазы и «сухопутного» аэродрома Люфтваффе рядом с городом. Каждая машина несла одну 250-фунтовую бомбу и 8 «двадцаток» (именно такой состав вооружения чаще всего использовался на «Скуа»), Две первые цели поразить не удалось, но на летном поле мелкими бомбами и пулеметным огнем был уничтожен один Ju 88 и повреждено еще несколько немецких самолетов. Британцы потерь не имели. Главную опасность для «Скуа» во время выполнения боевых задач, как это ни странно, представляли не самолеты и зенитные средства противника, а недостаточный запас топлива. Стоило потратить несколько лишних минут на маневрирование перед атакой или ведение воздушного боя и пилот рисковал попросту не долететь до своего авианосца. По этой причине возвратившаяся на «Арк Ройал» группа не досчиталась трех машин, одна из которых упала в море, экипаж — лейтенант Пардоу [A.A.Pardoe] и петти-оффицер Ллойд [L.M.Lloyd] из 800-й эскадрильи — погиб. Второй самолет приземлился на ледовый аэродром Лесъяског [Lesjaskog], Наконец, третий аппарат (L3046 из 800-й эскадрипьи) сел в Аандальснесе. В 7.00 того же дня девятнадцать Не 111 совершили налет на этот объект, уничтожив все пять находившихся там «Скуа». Экипаж L3046 — суб-лейтенант Кирсли [R.W.Kearsley] и лидинг-эйрмэн Экклешелл [Eccleshall] некоторое время считался пропавшим без вести, пока 29 апреля оба авиатора неожиданно не объявились на «родной» авиабазе в Хатстоне.

Посадка «Скуа» на палубу авианосца.

Бомбардировщик «Хейнкель» Не 111Н. Эти машины были наиболее частыми противниками «Скуа» в небе Норвегии.

Еще три машины 803-й эскадрильи взлетели с «Глориэса» в 4.30. Группа под командованием лейтенанта Коллингема [G.R.Collingham] несколько сбилась с пути, но в конце концов достигла Тронхейма, где сбросила бомбы на транспорт в порту. Когда тройка уже легла на обратный курс, ей встретился германский гидроплан Не 115 из состава 2./Ku.FI.Gr.506, который спустя несколько минут с горящим мотором рухнул вниз, а его экипаж спасся на парашютах. Индивидуальную победу одержал ведущий звена, причем огонь по «Хейнкелю» велся только из пары пулеметов в правой консоли (слева оружие отказало). Однако последствия эпизода оказались плачевными не только для «немца»: самолет Коллингема (L3048) выработал почти все горючее и пилоту пришлось срочно искать место для посадки. Слив остатки бензина, он удачно приземлил «Скуа» на узкую полоску песчаного пляжа. Подразделение французских альпийских стрелков оказало помощь экипажу. Самолет оставался на месте под охраной французов до 1 мая, когда стало ясно, что эвакуировать машину не удастся, и ее уничтожили.

Наконец, последний в это утро вылет «Скуа» состоялся в 4.45: три аппарата 800-й эскадрильи поднялись с «Арк Ройала» на боевое патрулирование. Эта группа дважды встречалась с воздушным противником, преследуя Не 115 и еще один германский самолет, ошибочно идентифицированный как «Ju 89»(на самом деле это был транспортный Ju 90), но побед не было; потерь тоже.

Боевая работа 26 апреля началась в 10.30 вылетом с «Арк Ройала» шести «Скуа» 801-й эскадрильи на патрулирование в район Аандальснеса. Группа перехватила тройку Не 111, один из которых, как и 17 апреля, сбили совместными усилиями экипажи лейтенанта Мартина и лейтенант-коммандера Брэмвелла. «Хейнкель» (KG4, бортовой код 5J+CN) упал в труднодоступном районе Норвегии и был найден и восстановлен спустя много лет после окончания войны. Лейтенант Уиггинтон повредил другой бомбардировщик, который «ушел со снижением и шлейфом дыма».

Три самолета 803-й эскадрильи покинули палубу «Глориэса» в 11.00. В районе Сторфьорда в 13.08 они встретили тройку «стоодиннадцатых» из I группы 26-й бомбардировочной эскадры (I/KG 26). Ведущий звена лейтенант Луси атаковал один из самолетов врага, но из-под капота двигателя его «Скуа» внезапно начало выбиваться масло, которое забрызгало лобовое стекло. Луси был вынужден прекратить атаку и отвернуть от противника. Один из его ведомых последовал за командиром, а второй — лейтенант Филмер [Filmer] — решил расправиться с бомбовозом в одиночку. Подобная несогласованность дорого стоила англичанам: Филмер успеха добиться не смог, потеряв в результате неудачной атаки стрелка петти-оффицера Болдуина [K.G.Baldwin], а в конце концов и свой «Скуа», разбившийся во время вынужденной посадки (пилот уцелел). Так что итог столкновения на этот раз был явно не в пользу британцев. Два оставшихся экипажа продолжили полет (Луси кое-как очистил стекло от масла) и смогли в конце концов «отыграться» на другом Не 111 из состава 9./LG 1. Этот бомбардировщик в силу каких- то причин шел ниже остальных, что дало возможность нападающим выполнить несколько атак с пикирования, после чего «немец» задымил и сел на воду. Через три минуты он скрылся под волнами. День закончился двумя безрезультатными боями: тройки из 803-й эскадрильи с одним Не 111 и шестерки из 800-й с одиночным Не 115.

27 апреля действия начались вскоре после полудня. Тройка «Скуа» 800-й эскадрильи атаковала и сбила «стоодиннадцатый» из III/KG 26. Значительные повреждения при этом получил и один британский самолет (L2940), в кабине которого находились капитан Партридж [Partrige] и лейтенант Восток [Bostock]. Летчик сумел произвести посадку на замерзшее озеро (этот «Скуа» был найден после войны и в 1974 г. передан в музей FAA). Экипаж остался невредим. Победу с Партриджем и Востоком разделили пилоты двух других машин лейтенант Тэйлор [E.Taylour] и суб-лейтенант Харл-Хоббс [Hurle-Hobbs], а также стрелки навал-эйрмэн Галифакс [Halifax] и петти-оффицер Харт [Hart], Вскоре после этого произошел еще один воздушный бой, в результате которого к земле отправился очередной Не 111. Совместную победу одержали два экипажа 803- й эскадрильи — петти-оффицер Джонстон [Johnston] со стрелком лидинг-эйрмэном Костоном [Coston] (L2992) и лейтенанты Луси и Хансон [Hanson], Взпетевшей в 15.15 пятеркой самолетов 800-й (три) и 801-й (два) эскадрилий через час после старта была атакована большая группа бомбардировщиков Не 111 и Ju 88. Лейтенант-коммандеру Брэмвеллу удалось сбить один «юнкере». В 17.35 — очередная схватка. Тройка «Скуа» 801-й эскадрильи перехватывает одиночный Не 111 из KGr 100, теряя при этом одну свою машину (L2931), экипаж — лейтенант Черч [Churchl/суб-лейтенант Уиллис [Willis] — погибает. Пилоты оставшейся пары лейтенант Хэй [R.C.Hay] и петти-оффицер Кимбер [G.Kimber] совместными усилиями сбивают «хейнкель». День венчает еще одна победа: «стоодиннадцатый» из 4./LG 1 с горящим мотором идет вниз после атаки трех «Скуа» 801-й эскадрильи (пилоты — лейтенант Стрэндж [R.L.Strange], суб-лейтенант Марш [Р.Е. Marsh] и мидшипмэн Болдуин [G.C.Baldwin]. Немецкий экипаж пленен. В то время, когда происходят все описанные события, «Глориэс» согласно приказу командования покидает эскадру и уходит «домой». Вернувшиеся с задания самолеты 803-й эскадрильи садятся на «Арк Ройал».

Французские солдаты возле самолета лейтенанта Коллингема, совершившего вынужденную посадку на песчаном пляже 25 апреля 1940 г.

Ранним утром 28 апреля шесть «Скуа» (три из 800-й эскадрильи и три из 801-й) удачно атаковали Тронхейм, добившись нескольких попаданий 250-фунтовых бомб в транспорт и уничтожив пять (!) Не 115 на стоянке гидросамолетов. Один британский самолет, поврежденный зенитным огнем, вынужденно сел на побережье, контролируемом норвежцами. Продолжились и столкновения в воздухе, причем основные бои разгорелись над английскими кораблями. Все началось с пролета над эскадрой пары разведчиков Не 111. На перехват поднялись три «Рока» из 801-й эскадрильи (вероятно, сей случай стал первым боевым столкновением с участием этих машин), но ни одного из «германцев» даже не повредили. В 11.05 на патрулирование взлетели три «Скуа» из 803-й эскадрильи, чуть позже к ним присоединилась тройка из 800-й (L3000, L2934, серийный номер третьего не известен). В 12.18 первое звено провело удачный бой против одиночного Ju 88. Горящий вражеский самолет врезался в воду, экипаж погиб. Победу разделили пилоты двух «Скуа» лейтенанты Луси и Джонсон. Еще через полчаса в районе патрулирования появились восемь Не 111 из 4./KG 26. Два экипажа — суб-лейтенант Брокинша/петти-оффицер Эндрюс [Andrews] на L2905 и лейтенанты Луси и Хармон [Harmon] — совместными усилиями «свалили» ведущего вражеской группы, причем каждый из атакующих поджег по одному мотору «хейнкеля». Гибель командирской машины вызвала панику у пилотов остальных бомбовозов и они, освобождаясь от груза, стали спешно покидать место боя. Один самолет на обратном пути перехватило и уничтожило звено из 800-й эскадрильи (пилоты — лейтенанты Финч-Нойес [Finch-Noyes], Тэйлор и Маркс [Marks]). Немецкий экипаж погиб. Новая группа бомбардировщиков (из KG 30 и LG 1) появилась спустя всего несколько минут после предыдущей. Все «Скуа» вступили в бой. хотя у англичан уже заканчивались боекомплект и топливо. Расстрелявшие все патроны пилоты 800-й эскадрильи продолжали имитировать атаки, успешно вынуждая немцев сворачивать с боевого курса и неприцельно сбрасывать бомбы. Побед британцам в этой схватке одержать не удалось, но и враг свою задачу не выполнил. Наконец, последняя волна атакующих (13 Не 111 из III/KG 26) подошла в 13.50, ей противостояла только тройка 803-й эскадрильи, у которой еще оставались боеприпасы и бензин. Луси и Брокинша сбили один самолет, расстреляв последние патроны… В заключение богатого событиями дня над кораблями снова появилась пара разведчиков, которую опять пытались перехватить «Роки», но снова безрезультатно. Вечером «Арк Ройал» на два дня отошел подальше от берега дабы дать отдых экипажам и привести в порядок оставшиеся самолеты.

1 мая случается конфуз: «Скуа» L2905 сбит собственными зенитчиками. К счастью, пилоту Брокинше удается благополучно «приводнить» машину и его вместе со стрелком Эндрюсом подбирает эсминец «Нубиан» [HMS Nubian]. В тот же лень «Арк Ройал» уходит из района боевых действий в Скапа-Флоу для пополнения матчасти. 4 мая авианосец снова отправляется к берегам Норвегии, на его борту 12 «Скуа» 800-й эскадрильи и 11 803-й. Все доказавшие свою бесполезность «Роки» оставлены на берегу. С монопланами на палубе соседствуют торпедоносцы Фейри «Свордфиш» [Fairey Swordfish] 810-й и 820-й эскадрилий FAA. Теперь район их применения — северный порт Нарвик [Narvik].

Боевая работа началась 6 мая, а первая стычка с Люфтваффе состоялась на следующий день. Два «Скуа» 800-й эскадрильи — L3030 (лейтенанты Грэй [Gray] и Уэбб [Webb]) и L2878 (мидшипмэн Мартин [Martin]/ лидинг-эйрмэн Клэйтон [Clayton]) — вылетели на патрулирование в 13.30. В 14.50 к ним присоединились два самолета из 803-й — L2925 (лейтенанты Луси и Хэнсон) и L2918 (лейтенант Расселл [Russell] /лидинг-эйрмэн Пиккеринг [Pikkering]). В 16.30 в районе Офотфьорда они все вместе атаковали четверку Не 111 из III/KG 26. Ведущему первой пары удалось сильно повредить один «бомбовоз», который, как стало известно позже, разбился рядом с собственным аэродромом, но за этот успех англичане дорого заплатили: L2918, пострадавшему от огня германских воздушных стрелков, пришлось срочно садиться на воду фиорда. Расселла и Пиккеринга подобрал британский эсминец. Еще один «Скуа» был потерян в этот день: при посадке на палубу «Арк Ройала» потерпел аварию L2912, но для экипажа — петти-оффицера Кимбера и навал-эйрмэна Майлза все закончилось благополучно.

8 мая в 16.15 в районе Нарвика трем самолетам 803-й эскадрильи повстречалась «крупная рыба» — четырехмоторная летающая лодка Do-26 (бортовой код Р5+ВН), один из пяти гидропланов этого типа, использовавшихся немцами для перевозки солдат и снаряжения. Серьезно поврежденный британцами «Дорнье» с одним работающим мотором вынужден был срочно опуститься в горловине Вестфьорда (Vestfjord). Экипаж успел сжечь машину, прежде чем его вместе с десятком пехотинцев взяли в плен норвежские моряки. Победу поделили экипажи L2920 (лейтенанты Харрис [Harris] и Медликотт-Вереккер [Medlicott-Verecker]), L2992 (петти- оффицер Джонстон/лидинг-эйрмэн Костон) и L2926 (суб-лейтенант Чарльтон [Charlton]/ навал-эйрмэн Каллифорд [Culliford]). Когда звено уже направлялось «домой», у последней машины возникли перебои в работе двигателя. Пилот совершил вынужденную посадку на воду Офотфьорда. Экипаж был подобран эсминцем.

9 мая трио «Скуа» в 8.00 вылетело на сопровождение «Свордфишей». Так как противника в воздухе не было, самолеты 800-й эскадрильи обстреляли из пулеметов группу транспортных «юнкерсов», стоявшую с пустыми баками на льду замерзшего озера Хартвигванн [Hartvigvann]. «Скуа» L3055 был поврежден зенитным огнем и его пилот мидшипмэн Трин посадил машину «на брюхо» в Грондалене [Grondalen], после чего он и стрелок навал-эйрмэн Гобл несколько часов пешком добирались до Ромбакена [Rombaken], чтобы вернуться в свою часть.

Подвеска авиабомб под крыло «Рока» 806-й эскадрильи в Хатстоне.

Днем ранее из Хатстона начала действовать 806-я эскадрилья. В 16.00 восемь «Скуа» с полной бомбовой нагрузкой отправились в свой первый рейд на Берген. Их сопровождала шестерка двухмоторных истребителей «Бленхейм» IVF 254-й эскадрильи RAF. В порту Бергена группа потопила сторожевой корабль «Юнгинген» [Jungingen], Все самолеты вернулись на базу, но во время посадки один «Скуа» разбился. Экипаж не пострадал. 11 мая, несмотря на плохую погоду, 6 машин снова появились над Бергеном в сопровождении трех «Бленхеймов». На этот раз их целью был большой склад горючего на острове Струссхамн [Strusshamn], Британцы «отработали» на славу: после налета 7 огромных резервуаров с топливом пылали 5 дней! 12 мая шестерка «Скуа» снова бомбила порт, но на этот раз обошлось и без успехов, и без потерь. В тот же день у Нарвика произошел любопытный случай: тройка из 800-й эскадрильи атаковала Не 111, но никто из экипажей не заявил о победе, которая, скорее всего, все-таки была одержана: при возвращении с задания врезался в гору «хейнкель» командира 1-й эскадрильи 122-й группы дальних разведчиков. Гораздо чаще в ходе войны бывало наоборот: заявленные победы впоследствии не подтверждались…

Рано утром 14 мая самолеты с «Арк Ройала» прикрывали высадку англо-французских войск в районе Нарвика и в 11.00 снова обстреляли злосчастные Ju 52 на озере Хартвигванн. Вдобавок чуть позже три «Скуа» 803-й эскадрильи сбросили на трехмоторники бомбы. Ни одна из них не попала в цель, но взрывы проломили лед и взлет немецких машин стал невозможен… На обратном пути тройка встретила группу Не 111 из KG 26 и повредила один бомбардировщик, который разбился при посадке на своем аэродроме. Победу записали экипажам L2918 (Грэй/Клэйтон) и L2925 (Луси/Хансон). Но эта стычка имела плачевное продолжение и для британцев: самолет лейтенанта Луси, поврежденный огнем немецких стрелков, неожиданно взорвался в воздухе в районе городка Траной [Tranoy]. Тело пилота позже обнаружил экипаж эсминца «Уайрлуинд» [HMS Whirlwind], наведенный на место падения обломков L2925 лейтенантом Грэем. Сам он, потратив все горючее, был вынужден посадить свой «Скуа» на песчаный пляж у Брейвика [Breivik], Самолет пришлось бросить, а летчика и стрелка забрал с берега эсминец «Энкаунтер» [HMS Encounter].