Священная Римская Империя

Память о Римской империи сохранялась в Западной Европе через столетия после распада самой империи. В 800 г. Карл Великий был коронован папой Львом III и стал римским императором. Этот обычай продолжался в течение тысячи лет. Поскольку римские императоры Средних веков короновались папой и находились под покровительством церкви, «новая версия» Древнего Рима получила имя Священной Римской империи.

По большей части Священная Римская империя была германской; она состояла из множества мелких независимых государств. Номинальным главой всех этих государств, кроме своего собственного, считался император Священной Римской империи. В 1806 г. Наполеон официально ликвидировал Священную Римскую империю. Последним ее императором был Франциск И. Желая сохранить за собой титул, он превратил Австрию, свое королевство, в Австрийскую империю и потому остался императором.

Австрия доминировала на германоговорящей территории до своего поражения Пруссией в 1866 г. В 1870 г. Пруссия объединила немецкие земли за пределами Австрии и образовала Германскую империю, кайзером которой (титул, образованный от слова «цезарь») стал Вильгельм I.

Германская империя была побеждена в Первой мировой войне, и национальное собрание в немецком городе Веймаре провозгласило республику. Поэтому новая демократическая Германия часто называлась Веймарской республикой.

В 1933 г. к власти пришел Адольф Гитлер; он основал диктатуру Третьего рейха (первым была Священная Римская империя, вторым — Германская империя). Третий рейх продержался меньше первых двух — всего двенадцать лет, до разгрома во Второй мировой войне, которую он же и развязал.

То, что осталось от Германии после войны, было в 1945 г. поделено между четырьмя странами-победительницами. В 1949 г. американский, британский и французский секторы объединились и образовали Федеративную Республику Германию, которую называли Западной Германией. Советский сектор образовал Германскую Демократическую Республику, или Восточную Германию[92].