Метеороиды, метеоры и метеориты

— Ой, дядя Кузя, с неба звёздочка упала! А я желание не успел загадать.

— Чевостик, раз уж мы с тобой сегодня — астрономы, будем учиться грамотно называть все небесные тела. Это не звёздочка упала, это упал метеорит.

— Ме-те-о-рит?

— Да. Метеориты когда-то просто летали в космосе. Когда эти каменные глыбы летают и на Землю не падают, их называют метеороидами. Когда они летят к земле — метеорами. А уже упавшие на землю камни называют метеоритами.

— Как интересно! А что-нибудь ещё в космосе летает?

— Между планетами, Чевостик, движется много всякого космического мусора. Большие булыжники, мелкие камни, просто космическая пыль. И всё это летит с огромной скоростью в несколько тысяч километров в час!

— Ого! А куда летит?

— Во все стороны. Помнишь кратеры на Луне?

— Помню, конечно!

— Они образовались как раз от падения крупных метеоритов.

— Ой! И к нам на Землю метеориты тоже падают?

— А как же!

— Дядя Кузя, а давай его найдём!

— Кого?

— Ну, тот метеорит, который только что упал. Вдруг он где-нибудь рядышком грохнулся?

— Чевостик, я думаю, он вряд ли вообще долетел до Земли. Это, скорее всего, был метеор.

— Куда же он делся?

— Сгорел! В отличие от Луны, на Земле есть атмосфера, которая защищает нас от метеоров. Большинство из них в воздухе сгорают. Метеоры врезаются в атмосферу на огромной скорости, вспыхивают в небе яркой звёздочкой, «чиркают» на мгновение по небосклону и, не долетев до земли, исчезают. Если они долетают до земли, их называют метеоритами. А иногда в небе «проливаются» настоящие звёздные дожди!

— Я знаю! Они ещё называются звездопадами! Это когда много сразу искорок — одна за другой, одна за другой… И можно загадывать много желаний. А помнишь, как мы с тобой однажды видели звездопад?

— Помню, конечно. В августе, когда ездили за город.

— Точно! Как было красиво! Из одной точки на небе во все стороны разлетались короткие светящиеся лучики! Дядя Кузя, и что, неужели ни один метеор до земли не долетает?

— Почему же? Сквозь атмосферу иногда удаётся пролететь крупным метеоритам. Они горят в воздухе дольше и ярче, иногда их можно наблюдать даже днём. Некоторые из таких крупных метеоритов, не успев сгореть, долетают до земли. У меня тут, на полке хранится один такой космический странник. Сейчас я его достану.

— Ну-ка, ну-ка, какой ты, космический гость? Ух, чёрный! И весь в каких-то бороздках.

— Пока летел, успел оплавиться и закоптиться. А бороздки на поверхности — следы воздушных потоков.

— Мог и на голову кому-нибудь свалиться! Вот так идёшь себе по улице, а тебе вдруг по затылку — бац! Метеорит! Привет из космоса!

— Не волнуйся, Чевостик! Ббльшая часть метеоритов падает в океаны или пустыни. В местах, где живут люди, падение метеорита — явление очень редкое.

— Ладно, успокоил. Но всё-таки, дядя Кузя, объясни: если этот космический мусор летит к нам на Землю всё время, то почему мы видели звездопад только один раз, тогда, в конце лета? Почему его сейчас, например, нет?

— Потому что именно конец лета и ещё декабрь — время самых известных звёздных дождей. У них даже названия имеются: Персеиды и Геминиды. В это время Земля пересекает орбиту развалившихся комет. Вот представь себе: летела комета, потом она разрушилась, и мелкие осколки продолжают целым роем кружить в космосе. Через такие скопления и пролетает иногда Земля. И тогда в нашем небе выпадают «звёздные дожди».

— А! Теперь понятно! Только про комету не очень…

Задание

Возьми подходящий поддон и насыпь в него слоями сначала муку, потом немного разноцветного бисера или кондитерской посыпки, а сверху какао. Найди несколько камней разной величины — это будут метеориты, и бросай их в поддон с разной высоты. В муке от ударов будут образовываться кратеры, а какао поможет тебе увидеть, как почва от столкновения приходит в движение. Сравни, чем отличаются кратеры, оставшиеся от совсем мелкого метеорита и от метеорита покрупнее.