«Жертвы должны быть принесены …»
«Жертвы должны быть принесены …»
Немецкий инженер Отто Лилиенталь, являясь изначально приверженцем машущего полета, был убежден, что настоящий управляемый полет может быть осуществлен только с помощью орнитоптера, в связи с чем опубликованный им в 1889 г. труд и назывался «Полет птиц, как основа авиации». Подробно изучая и анализируя вместе с братом Густавом несущие свойства крыла птицы и принципы обеспечения устойчивости ее полета, Отто Лилиенталь пришел к необходимости постройки первоначально балансирных планеров с фиксированным, но нежестким крылом (прообразы современных дельтапланов). Проведенные в 1891–1896 гг. многочисленные испытания подобных аппаратов 6* убедили его, что создание самолета возможно и на их базе путем оснащения двигателем внутреннего сгорания. Лилиенталь уже начал экспериментировать с небольшим газовым двигателем, но 9 августа 1896 г. в ходе очередного полета с Риноверских холмов недалеко от Столлена его планер попал в сильный вертикальный порыв ветра и рухнул на землю с 15-метровой высоты. На следующий день он умер со словами: «Жертвы должны быть принесены…».
Вслед за ним вплотную подошел к созданию управляемого самолета английский морской инженер Перси Пилчер 7*, который построил свой первый планер в 1895 г. Впоследствии он создал еще несколько планеров, наиболее совершенный из которых, «Хок» (ястреб), имел изогнутый профиль крыла, киль, горизонтальное оперение и колесное шасси. Так же как и Лилиенталь, Пилчер планировал оснащение своего планера силовой установкой и занимался разработкой легкого бензинового двигателя мощностью 4 л.с. Однако 30 сентября 1899 г. в ходе очередного полета в Стенфордском парке (Маркет Харбороу, гр. Лисестершир) у его «Хока», буксируемого упряжкой лошадей, сломалась бамбуковая расчалка киля, а затем лонжерон крыла, после чего планер упал на землю с высоты не менее 10 м. Через два дня, 2 октября 1899 г, Пилчер скончался.
В отличие от двух предыдущих пионеров планирующего полета, в свое время эмигрировавший из Франции в Америку железнодорожный инженер Октав Шанют лично не занимался испытанием своих летательных аппаратов по причине пожилого возраста (род. в 1832 г.), что, очевидно, и позволило ему сыграть одну из решающих ролей в создании первого действительно управляемого самолета. Исследованиями в области авиации Шанют начал интересоваться с 1881 г. и в скором времени обнаружил, что сведения о них чрезвычайно разрознены и противоречивы. В этой связи он целенаправленно занялся систематизацией знаний, накопленных в области воздухоплавания и авиации, и в 1894 г. опубликовал в Чикаго наиболее полный и исчерпывающий обзор по этой теме «Прогресс в области летательных аппаратов». Чуть позднее, в 1896–1897 гг., Октав Шанют, основываясь на рекомендациях Лилиенталя, построил несколько планеров, летные испытания которых проводил Аугустус Херринг, стартовавший в воздух с придуманной Шанютом примитивной катапульты (колесная тележка, приводимая в движение электролебедкой). В результате этих испытаний Шанют смог определить оптимальные конструктивно-аэродинамические параметры бипланной схемы, впоследствии ставшей классической для самолетов раннего периода развития авиации.
Таким образом, успехи, достигнутые человечеством к концу XIX века в области воздухоплавания, двигателестроения, теории и практики планирующего полета, практически позволяли построить самолет, способный совершать устойчивый и управляемый полет. Для окончательной реализации идеи требовались настойчивые, предприимчивые и последовательные люди, которые в скором времени и нашлись, но не в Европе, «ответственной» за львиную долю этих достижений, а в США, лишь недавно ставших на путь интенсивного промышленного и научно-технического развития.
6* Один из последних планеров Лилиенталя — № 11 принято считать первым в мире серийным ЛА тяжелее воздуха: в 1895 г. были построены и проданы в Великобританию два таких планера.
7* Следует обратить внимание на «представительство» моряков (ле Брис, Уэнхем, дю Тамль, Можайский, Пилчер), а также «оружейников» (Телешов, Браунинг, Максим) среди людей, внесших существенный вклад в зарождение авиации.