В плену иллюзий…

А между тем весьма вероятно, что именно ограниченность и доминирование классического подхода мешают достигнуть успеха. Ведущие SETI-группы напоминают опытных грибников, которые пытаются собирать… зайцев. Так, несмотря на официально отрицательный итог поисков классических радиосигналов, все же зарегистрирован ряд непонятных явлений, допускающих существование внеземного разума.

Например, практически при каждом классическом эксперименте регистрировались какие-то узкополосные вспышки радиоизлучения длительностью до 50 с. «До сих пор мы не выяснили происхождение этих помех», — пишет французский радиоастроном Ф. Биро. Дж. Тартер также отмечала: «Небольшое число звезд демонстрировало сигналы, которые не могли быть сразу объяснены астрофизическими или земными радиоисточниками и заслуживают повторных наблюдений… Этот тип сигналов действительно наиболее интересен для исследователей, так как он является хорошим примером того, что мы могли ожидать от внеземного разума». Американский радиоастроном Р.С. Диксон: «Это сходство результатов наблюдений, разделенных 6 месяцами, дает основание исключить земную помеху. Мы все еще не можем как-то объяснить это явление». П. Горовиц и К. Саган: «За пять лет наблюдений было зарегистрировано 37 спектральных пиков, которые могли бы быть хорошими кандидатами на вышеописанный сигнал внеземного разума (сильные, узкие, на подходящей частоте); 8 из них лежат вне пределов статистического шума… При наивысшей мощности сигнала имеется грубая, но многозначительная корреляция сигналов-кандидатов с плоскостью Галактики».

Но все же находки не удовлетворяют исследователей. Почему? Типичный ответ:

Ни один из них (сигналов. — А.А.) не повторился при немедленных повторных наблюдениях (они начинались через 40 с и продолжались приблизительно 3 минуты), и при последующих ежедневных перенаблюдениях… Необычные заявления требуют необычных доказательств. При данной природе случайных, сильных деталей спектра, у нас нет выбора кроме как продолжать утверждать, что только повторяющийся сигнал с постоянными небесными координатами может рассматриваться как подходящий кандидат.

Получается, что внеземная цивилизация просто обязана излучать только такие сигналы, которые хотели бы принять земные радиоастрономы. Все другое «не может рассматриваться как подходящий кандидат», даже если сами наблюдатели пишут: «Мы не знаем никакого астрофизического процесса, который мог бы объяснить узкополосные сигналы-кандидаты, записанные в ходе проекта».

Да, узкополосные сигналы отличались от ожиданий землян. Они регистрировались не только в направлениях на звезды типа Солнца, но и в других местах неба. К тому же, как правило, не повторялись (хотя и такие случаи были). Поэтому отношение к загадочным сигналам самих экспериментаторов двусмысленное: будучи склонными относить такие феномены к «помехам все еще неизвестного происхождения», они снова и снова наблюдают звезды, показавшие таинственные радиовспышки.

Так ли «нет выбора» у земных астрономов? Ведь некоторые из странных сигналов могли быть случайными перехватами узких радиолучей, предназначенных не нам. Они вполне могли бы быть испущены чужими устройствами (например, в целях радиолокации и связи), рассеянными в космическом или межзвездном пространстве. Но эта возможность выходит за рамки классического подхода, а потому не исследуется и замалчивается в пылу охоты, которую удачно характеризует название пьесы императрицы Екатерины II: «За мухой с обухом».

Конечно, постоянные неудачи экспериментов по SETI заставляют астрономов искать иные пути. Но поиск этот, как правило, сводится лишь к минимальной модернизации постулатов классического поиска сигналов внеземных существ. Например, последние 2 десятилетия происходит развитие SETI в оптике. Речь идет о поиске опять же связных, повторяющихся, узкополосных, но лазерных сигналов от звезд других звезд. Эти подвижки обусловлены бурным развитием лазерных коммуникаций и появлением спонсоров, связанных с такого рода деятельностью (например: Международное общество оптического инжиниринга). Не случайно профессор Гарвардского университета Пол Горовиц, 2 десятилетия искавший радиосигналы со звезд, теперь переключился на поиск сигналов инопланетных лазеров. И он далеко не одинок в своих оптических экспериментах. Несколько аналогичных установок создано или создается в США и Австралии. Однако, по сути, эта деятельность повторяет на оптических телескопах то, что делалось с радиотелескопами. И опять возникают те же проблемы с несколькими ЕСЛИ, на цепочке из которых балансируют новые эксперименты.

Заинтересованы ли астрономы и в других путях поиска внеземных цивилизаций? Чтобы проверить это, автор книги обратился с письмом к Сету Шостаку, директору SETI Institute — ведущей организации по данной теме не только в США, но и во всем мире. Были заданы вопросы об отношении Института к проблеме поиска чужих артефактов на Луне. Ответ от 29 сентября 2000 г. был следующим:

Я думаю, что главной проблемой для серьезных действий в этом отношении является отсутствие финансирования и выбор приоритетов. Увы, это всегда проблема для SETI, поскольку имеется лишь небольшое число задействованных исследователей, и они в настоящее время расположены более к поиску сигналов, чем артефактов.

Действительно, будущее SETI сейчас связывают со строительством радиотелескопа нового поколения, рекордная площадь которого составит один гектар, с приемниками на миллиарды каналов, с радиотелескопами на Луне и за пределами орбиты Плутона. Такое многолетнее наращивание технических характеристик при неизменной философии экспериментов сильно напоминает эволюцию динозавров — большие размеры без прогресса мозга.

Каковы перспективы?