Дурные примеры

Но все же существует возможность проверки обоснованности опасений «мирового пожара». Еще четверть века назад Т. Голд указал на то, что «всплески светимости в 100 раз на десятки секунд каждые десятки тысяч лет у звезд солнечного типа могли бы быть незамеченным астрономическим феноменом». Но если следить не за одной, а за множеством звезд, шансы зарегистрировать супервспышку становятся вполне реальными.

Такую работу проделал американский астроном Б.И. Шефер. Итогом его архивных поисков стала увлекательная статья «Вспышки нормальных звезд», опубликованная ведущим астрофизическим журналом мира The Astrophysical Journal в 1989 г. Б.И. Шефер составил список из 24 «нормальных» звезд, у которых совершенно неожиданно наблюдались яркие вспышки. Перечислим лишь наиболее интересные примеры.

4 декабря 1969 г. звезда Бета из созвездия Жираф на четверть секунды стала ярче в 3 раза. Случайно в это время ее окрестности наблюдались телевизионной установкой с борта специального самолета НАСА. Журнал «Sky and Telescope» опубликовал 12 кадров того телефильма, на которых четко видна вспышка именно звезды, а не случайного метеора. Бета Жирафа состоит из далеко отстоящих друг от друга двух звезд-гигантов с температурами поверхностей, не очень отличающимися от солнечной.

В 1987 г. У. Кук видел, как звезда п Змееносца на полторы минуты стала ярче в… 600 раз! Эта одинокая звезда считается гигантом постоянного блеска с температурой, близкой к солнечной.

У рыжей звезды-гиганта Тау созвездия Северная Корона наблюдалась вспышка длительностью всего в полсекунды, но поток света от нее тогда возрос в 5 раз. Похожая на наше Солнце МТ Тельца на короткое время удвоила свою светимость. Вспышка была сфотографирована.

Наблюдатели в Германии, Италии и Австрии независимо сообщили, что 6 марта 1899 г. видели звезду S из созвездия Печь в 14 раз более яркой, чем обычно. Это светило напоминает наше Солнце.

Но если на звездах, не намного более горячих, чем Солнце, в принципе возможны супервспышки — аналоги обычных солнечных вспышек, то механизм таких феноменов на горячих звездах совершенно загадочен. Дело в том, что обычные вспышки тесно связаны с солнечными пятнами, возникающими в слое хаотического перемешивания звездного вещества (в так называемой зоне конвективного переноса энергии). Но у горячих звезд такой слой должен отсутствовать или быть очень тонким, соответственно не должно быть и пятен на их видимых поверхностях. А тем не менее чудовищные взрывы наблюдались и там.

Так, телевизионная камера бесстрастно зарегистрировала, как слабая голубоватая (а значит, гораздо более горячая звезда, чем Солнце) звездочка HD 160202 приблизительно на сотню секунд стала ярче более чем в 600 раз! При другой вспышке та же звезда стала ярче в 6 раз. Похожие явления отмечены и у голубых солнц — BD+ЗГ 1048 у 66-й звезды Змееносца. А фотометр объективно зарегистрировал вспышку белого гиганта SS199 11 в 9 раз на 18 минут. И подобных примеров немало.

Поэтому вряд ли стоит игнорировать сообщения о визуальных наблюдениях явно повышенного блеска ярких звезд. Например, «Sky and Telescope» напечатал удивительное письмо своего читателя:

Я видел невооруженным глазом звезду 1,5 звездной величины в одном градусе юго-восточнее Денеба. Этот объект, который, как я уверен, был 56-й звездой Лебедя, оставался неизменно ярким до захода в 5:45 утра. В тот же день я вернулся из Саванны в школу в Спрингфилде (Миссури), где в 9:30 вечера 56-я Лебедя наблюдалась нормальной яркости (5-й звездной величины).

Нечто подобное удалось увидеть и минчанину В. Аскир-ко: «22/23 мая 1993 г. наблюдалась вспышка g Малой Медведицы до 1 [звездной величины]; звезда была видна только одни сутки». Заметим, что речь идет о звезде 3-й величины.

Б.И. Шефер подробно проанализировал возможные источники ошибок наблюдений и пришел к выводу:

Однако имеется слишком много и слишком хорошо документированных случаев ярких вспышек нормальных звезд для того, чтобы игнорировать их… Возможно, эти вспышки являются свидетельством редкого класса ранее неизвестного феномена. Если это так, то «средняя» звезда переживает вспышку приблизительно раз в столетие, хотя Солнце должно иметь гораздо более длительный интервал повторения таких феноменов.

Таким образом, не исключено, что древнее библейское пророчество однажды станет реальностью, «а свет солнца будет всемеро, как свет семи дней»…