Резюме и прогнозы

Век серебра – это не 100 лет

Ниже приводятся важные даты и любопытные факты, связанные с серебром, после чего будет продолжен анализ ситуации в промышленности и на рынке серебра в конце XX в.

Важнейшие даты и события в истории серебра

IV тысячелетие до н. з. – первые сведения о серебре. Территория Анатолии (современная Турция) считается первым значительным источником извлеченного серебра.

Ill тысячелетие до н. э. – в рабовладельческих государствах Средиземноморья (у хеттов, греков, финикийцев) начали развиваться добыча серебра и торговля им,

2500 г. до н. э. – халдеи извлекают металл из свинцово-серебряных руд,

VIII в. до н. э. – торговля серебром охватывает многие территории Малой Азии и Северной Африки. В тот же период и позднее развивалась добыча в Испании и других районах Европы.

700 г. до н. э. – месопотамские купцы используют серебро в качестве обменного металла в торговле.

600–300 гг. до н. э. – на шахтах Лавриона (недалеко от Афин) добывалось около 1 млн унций серебра в год; в течение почти тысячи лет они оставались самым крупным источником серебра в мире.

VI в. до н. э. – в Лидии чеканятся первые серебряные монеты. Античные греки чеканили драхму, содержавшую 1/8 унции серебра, римский динар имел 1/7 унции;

– персидский царь Кир Великий, зная об обеззараживающих свойствах серебра, приказывает своей армии хранить воду только в серебряной посуде.

VIII в. н. э. – завоевание Испании маврами приводит к временному закрытию ее шахт, и Европа ищет новые источники серебра, хотя Испания в течение первого тысячелетия нашей эры доминировала в сфере добычи этого металла.

750-1200 гг. – открыты крупные месторождения серебра в Центральной Европе, заработали шахты в Центральной и Восточной Европе.

1204 г. – крестоносцы уплачивают Венеции рекордную для того времени сумму (300 тыс. унций серебра) на постройку своего захватнического флота. Считается, что они открыли торговлю серебром между Европой и Востоком, Венеция стала перекрестком «серебряных» торговых путей, уступив эту роль лишь через четыре столетия сначала Амстердаму, потом – в XVII в. – Лондону, где распределялось серебро, поступавшее из Америки.

1492 г. – открытие Америки, дата, ставшая важнейшей вехой для истории серебра. В конце XV в. началась эксплуатация месторождений Нового Света в пользу Испании. Первое большое производство серебра в Америке было налажено в Боливии, затем в Мексике, Перу. В целом именно серебро, а не золото Америки питало финансовую мощь испанской короны. Так, с 1503 по 1650 г. на Пиренеи из Нового Света доставлено лишь 300 т золота и 45 тыс. т серебра. С 1650 по 1800 г. – еще 50 тыс. т серебра.

XV в. – бум открывательства серебряных месторождений затрагивает и Россию. В разные концы российской земли отправляются экспедиции для их поиска. Одновременно русские цари стремятся заполучить иностранных специалистов.

1584 г. – в Москве создан государев Приказ каменных дел – первое в России государственное управление по разведке и разработке недр.

1600 г. – издано «Горное Узаконение», призывавшее «сыскивать золотых и серебреных, медных и иных руд».

1643 г. – организуется первая русская поисковая экспедиция в Приамурье, где разведаны серебряные руды.

1651–1662 гг. – появление первого известного историкам русского клейма. В России в XVII в. клеймение золота и серебра производилось в Москве, в Серебряном ряду. В торговой книге XVI – начала XVII в. приводятся указания о том, как установить качество серебра и золота при покупке иностранных монет и слитков.

1676 г. – тобольский воевода Шереметьев получил первые известия о рудных месторождениях Нерчинского округа.

1696 г. – разведано месторождение серебряной руды на р. Каштаке на Северо-Восточном Алтае. Образцы руды отправлены для исследования за границу, где было подтверждено ее высокое качество,

1698 г. – открыто месторождение серебро-свинцовых руд в Нерчинском округе и начата их разработка.

Конец XVII в. – в Англии впервые в мире налажена машинная чеканка качественных монет с положенным содержанием серебра,

1700 г. – в Москве учрежден государственный орган, ведающий вопросами горного производства, – Приказ рудокопных дел. В ноябре того же года издан указ «О прииске золотых, серебреных, медных и иных руд по всему пространству России; об осмотре Воеводам приискных руд на месте, и о награждении учинивших таковой прииск частных лиц».

1701 г. – впервые присланы в Москву пять золотников (21,3 г) нерчинского серебра, полученного при опытной плавке.

1704 г. – пущен первый в России Нерчинский сереброплавильный завод;

– началась чеканка первых в истории России монет из «домашнего» серебра,

1719 г. – Петр I издает «Горную привилегию». Была объявлена «горная свобода» – разрешение «всем и каждому, какого бы чина и достоинства он не был, на собственных, так и на чужих землях искать, копать, плавить, варить и чистить всякие металлы – злато, сребро, медь, олово, свинец, також минералы».

1726 г. – началась разработка алтайских серебросодержащих месторождений полиметаллических (медно-свинцово-цинковых) руд.

1750 г. – Колывано-Воскресенские заводы Алтая произвели 3 т серебра; с 70-х годов XVIII в. они стали ежегодно давать около 16 т серебра.

1800 г. – статистика свидетельствует, что третье столетие подряд Боливия, Перу и Мексика производят 85 % серебра в мире. Остальные 15 % поступают главным образом из Германии, Венгрии и России, им значительно уступают другие европейские страны, Чили и Япония.

1812 г. – издан указ «О предоставлении права всем российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну подати»;

– русские казаки атамана Платова отбили у французов обоз с награбленным в России серебром, из которого впоследствии был изготовлен иконостас Казанского собора в Санкт-Петербурге.

1850–1870 гг. – производство серебра в мире увеличивается почти на порядок – до 40–80 млн унций ежегодно. Этому способствовало не только открытие новых месторождений металла, но и развитие новых промышленных технологий, в частности метода ртутного амальгамирования.

1813 г. – открыта новая сфера применения серебра: француз Ж.Н. Ньепс получил первое фотографическое изображение, что стало возможно благодаря использованию нитрата серебра.

1846 г. – Дрейтон открывает способ серебрения стекла, а в 1855 г, Либихом и Птижаном разработаны рецепты серебрильных растворов. До этого времени зеркала изготовлялись амальгамированием при помощи ртути и оловянной фольги.

Середина XIX в. – на рынок серебра выходят новые страны, в частности США. Производство в последнюю четверть века выросло в 4 раза по сравнению со средними показателями первых 75 лет столетия, достигнув 120 млн унций ежегодно.

1876–1920 гг. – достигнуты новые рубежи как в технологическом прогрессе, так и в количестве новых месторождений по всему миру – в Австралии, Центральной Америке, Европе, Японии. Первые двадцать лет XX столетия дают рост производства металла еще на 50 %; достигается рекордный уровень в 190 млн унций ежегодно.

XX в. – отмечается дальнейший прогресс в сфере горных технологий, разрабатываются новые методы отделения серебра от других металлов, что позволяет перерабатывать большие объемы руд, содержащих серебро, в том числе с умеренным и малым содержанием металла;

– Мексика становится лидером по добыче серебра в мире, за ней Перу, Австралия, США, Китай. Кроме того, Мексика к концу века остается единственной страной, где серебряные монеты имеют официальное обращение; в 1982 г. там был начат выпуск монет «либертад» из серебра чистотой 99,9 % и массой от 1 /20 до 5 унций; продано более 16 млн таких монет;

– ученые научно подтвердили бактерицидные свойства серебра: оно подавляет более 600 возбудителей болезней. Ионы серебра убивают бактерии холеры, брюшного тифа, дифтерии, сибирской язвы, многих других болезней;

– традиционная сфера – ювелирное дело – остается главным потребителем металла. Это подтверждают данные за последнее десятилетие века.

В России серебро остается популярным среди народа драгоценным металлом. Ювелирные изделия из него покупаются лучше, чем из золота: ежегодно россияне приобретают около 15 млн штук серебряных изделий.

1971  г. – основан Институт серебра. Его основные цели: стимулировать рост промышленности металла, способствовать развитию рынка металла и изделий из него, помогать общественности в понимании роли серебра и многих проблем отрасли.

Вторая половина XX в. – у серебра появляется много новых функций. Оно широко используется в радиотехнике, электротехнике, электронике, астрономии, рентгенографии. Большие объемы металла направляются в фото-и кинопромышленность. Возрастает его применение в новых отраслях медицины: сердечно-сосудистой хирургии, диагностике, лечении рака, ожогов, тяжелых ранений; всего зарегистрировано 87 новых применений серебра в медицине.

Таковы многие стороны и добрые «дела» серебра от древности до наших дней.

Запасы, добыча и предложение серебра в конце XX в

К концу XX столетия свыше 50 % мировых запасов серебра в рудах было сосредоточено в Северной Америке, 12 %-в Африке, 6 % – в Австралии, 3 % – в Южной Америке. Запасы серебра по отдельным странам составляют: США – 56,6 тыс. т; Канада – 49,8; Мексика – 33,0; Перу – 19,0; остальные страны – 41,8 тыс, т.

Как указывалось выше, по данным американских специалистов, в 436 месторождениях промышленно развитых стран содержится свыше 250 тыс. т серебра. Основными источниками серебра являются комплексные руды цветных металлов, из которых оно извлекается попутно со свинцом, цинком, медью, никелем, а также золотом и ураном. Таким образом, большая часть добываемого серебра производится попутно при переработке других металлов.

Извлечение серебра из серебросодержащих минералов производится, подобно золоту, путем амальгамации и цианирования в зависимости от характера сырья. Полученный продукт подвергается аффинажу. Принцип аффинажа заключается в растворении серебра на аноде и осаждении его кристаллов на катоде. Осажденное серебро после фильтрации и промывки поступает на плавку, а нерастворимый анодный шлам, содержащий золото и платину, подвергают дальнейшей обработке. Аффинированное серебро выпускается в слитках различной массы, в порошке, а также в гранулах. Степень чистоты серебра может достигать 99,9999 %.

В торговле слитками существуют определенные требования к ним. Ниже приведены параметры международных слитков серебра:

масса – от 500 до 1250 тройских унций (от 15 552 до 38 879 г) с точностью кратности до 0,1 унции;

чистота металла – не ниже 999 долей химически чистого серебра на 10ОО долей лигатурной массы;

в качестве обязательных отметок на слитке должны быть проставлены серийный номер, проба, клеймо изготовителя;

слиток должен иметь правильную форму, удобную для переноски и складирования; на его поверхности не должно быть пор, углублений и прочих недостатков;

края слитка должны быть прямыми и неострыми.

Средняя себестоимость производства серебра на основе анализа работы рудников общей мощностью 7 тыс, т серебра в год на начало XXI в. составляла 2,64 долл./кг.

Ниже приведены таблицы, содержащие данные о добыче металла по странам и отдельным компаниям (табл. 2.1–2,4}.

Спад добычи произошел только в Чили, наибольший подъем наблюдался в Австралии, Мексике, Перу, Польше и Боливии.

Добычу серебра в основном осуществляют 20 крупнейших компаний на 15 крупнейших месторождениях мира (см. табл. 2.2).

Добыча в Мексике увеличилась в 2000 г. на 16,9 % и составила 2840 т. Рост произошел в результате увеличения объемов добычи национальной компании Industrial Penoles на месторождениях Проано и Тизапа и ввода в эксплуатацию нового месторождения Торреон,

Производство первичного серебра в Перу достигло 2520 т по сравнению с 2230 т в 1990 г, Более 50 % серебра извлекается как попутный компонент свинцово-цинковых руд. Увеличение добычи произошло на месторождениях Учакчакуа (компания Cia. de Mmas Buenaventura), Арката (Minas de Areata), Кайравилка (Pan American Silver Corp.) и Цейлом (Hochschild Group).

Австралия вышла на третье место среди производителей серебра (2130 т при росте добычи 22,5 %) благодаря вводу в производство нового месторождения. Среди австралийских продуцентов серебра наиболее крупными являются компании ВНР Minerals (1045 т) и MIM Holdings (408 т).

Соединенные Штаты Америки, оттесненные Австралией на четвертое место, добыли в 2000 г, 2040 т серебра, что всего на 5,6 % выше уровня 1999 г. Это результат национального экономического спада, выразившегося в сокращении темпов развития добычи цветных и благородных металлов. Основные производители серебра – компании Homestake Mining, Echo Bay Mines, Coeur d'Alene Mines Corp. и Hecla Mining Co.

В Китае в 2000 г. добыто 1550 тсеребра, что на 12,3 % больше, чем в 1999 г.

В Канаде при разработке свинцово-цинковых, медных и золоторудных месторождений в 2000 г, извлечено 1300 т серебра при годовом приросте добычи 4 %. Основные производители первичного серебра – компании Cominco, Noranda и Placer Dome.

Таблица 2.1 Добыча серебра но странам в 2000 г. (но данным Института серебра и других иностранных источников)

Таблица 2.2 Крупнейшие компании по добыче серебра 2000 г. (по данным Института серебра)

Таблица 2.3 Добыча серебра на 1 5 крупнейших месторождениях мира в 2000 г. (но данным Института серебра)

Таблица 2.44 Динамика предложении серебра в последнее десятилетии XX в.,

Примечание. По данным World Silver Survey 2001

Снижение добычи первичного серебра до 1205 т произошло в Чили. Это на 13,6 % меньше, чем в 1999 г., и является последствием завершения открытой отработки месторождения Чимберос (Ла-Койпа). Восстановление годовых объемов добычи на этом объекте (500–600 т) будет возможно не ранее 2003 г. – после завершения капитального строительства подземного комплекса отработки.

Одной первичной добычи серебра не хватает многочисленным его потребителям. Поэтому предложение складывается из добычи первичного металла, переработки серебросодержащих отходов и скрапа и реализации из государственных запасов, а также частных инвестиционных фондов (см. табл. 2.4).

Дадим небольшое пояснение по данным двух последних лет XX в, (для удобства российских читателей унции переведены в тонны). Добыча первичного серебра в 2000 г. составила 18 330 т (62,2 % мирового спроса), что на 6,8 % выше, чем в 1999 г., однако в результате снижения цен ее реальная стоимость возросла всего на 5 %. Одиннадцать ведущих стран поставили на рынок 85 % мировой добычи.

Другие источники предложения. Поставки серебра из государственных запасов в 2000 г. сократились по сравнению с 1999 на 19,7 % и составили 2323 т (7,8 % мирового спроса). Снижение поставок из госзапасов обусловлено их сокращением в Китае, которое следует признать критическим даже для основного поставщика – 2115 т в 1999 г. и 1775 т в 2000 г.

Предложение серебра от частных инвестиционных фондов увеличилось до 3172 т (10,8 % мирового спроса) – на 52,6 % по сравнению с 1999 г.

Теперь отдельно о переработке скрапа.

Отходы – реальные доходы

Тема вторичной переработки у многих навязла в зубах. К сожалению, в нашей стране она больше присутствует в разговорах, чем в делах. На мировом уровне этот источник занимает второе место по объемам предлагаемого серебра, но отнюдь не в результате российских усилий.

Производство вторичного серебра из отходов и скрапа составило в 2000 г. 9800 т (19,1 % мирового спроса). Увеличение объемов серебра из скрапа довольно небольшое – 3,2 % по отношению к предложению 1999 г. Более 80 % вторичного серебра произведено в промышленно развитых странах, в основном в США, Германии и Японии. Здесь получение драгоценных металлов из вторичного сырья организовано на самом высоком технологическом уровне, в результате чего ежегодное мировое производство серебра составляет 4500 т,

Россия по этим показателям отстает от передовых стран, хотя ее потенциальные возможности велики. Другими словами, скрапа у нас хоть отбавляй. Инспекции Пробирной палаты РФ в конце прошлого века установили, что на промышленных предприятиях в списанных приборах и оборудовании находится около 7 тыс, т серебра, сотни килограммов металлов платиновой группы и золота. Все эти металлы должны быть извлечены и вторично использованы их владельцами. Так решила Пробирная палата – хорошо, если бы так и произошло. Внушительные возможности по силовым министерствам: свыше 800 кг золота, 3500 т серебра, сотни килограммов платины и металлов платиновой группы.

Было и такое…

ПОЛНЫЕ КАРМАНЫ СЕРЕБРА

Из сообщений МВД РФ от 9 июля 2001 г.

Житель Приморья в карманах пытался вывезти контрабандное серебро. Сотрудники Уссурийской таможни изъяли у преступника 37 слитков общей массой 3 кг.

По словам контрабандиста из села Чернягино, серебро высокой пробы он добыл из радиодеталей и радиосхем, найденных на свалках возле расформированных воинских частей. Переплавленные слитки сельский житель хотел вывезти из России на рейсовом автобусе, который следовал в Китай, а там выгодно сбыть их.

У нас не только много скрапа, но есть и неплохие технологии его переработки. Один из свежих примеров – автономный электрохимический комплекс АК-1 (разработка Института химии твердого тела и механохимии РАН). Предназначен для извлечения металлов (в первую очередь, драгоценных) из растворов сравнительно небольших (100–200 л/ сут) объемов. Принцип действия основан на использовании проточных объемно-пористых катодов: обрабатываемый раствор пропускается сквозь поры катода, и под действием электрического потенциала содержащиеся в нем ионы металлов разряжаются и оседают на катоде. Комплекс АК-1 состоит из погружного модуля и блока электропитания и контроля. При работе модуль погружается прямо в рабочие емкости и не требует дополнительных резервуаров, насосов и трубопроводов. Блок питания и контроля обеспечивает поддержание заданного режима электролиза, контроль катодного потенциала и сигнализацию об окончании процесса обработки. После заполнения пористой матрицы металлом и ее сжигания получается готовая продукция с содержанием металла не ниже 97–99 %.

Области применения комплекса: извлечение серебра из всех типов отработанных фоторастворов; извлечение золота, серебра, платины из растворов, образующихся при переработке руд и концентратов, отработанных катализаторов, лома драгоценных металлов; кондиционирование и утилизация гальванических отходов.

Отходы фотографии – важнейший источник вторичного серебра. В России разработан метод, позволяющий сорбировать ионы серебра из отработанных фотографических растворов ионообменных смол. Метод пригоден для регенерации серебра непосредственно в кинофотолабораториях и фотоателье, не требует специального оборудования и может использоваться в процессе повседневной работы; при этом исключается малоэффективная транспортировка растворов с небольшим содержанием серебра. Продолжительность процесса 10–12 ч. По истечении этого времени раствор фильтруют, полученный шлам высушивают Таким способом из растворов извлекается 80–90 % серебра.

В нашей стране разработаны химические методы регенерации серебра из отработанных фиксирующих растворов: серебро можно извлечь из раствора либо переводя его в труднорастворимую соль AgsS, либо восстанавливая до металлического при помощи активного восстановителя. Преимущества процесса – дешевизна и высокое содержание серебра в осадке.

Таким образом, у нас есть возможности получать значительные количества драгоценных металлов из лома и отходов, однако на этом пути существуют традиционные препятствия – финансовые, административные, юридические. В России несколько сотен предприятий имеют право на получение драгоценных металлов из вторичного сырья (заготовка лома и отходов, их первичная обработка), но заметные объемы производства обеспечивают всего несколько десятков.

У самих этих предприятий также есть проблемы. Во-первых, сложна процедура передачи (или продажа) предприятию лома и отходов сдатчиком. Тут основную роль играют оценка качества и количественных характеристик партии лома и отходов, ее стоимость и условия оплаты.

Во-вторых, значительные трудности представляет организация переработки лома и отходов и реализация извлеченных из них драгоценных металлов. Стоимость партии лома и отходов, как правило, определяется стоимостью извлеченных из этой партии драгоценных металлов за вычетом стоимости услуг по переработке. Здесь сразу возникает несколько вопросов:

сколько в партии драгоценных металлов и каких?

когда и по какой цене оплачивать эти драгоценные металлы?

сколько будут стоить услуги аффинажного завода, который оценивает их в процентах от стоимости аффинированных драгоценных металлов?

Имеются и другие не менее важные вопросы, связанные с контролем за реальным содержанием драгоценных металлов в ломе и отходах. Далее, долгое время производство драгоценных металлов из лома и отходов находилось в сфере интересов различных федеральных органов исполнительной власти: Минфина, Минэкономики, Минобороны, ГТК, Минналогслужбы. У каждого из этих органов имелись свои представления о государственной целесообразности ведения дел.

В 2000 г. принято постановление Правительства Российской Федерации, которое возложило ответственность за проведение единой государственной финансовой, бюджетной, налоговой и валютной политики при добыче, производстве и переработке драгоценных металлов и драгоценных камней на Минфин России. Принятие постановления, как считают специалисты, позволяет надеяться на то, что эта политика будет не только ясно сформулирована, но и неуклонно проводиться в жизнь.

Словом, все в данной отрасли полны больших ожиданий, а пока поговорим о том, как использовались в конце XX столетия предлагаемые объемы серебра, сколько оно стоило и каков прогноз его потребления на ближайшие годы.

Потреблено все, что предложено. а нужно еще больше

Главной особенностью рынка серебра является хронический дефицит его потребления, перекрываемый, как правило, поставками из государственных запасов и частных инвестиционных фондов. Потребление серебра постоянно растет (табл. 2.5). В течение последних 10 лет XX в. рост оборота на серебряном рынке составил 32,3 %, или 3,16 % в год,

Дадим некоторые пояснения к завершающему году столетия (унции переведены в тонны). В 2000 г. мировое потребление серебра составило 29 430 т (на сумму около 4800 млн долл. США), что на 1840 т больше, чем в предыдущем году (27 590 т на сумму около 4600 млн долл. США).

Дефицит серебра в 2000 г. составил 5680 т, или 18,7 % от спроса. Максимальный рост потребления серебра наблюдался в Восточной Азии и на индийском рынке.

Таблица 2.5 Динамика потребления серебра в последнее десятилетие

Примечание. По данным World Silver Survey 2001.

Производство ювелирных изделий и бытовой посуды из серебра увеличилось в 2000 г. на 3 % и составило 29,8 % спроса. Наибольшее увеличение потребления для этих целей (на 13 %) произошло в Юго-Восточной Азии (1365 т). В Европе потребление возросло на 3 % (2655 т), причем основной спрос приходится на Италию (1685 т), где темпы роста превысили 6 %. В США на фоне спада изготовления ювелирных изделий из золота и платины также произошло увеличение потребления на эти цели серебра до 425 т (на 5 % по сравнению с 1999 г.).

Потребление серебра в фотографии в 2000 г. составило 24,4 % спроса, что на 1 % меньше, чем в 1999 г. В Японии спрос сектора фотографии (1990 т) сократился на 7 % (за счет увеличения роли цифровых фотографий и компьютерной печати), но в то же время в США он возрос на 1 %.

Значительно (на 14 %) увеличилось потребление серебра для производства серебряных монет и медалей (до 950 т), в первую очередь в Германии и США, на долю которых приходится до 68 % спроса в этой области.

В секторе хеджирования количество потребляемого серебра возросло вдвое по сравнению с 1999 г. и составило 2,7 % спроса.

Есть большие шансы, что серебряный век продлится

XX в., т

Из ценовых уроков прошлого века следует отметить 1979 г. Вдруг, казалось бы без особых причин, цена на серебро начинает неумолимо ползти вверх и к началу 1980 г. подскакивает с 5 до 50 долл. США и более за унцию. Такой рынок даже во сне увидеть страшно. Серебро в короткий срок создает миллионеров и нищих во всем мире. Но в том же 1980 г. оно теряет половину своей стоимости за один день. Никакой металл не переживал такого колоссального краха. В течение 1986–1987 гг. цена серебра дрейфовала между 5 и 5,50 долл., затем внезапно опять подскочила до 11 долл. После этого наступило затишье. В конце века цены вели себя довольно мирно.

Как долго продолжится такое относительно «ровное дыхание» серебра, трудно сказать. Всегда следует помнить, что этому металлу присуща взрывная изменчивость в смысле цен. Тем более, что в принципе есть объективные причины для беспокойства: текущие мировые запасы серебра приближаются к критическому уровню, а спрос постоянно увеличивается.

В течение последнего десятилетия серебро, накапливаемое столетиями запасливыми людьми в монетах, инвесторами и банками в слитках, поступало в продажу, но шло оно не на производство новых монет и украшений, а возвращалось назад в печь, расплавлялось и использовалось на нужды электроники, автомобилестроения, приборостроения, других отраслей, которые настойчиво требуют серебра. Возможно, поэтому некоторые крупные мировые компании (назовем их по старинке «акулы бизнеса»), проанализировав всю ситуацию на рынке, начали вкладывать деньги в серебро. Сейчас они накапливают огромные запасы этого металла. Конечно, нет никакой гарантии, что эти гиганты мировой экономики поступают правильно, однако не стоит сбрасывать со счетов и то, что это покупатели с экстраординарными аналитическими способностями, с высочайшим чутьем рынка, которое им помогло добиться власти и могущества. Возможно, они предвидят большие перемены на рынке серебра. Так что уже сегодня следует внимательно к нему присмотреться.

Нельзя исключить изменения цен на серебро, и если оно будет резким, то возможна дестабилизация рынка.

Можно предположить, что частично сократится потребление серебра в ювелирной промышленности или фотографии. Но что совершенно невозможно – это отнять его у промышленности. В масштабах индустриального применения серебра вряд ли произойдут существенные изменения, так как благодаря уникальным свойствам этот металл практически не имеет эффективных заменителей.

Впечатляющий рост его потребления ожидается в электронной и электротехнической отраслях. То, что содержащие серебро компьютеры будут развиваться, это очевидно. Не будет стоять на месте и транспорт. Большой прогресс ожидается в производстве сверхпроводников: по мнению экслертов, объем продукции на этом рынке, потребляющем серебро, должен достичь 200 млрд долл. к 2020 г. Для серебра это может означать 30 млн унций (более 900 т) ежегодно – и это только на первых порах. С развитием отрасли, которое неизбежно, поскольку сверхпроводникам отводится важная роль во всем, что связано с электричеством, потребность в серебре к 2030 г. должна вырасти вдвое.

Постоянно растущая озабоченность проблемами экологии в Японии может вскоре привести к тому, что серебро заменит свинец в сплавах, применяемых в пайке (вместо традиционных сплавов олово-свинец будут использоваться сплавы олово-серебро). Ведущие японские компании Sony Corporation и Matsushita Electric Industrial Co. Ltd планируют начать такую замену с 2003 г. Эти сплавы, содержащие 3,5 % серебра, не только экологически, но и технически лучше других для пайки. Полное вытеснение «других» в Японии намечено на 2005 г. Надо полагать, что пример может оказаться заразительным для многих фирм и стран.

Прогноз потребления серебра для очистки воды, тыс. тройских унций

Есть также прогнозы, свидетельствующие о том, что в ближайшие годы будет возрастать применение серебра не только для обработки воды, но и в качестве бактерицида в других сферах, особенно в медицине. Если в 2000 г. на эти цели пошло 445 тыс. тройских унций, то в 2006 г. потребуется уже почти 3 млн унций, т, е. рост составит 600 %.

Прогноз потребления серебра в качестве бактерицида (кроме обработки воды), тыс. тройских унций

Все говорит о том, что серебряный век, скорее всего, продлится, и от этого выиграют отрасль, мировая экономика и здоровье людей.