Чарлз Гордон-Белл

Чарлз Гордон-Белл

Чарлз Гордон-Белл 1* (Charles Gordon Bell) родился в Лондоне 31 мая 1889 г. Известный спортсмен и настоящий «сорвиголова», он зарабатывал себе на жизнь испытаниями автомобилей фирмы «Нэпир» (Napier), пока не увлекся аэропланами. В начале 1911 г. Белл начал брать уроки пилотирования французского аэроплана «Анрио» (известного в кругу первых британских авиаторов как «Генриетта»), а в июне сдал все необходимые экзамены и 4 июля стал обладателем пилотского сертификата № 100.

Первое время новоиспеченный авиатор летал на «Депердюссенах», а в конце года вошел в число трех летчиков, сотрудничавших с фирмой «Мартин и Хэндэсайд» (Martin amp; Handasyde), впоследствии переименованной в «Мартинсайд». 12 декабря на моноплане «Мартин-Хэндасайд» 5-й модели он набрал 900 метров высоты, затратив на это 17 или 18 минут — впечатляющее по тем временам достижение. Следующим аппаратом Годон-Белла стал так называемый «1-й Мартин-Хэндасайд для RFC», впервые он поднял его в воздух 27 июня 1912 г., а 15 июля принял на нем участие в «Третьих гонках аэропланов». Стартовав седьмым, молодой англичанин сумел обогнать всех взлетевших ранее соперников, но на последнем круге сошел с дистанции из-за технической неисправности: потек радиатор. 1 августа «1-й» вместе с только что законченной «Машиной для Военных Испытаний» были представлены на конкурс, устроенный Военным Министерством. Полеты на этих аэропланах стали последней работой, выполненной пилотом для фирмы в 1912 г.

В конце лета (или начале осени) Чарлз перебрался через Канал. Вместе с французскими коллегами он перегонял в Турцию аэропланы REP тип К. Возможно, англичанин даже принял участие в боевых вылетах в составе турецких ВВС осенью 1912 г, поскольку привез из этой командировки орден «Меджиди» (Mejidieh 2*) — младший из орденов Османской Империи.

Возвратившись домой, Гордон-Белл снова поменял место работы. Теперь он испытывал аэропланы «Братьев Шорт» (Short Brothers). Однако и с прежними работодателями Чарлз связи не терял, и 8 мая 1913 г. провел испытания модифицированного «Мартин-Хэндасайда» (модель 1913 г.), который в феврале был представлен на «Олимпия Шоу», а теперь получил новый более мощный двигатель. С этой машиной фирма связывала надежды на получение правительственного заказа. 2 июня летчик начал демонстрационные полеты на морской авиастанции Истчёрч (NAS Eastchurch). В пятницу 13-го он возвращался обратно, взяв с собой пассажира — лейтенанта Королевского Флота Кеннеди (J.R.В.Kennedy), тоже дипломированного пилота.

«Мартин-Хэндасайд» 5-й модели.

Хельмут Мартин, Джордж Хэндасайд и Чарлз Гордон-Белл (слева-направо) во время конкурса аэропланов для Военного Министерства, Ларкхил, август 1912 г..

«Машина для Военных Испытаний».

Вечером в четверть шестого аэроплан достиг места назначения, но вместо захода на посадку пилот начал исполнять над аэродромом различные «трюки». 15 минут он кружил над ангарами, пикируя и взмывая вверх, однажды едва не коснувшись крылом земли, затем пролетел между двумя зданиями и, чтобы не врезаться в третье, резким разворотом ушел в набор высоты. Мощности двигателя для такого пируэта было явно маловато и аэроплан, потеряв скорость, свалился на крыло и врезался в землю…

Кеннеди погиб на месте, а Гордон-Белл попал в больницу с тяжелыми травмами. Поскольку было очевидно, что виновник катастрофы — летчик, ему грозило аннулирование пилотского сертификата, но комиссия Королевского Аэроклуба не сочла это необходимым. Два месяца спустя неудачливый «пилотажник» выписался из госпиталя. По понятным причинам он стал «персоной нон грата» на фирме Мартина и Хэндасайда, но братья Шорт ничего против него не имели. Вплоть до начала войны Чарлз испытывал гидросамолеты «Шорт», и к началу августа 1914 г. в его активе были полеты на аэропланах 63 разных типов (включая модификации)!

Будучи 2-м лейтенантом резерва, Белл был призван в армию сразу после объявления мобилизации, но получил назначение не в боевую эскадрилью, а в авиапарк. Занимался он тем же, что и на «гражданке»: облетывал новые и отремонтированные самолеты и перегонял их в части. Такая работа не предполагала особого риска, тем не менее 25 августа он попал под огонь с земли и получил легкое ранение при неудачной вынужденной посадке. Так как летчику-перегонщику нечего делать над неприятельской территорией, скорее всего он стал одной из жертв «дружественного огня».

1* Вообще-то правильней было бы именовать этого летчика Чарлзом Г.Беллом, но сам он предпочитал считать второе имя частью фамилии.

2* Другой источник именует эту награду «Меджид» (Medjid).

«Мартин-Хэндасайд» модель 1912 г. («Машина для военных испытаний»), на котором Чарлз Гордон-Белл летал во время конкурса аэропланов для Военного Министерства, Ларкхил, август 1912 г.

«Шорт»-81 серийный номер 120, на котором шеф-пилот фирмы Гордон-Белл летал в середине июня 1914 г. на морской авиастанции Грейн (NAS Grain), Англия.

В.Е.2с 2673, на котором в сентябре-ноябре 1915 г. летал 2-й лейтенант Гарольд Медликотт, 2-я эскадрилья, аэродром Эдиньёль. Окраска относится к августу-сентябрю 1915 г., когда машина только попала на фронт.

Подписи к цвету «Скаут-С» 4667, на котором в ноябре 1915 г. летал 2-й лейтенант Гарольд Медликотт (2-я эскадрилья, аэродром Эдиньёль), а затем в январе 1916 г — капитан Гордон-Белл (10-я эскадрилья, аэродром Шок). Окраска предположительная, выполнена по фотографиям других «Бристолей», близких по времени и серийному номеру.

Гидроплан «Шорт» типа «улучшений S.41» (серийный номер 20), который в апреле 1913 г испытывал Чарлз Гордон-Белл.

23 августа 1914 г 2-й лейтенант Гордон-Белл перегнал этот R.E.1 608 из Англии во Францию на аэродром 2-й эскадрильи (справа).

F.B.27 В9952 — 1-й прототип бомбардировщика «Виккерс Вими». 30 ноября 1917 г Гордон-Белл впервые поднял этот самолёт в воздух.

О последующих 12 месяцах карьеры будущего аса ничего не известно. По всей видимости, он был испытателем, перегонщиком, а возможно и инструктором в учебно-тренировочной части. Первое достоверное известие датируется сентябрем 1915 г., когда Гордон-Белл в звании капитана командовал одним из флайтов 10-й эскадрильи. Это была одна из «корпусных эскадрилий», т. е. авиачасть «общего назначения». Ее формирование началось в первый день 1915 г., а в конце июля она отправилась на фронт и с 7 августа базировалась на французском аэродроме Шок (Chocques), недалеко от Бетюна.

В середине 1915 г. каждая британская разведывательная эскадрилья получила один-два «Скаута» для патрулирования и эскортных полетов. На одном из этих истребителей капитан Гордон-Белл провел первый результативный воздушный бой своей части. 19 сентября во время патрулирования он встретил неприятельский разведчик, определенный как «предположительно LVG». За несколько минут он заставил «германца» опуститься с 2.5 тысяч до 600 метров, после чего тот с разбитым двигателем спланировал на ближайшее поле.

Следующий успех был еще более впечатляющ. 13 октября Чарлз снова находился на патрулировании в том же районе. На этот раз он атаковал «Альбатрос», выпустив по нему 3/4 диска. Неприятельская машина начала крениться, затем перевернулась вверх колесами и в таком положении скрылась в облаках. В этот момент победитель сам подвергся атаке «большого Эльфауге», но немцы не слишком долго обладали инициативой и вскоре уже сами спасались бегством. Капитан не заметил, чтобы его очереди причинили неприятелю какой-либо ущерб, тем не менее, немецкий экипаж почел за благо срочно приземлиться.

Деятельность капитана не ограничивалась боевыми вылетами. 26 октября в воздушном бою с немецким истребителем пострадал один из В.Е.2с 10-й эскадрильи. Оба члена экипажа были ранены, летчик потерял сознание, но наблюдатель выбрался из своей кабины и, стоя на крыле, сумел взять управление на себя и перетянуть через линию фронта. Самолет «плюхнулся» в пятистах метров от линии фронта у резервной полосы французских траншей. 28-го к месту падения отправилась «спасательная партия» из четверки механиков и двух французских «проводников» с Гордон-Беллом во главе. С наступлением темноты «спасатели» добрались до аэроплана, но единственной частью, пригодной для дальнейшего использования, оказался мотор. Его сняли, укрыв в ближайшем окопе, а на следующий день вывезли в тыл. Несмотря на непрерывный обстрел, операция прошла без потерь.

7 ноября Белл на «Скауте» сопровождал В.Е.2с из своей эскадрильи в дальнем разведывательном полете. Держась выше своего подопечного метров на 600, англичанин заметил приближение двух неприятельских самолетов: истребителя «Фоккер» и двухместного «Авиатика». Оба находились на той же высоте, что и его «Скаут». Бой начал Чарлз: он атаковал «Фоккер» и выпустил по нему целый диск. Немецкий моноплан перешел в крутое пикирование. Решив, что с ним покончено, Белл переключился на другого противника. Несколько коротких очередей (3/4 диска), и «Авиатик» пикированием вышел из боя. Разделавшись со всеми врагами, капитан начал искать своего «подзащитного». В.Е.2с уже шел вниз по крутой спирали, а вокруг него кружил «сбитый первым» истребитель с крестами на крыльях… Через несколько мгновений английский разведчик врезался в землю, рядом с ним сел «Фоккер», а в отдалении — «Авиатик».

Немецкий истребитель пилотировал Макс Иммельман — «суперзвезда» авиации того времени, одержавший в этом бою уже шестую победу. Он приземлился рядом со своей жертвой, чтобы оказать помощь экипажу сбитого английского аэроплана, но оба британских авиатора погибли. В письме домой немецкий ас, описывая свои действия, упомянул и об атаке Белла: «Англичанин, летевший метров на двадцать выше, стрелял по мне, но безрезультатно», любопытно, но он даже не счел нужным отметить, что имел дело с истребителем…

Последний из самолетов аса. Снимок сделан на аэродроме французского испытательного центра Виллакубле.

Чарлз намеревался отомстить врагу, обстреляв приземлившиеся самолеты, но неполадки в работе двигателя заставили его отказаться от этой затеи. Высоты едва хватило, чтобы на планировании пройти над траншеями на высоте не более трехсот метров. При посадке на пашню самолет скапотировал, но повреждения оказались незначительными, и вскоре машина была возвращена в строй.

Утром 15 3* ноября капитан Гордон-Белл патрулировал в районе Ланса. Заметив «небольшой 2-местный биплан-скаут», он немедленно перевел свой истребитель в набор высоты и, набрав 4000 м, пошел в атаку. Первые очереди в цель не попали, а затем летчика подвело собственное оружие (в рапорте указаны «трудности с перезарядкой» после первого диска). Неприятельская машина ушла невредимой. После обеда Чарлз, эскортируя «фотографа», вступил в бой с «большим Альбатросом». На этот раз расход боеприпасов тоже составил один диск, но с более заметным результатом: «германец» ушел крутым пикированием. Ни добить, ни даже просто проследить за ним англичанину не удалось: вражеские зенитки открыли огонь, едва «Альбатрос» начал снижаться. Согласно сведениям о потерях немецкой авиации 15 ноября погиб один пилот из 33- го авиаотряда, но имеет ли к его смерти какое-то отношение наш герой — не известно (на эту победу может претендовать и экипаж В.Е.2с из 7-й эскадрильи).

28 ноября во время «специального патрулирования» (подробности задания не известны) Гордон-Белл в районе Буа-де-Бьез (Bois de Biez) встретил двухмоторный немецкий бомбардировщик (возможно, AEG G.II или «Гота» G.I). Он пошел в атаку, но, едва начавшись, бой закончился отказом пулемета после 18 выстрелов. Два дня спустя во время очередного патрулирования на высоте 3500 м Чарлз атаковал L.VG. Сблизившись с противником, он на дистанции от 20 до 100 м опустошил два пулеметных диска. Неприятельская машина ушла со снижением. Капитан, заметив ее явно «неправильные» движения, последовал за ней: на высоте 1200 метров «немец» потерял управление и врезался в землю 4* .

Это был пятый и, как оказалось, последний успех англичанина. Далее летчика преследовали одни неудачи. 28 декабря он атаковал «большой Альбатрос», но в разгар боя двигатель «Скаута» отказал. Пришлось идти на вынужденную, а противник благополучно ушел на свою территорию. Утром 17 января Чарлз вступил в бой с «Фоккером», который, судя по издаваемым звукам(?!), был вооружен парой пулеметов. Поначалу все шло хорошо: английский летчик видел, как его пули попадают в цель, но снова отказал пулемет. В следующем вылете состоялся еще один бой — на этот раз с «большим Альбатросом», опять с «нулевым» результатом. Спустя двое суток Белл в течении десяти минут «дрался» с таким же «аппаратом», но опять не сумел добиться успеха. 25 января ас, имея дело уже с парой «Альбатросов», вынужден был спасаться бегством после отказа двигателя.

На этом фронтовая служба летчика закончилась: из-за ухудшения здоровья его отправили в тыл. «Отгуляв» положенный отпуск, Гордон-Белл стал инструктором одной из летных школ. Одним из его учеников был флайт-сержант Джеймс МакКадден (James T.B.McCudden), одержавший впоследствии 57 воздушных побед (4-е место в списке асов Британии) и ставший кавалером Креста Виктории. В середине 1916 г. Белл руководил формированием 41 — й эскадрильи, а позже возглавил одну из эскадрилий CFS.

В 1917 г. он вернулся к испытательной работе. Некоторое время проработав на фирме «Хэндли-Пэйдж» (Handley Page), он затем перешел в компанию «Виккерс» (Vickers) и в 1918 г. вошел в состав «команды», отправленной во Францию в испытательный центр Виллакубле (Villacoublay). Фирма надеялась «пристроить» истребитель F.B.16E. Благодаря мощному двигателю, машина показывала впечатляющие летные данные, но ее «ахилесовой пятой» оказался пропеллер. Бракованные или просто неподходящие винты постоянно разрушались. 29 июля это произошло в полете. Обломки лопастей перебили стойки и лонжероны, крылья «сложились» и самолет рухнул на землю, похоронив в своих обломках Чарлза Гордон-Белла.

3* Эта дата значится в документах эскадрильи, в коммюнике RFC № 20 указано следующее число.

4* Судя по описанию, экипаж обязательно должен был пострадать, но нет никаких данных о немецких потерях, которые могли бы соответствовать этой заявке.

Боевые самолеты Ч.Гордон-Белла 10 squadron rfc

Основным вооружением 10-й эскадрильи были разведчики В.Е.2с, но все известные боевые вылеты капитан Гордон- Белл совершил на истребителе «Бристоль Скаут-С». Известны 4 его машины: 4668* (сентябрь 1915 г.), 4675 (персональная машина в октябре — декабре), 4667 (бои 17 и 19 января 1916 г.) и 5295 (последний бой).

* По другим данным 4688, но источник, где он значится, содержит слишком много ошибок в серийных номерах.

Победы Чарлза Гордон-Белла (все в 10- й эскадрилье на «Скауте-С»)

* Есть некоторая, хотя и не слишком большая, вероятность того, что самолет в действительности был сбит.

Список использованной литературы:

1. F.W.Bailey, R.Duiven amp; N.L.R.Franks «Casualties of the German Air Service 1914–1920», Grub Street, 1999

2. J.M.Bruce «Vickers FB5», Windsock Datafile 56, Albatros Productions, 1996

3. J.M.Bruce «Vickers Vimy», Albatros Productions, 1994

4. J.M.Bruce «War Planes of the First World War. Fighters. Volume 3», Macdonald, 1969

5. Christopher Cole (Ed) «Royal Flying Corps Communiques 1915–1916», Tom Donovan Publishing, 1990

6. Peter G.Cooksley «The Air VCs», Sutton Publishing, 1996

7. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches», Grub Street, 1990

8. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches Supplement», Grub Street, 1996

9. Trevor Henshaw «The Sky Their Battlefield», Grub Street, 1995

10. H.A.Jones «The War in the Air. Volume 2», Clarendon Press, 1928

11. G.Page amp; R.Sturtivant «Royal Navy Aircraft Serials and Units», Air Britain, 1992

12. Ray Sanger «The Martinsyde File», Air Britain, 1999

13. Cross amp; Cockade International Journal Vol.19 No.2, Summer 1988; Vol.21 No.3, Autumn 1990; Vol.22 No.1, Spring 1991.

НА ЗАРЕ НОВОЙ ЭРЫ

Сергей Спичак