Будь здоров, тигр! (Этюды о кошках)

На Востоке существует предание, что первая кошка выскочила из пасти первого тигра, когда он в первый раз чихнул. Хочется, хоть и с некоторым опозданием, сказать: «Будь здоров, тигр!», так как его «апчхи!» стало причиной появления на свете такого замечательного существа.

Если собаку человек приручил, по некоторым гипотезам, сорок тысяч лет назад, кошка появилась в его окружении самой последней, всего четыре-пять тысячелетий назад. Впрочем, до сих пор трудно сказать, кто кого приручил, человек кошку или она его, столько независимости и самостоятельности сохранил этот небольшой представитель благородного семейства кошачьих грозного отряда хищных и наш «одноклассник» — из млекопитающих.

Древние египтяне обожествляли многих животных — крокодила, аиста, жука-скарабея, но одним из самых главных была кошка. Богиня Луны, плодородия и деторождения, а также радости и веселья Баст изображалась с головой кошки или в виде кошки. Главный храм кошачьей богини находился в городе Бубастисе, кошкам посвящались праздники, которые сопровождались пением, плясками, игрой на музыкальных инструментах. Храмам дарили изображения кошек, сделанные из золота, бронзы, серебра. Жрецы этих храмов по поведению кошек предсказывали грядущие события. Даже самого главного бога древних египтян Ра иногда изображали в виде кота и называли Великим котом. Считалось, что кошка — единственное домашнее животное, которому боги даровали свободу.

Почитали кошек древние греки и германцы, в Китае изображался в виде кошки бог сельского хозяйства, а в Перу — богиня плодородия, поклонялись кошкам индейцы ольмеки Мексики. Даже в дохристианской Ирландии одно из божеств изображалось с кошачьей головой.

За что же кошкам воздавались почести? Осень, позади долгий и тяжелый труд земледельца, наконец урожай созрел, убран, зерно засыпано в амбары. Кажется, все трудности позади, голод не грозит, можно спокойно отдохнуть. Но вот тут-то чаще всего людей и поджидала беда: появлялись бесчисленные орды грызунов. Крысы, мыши, полевки, хомяки прогрызали самое твердое дерево, даже камень и набрасывались на зерно. Несколько недель — и в амбарах пусто, а люди обречены на голод и смерть. Ласки, горностаи, хорьки, даже иногда змеи, которых пытались держать в домах, чтобы отпугнуть бесчисленных грабителей, оказались бессильны.

Лишь появление кошек, этих исконных врагов грызунов, повергало в ужас и обращало в бегство серых грабителей. Кошка в доме — значит, будет цел урожай, гарантирована сытая спокойная жизнь, надежней будущее. Поневоле станешь смотреть на кошку как на божество...

Однако кошки — не только мышеловы. Что такое КЕД? Если думаете, что речь идет о легком ботинке с мягкой подошвой, то ошибаетесь. КЕД — это Кошачья Единица Действия лекарства. На многих животных люди испытывают различные лекарственные препараты, но лишь два живых существа удостоились, чтобы в их честь назвали единицы действия — кошка и лягушка (существует и ЛЕД — Лягушачья Единица Действия). Обычно на кошках испытывают глазные и сердечные средства.

Между прочим, аллергия, то есть чрезмерная чувствительность человека к некоторым веществам, была впервые открыта у кошек.

Кошка остается живой после таких ранений, которые смертельны для других живых существ; не напрасно у скандинавов существует пословица «У кошки девять жизней».

А вот участия в войнах, в отличие от собак, кошки не принимали. Из них пытались сделать наводчиков планирующих бомб морских бомбардировщиков, своего рода кошачьих камикадзе, но ничего не получилось: от страха, перегрузок, непривычной обстановки коты просто теряли сознание. Пришлось их демобилизовать, как пригодных к несению службы только в мирное время. Правда, кошки жили иногда в блиндажах, окопах, на военных кораблях, усердно занимаясь только своей войной — с мышами и крысами. Кстати, некоторые из них научились заранее чувствовать приближение вражеских самолетов, и по их поведению люди догадывались, что надо спешить в убежища.

Деревянный гробик для кошек, Египет. Лувр. Париж

Мумии кошек. Лувр. Париж

Кошек даже обучали работе на компьютерах. На экране было два светлых пятна, неподвижное и подвижное, которое начинало двигаться при нажатии котом передней лапой клавиши. Как только пятна совмещались, открывалась кормушка и хвостатому оператору в рот падал кусочек мяса. Самым трудным оказалось заставить кота сидеть перед компьютером, положив на клавишу лапу: он долго не понимал, чего от него хотят, сопротивлялся. Иногда такое привыкание длилось до двух недель. Но как только до строптивого кота доходило, что таким образом можно заработать угощение, его поведение менялось, становилось заинтересованным, он так быстро соединял светлые пятна, что кормушка пустела в короткое время.

В конце пятидесятых годов, когда люди готовились к космическим полетам, среди кандидатов в космонавты были и кошки. Для них, как и для собак, были изготовлены космические комбинезоны и скафандры, они проходили специальную подготовку в кошачьем отряде космонавтов. В состоянии невесомости, которое достигалось на круто пикирующем самолете, кошки вели себя по-разному. Одни дрожали от ужаса, другие отчаянно мяукали, размахивали лапами: «Где сила тяжести? Где верх, где низ? Куда падать? Спасите!» Самые спокойные старались просто за что-нибудь покрепче ухватиться. Обычно это были бездомные коты, повидавшие за свою жизнь всякого и не раз испытавшие невесомость, падая с крыши. Было установлено, что собаки переносят невесомость лучше, чем кошки. Как известно, первыми живыми космонавтами стали именно собаки, незабвенная Лайка. Летали в звездную высь обезьяна, попугай, грызуны, но, кажется, никого из кошек так и не пустили в космическое пространство, и их скафандры стали достоянием музеев.

Почему? Во-первых, как показали испытания, собаки выносят восьмидесятикратную перегрузку, а кошки — только двадцатикратную. Во-вторых, слишком самостоятельные это существа, их поведение в необычной ситуации трудно, а подчас и просто невозможно прогнозировать. Коту-космонавту дадут приказ возвращаться на Землю, а он возьмет и махнет на Марс, посмотреть, есть там жизнь, и какая. Нет никакой гарантии, что кот выполнит все команды с Земли — а кому нужен недисциплинированный космонавт?

В наше время египтян заменили англичане: нигде кошки не пользуются такими вниманием, заботой и даже обожанием, как в Британии. Кошка для англичанина — любимый член семьи, лучший из друзей, которого никогда никто не обидит, которому никто не посмеет сказать «Брысь!» — да и слова такого в лексиконе англичан нет. Еще в 1824 году возникло Королевское общество по предотвращению жестокости к животным, в первую очередь к кошкам и собакам, имеющее теперь 100 клиник, 3000 отделений, ветеринарные госпитали и большой штат инспекторов. За издевательство над кошкой можно угодить в тюрьму. Как жаль, что ничего подобного не было в Советском Союзе, нет и сейчас в странах СНГ, где домашние животные, «братья наши меньшие», практически беззащитны перед любым садистом. И никто не отвечает за их увечье или гибель, хотя еще в 1978 году ЮНЕСКО приняло Декларацию прав животного, в которой говорится о равенстве всех животных перед жизнью и их праве на существование.

А ведь на льдине с научной станцией «Северный полюс» вместе с людьми и собаками сквозь мрак полярной ночи дрейфовал по холодным просторам Ледовитого океана кот Кузя, тоже полярник-зимовщик. На противоположном конце планеты, в студеной Антарктиде, более пяти лет зимовал Борис Борисович — кажется, единственный представитель семейства кошачьих на всем закованном в лед шестом континенте. В Таджикистане на самой высокогорной в мире гидрометеорологической станции Ледник Федченко — а это более четырех тысяч метров над уровнем моря — служил мышеловом кот Кеша. Правда, он немного одичал, став убежденным холостяком: когда ему привезли вертолетом невесту — кошку Джульетту, Кеша спрятался на чердаке станции и не спускался до тех пор, пока оскорбленная дама не улетела обратно. Так же себя вел и Ерофеич, кот-зимовщик высокогорной гидрометстанции Пшарт возле Сарезского озера, в самом центре Памира.

Веселей становится на душе моряка, полярника, зимовщика «высокогорки», когда рядом мирно, совсем по-домашнему мурлычет такое ласковое, уютное существо. Невольно повеет семейным, родным, пройдет грусть...

Есть свойство, присущее различным животным — голубям, лошадям, собакам, но особенно развитое именно у кошек — умение находить дорогу к дому или к своему хозяину за десятки, сотни, а то и тысячи километров. Ученые называют это загадочное чувство хомингом, но объяснить его до сих пор не могут, хотя гипотез выдвигается немало: тут ориентировка и по запаху, и по звукам, и по магнитному полю Земли. А примеров этого удивительного хоминга более чем достаточно.

Жительница американского города Детройта Жанина Брек решила провести отпуск в горах штата Арканзас вместе со своим любимым пегим котом Томом. Однако в первый же день пребывания в горах кот исчез. Целых семь месяцев горевала без Тома хозяйка, когда вдруг однажды за дверью послышалось знакомое мяуканье. Как потом подсчитали, самый короткий маршрут, по которому кот мог возвратиться домой, проходил по семи штатам и равнялся почти пятистам километрам. И кот их прошел. Что при этом пережил, знает только он один.

Как-то житель английского графства Кент доктор Лифевер отправился по делам в Лондон, прихватив с собой любимого кота Битла. Однако в столичной суете кот пропал. Поиски не дали никаких результатов, и огорченный хозяин вернулся домой, укоряя себя за легкомысленный поступок. И вдруг через полгода живой и здоровый Битл появился дома. Чтобы вернуться, ему потребовалось перебраться через реки Темзу и Медуэй и пройти в общей сложности более ста двадцати километров. А на пути поезда, автомашины, собаки, просто недобрые люди. И все-таки он вернулся. Другой кот ухитрился пройти путь в восемьсот километров из Глазго в Корнуэлл.

Как-то один американец, по профессии ветеринар, перебрался из Нью-Йорка в Калифорнию, то есть с одного конца Соединенных Штатов на другой, но своего кота почему-то с собой не взял. Каково же было изумление ветеринара, когда спустя пять месяцев кот появился у порога его дома, вошел в открытую хозяином дверь и преспокойно свернулся клубком в своем любимом кресле. Даже по прямой расстояние, которое он прошел, составляет почти четыре тысячи километров.

А кошка Мурка за год вернулась из города Россоши Воронежской области в родную Москву, в Ясенево, проделав путь в шестьсот пятьдесят километров и потеряв в пути кусочек уха и кончик хвоста.

Более сорока лет назад автор работал на высокогорной гидрометеорологической станции в горах Западного Тянь-Шаня, и был у нас в коллективе симпатичный пегий кот Дядя Вася. Как-то наши коллеги с соседней «высокогорки» попросили дать им нашего любимца на время: грызуны заели, того гляди, все станционные запасы продуктов слопают. В рюкзаке одного из них кот отправился в командировку. Надо признаться, что он быстро навел порядок, уничтожив мышей и крыс сначала на чердаке, а затем в подвале. Наевшись, он просто складывал задушенных грызунов на полу, словно показывая, на что способен. Покончив с работой, он вдруг исчез. Горевали и мы, и наши коллеги. И вдруг через несколько дней Дядя Вася, к неописуемой радости всех зимовщиков, появился на нашей станции, буквально «проплыв» по глубокому, рыхлому снегу более двадцати километров.

Ученые установили, что в ухе у кошки имеется так называемый «лабиринтовый рецептор», с помощью которого в кошачьем мозгу записывается каждое движение, каждый поворот или подъем, а потом эта запись может раскручиваться в обратном направлении, словно фильм, указывая путь к возвращению. Однако это еще ничего не объясняет, так как кошки возвращались домой, даже если их увозили на автомашинах, пароходах, поездах, даже самолетах, металлические корпуса которых экранируют кошку от магнитного поля Земли. В чем секрет? Видимо, со временем на это ответит сравнительно новая наука — бионика, изучающая, в том числе, поведение животных.

Еще один забавный случай. Из Австралии в Новую Зеландию хозяева, проживавшие в городе Брисбене, отправили самолетом кота Биглза. Однако в пункт назначения — город Окленд — кот не прибыл. Хозяева встревожились, однако через неделю их кота обнаружили в салоне самолета, летевшего в Сидней. Как потом выяснилось, за неделю кот облетел почти полмира, путешествуя от Австралии до Новой Зеландии, от островов Фиджи до Сингапура, от Мельбурна до Сиднея. Было потом ему что вспомнить!

В настоящее время во многих странах мира существуют Общества любителей кошек, объединенные в Международные федерации любителей кошек. О кошках рассказывают газеты, книги, журналы, звучат передачи по радио и телепередачи, организуются различные выставки кошек вплоть до международных. Кстати, самая первая из таких выставок прошла в 1860 году в американском штате Мен. В Англии для кошек существуют даже ордена. Кошка по имени Смоки получила «Голубой крест» — высшую награду для животных за спасение своих хозяев, лондонских супругов Твист: она разбудила их громким мяуканьем, когда в доме начался пожар.

А разве не достоин награды московский кот Лапа, белый ангорский? Он кинулся на пьяного хулигана, который проник в их квартиру с целью ограбить старую хозяйку. Кошки не понимают слов и выражений, но им понятен тон и сама ситуация. Коту стало ясно, что его хозяйке угрожает опасность, и он смело кинулся в бой, вцепившись когтями в лицо бандита.

Похожий случай произошел в городе Саранске, где на проникшего в дом вора накинулись сразу шесть котов!

Кстати, у нас в Центральной Азии было много случаев, когда кошки спасали людей, особенно детей, от ядовитых змей, бесстрашно бросаясь на смертельно опасную рептилию.

Ни с одним домашним животным не связано столько примет, пословиц, поговорок, прибауток, как с кошкой: «Тянуть кота за хвост», «На сердце кошки скребут», «Продавать кота в мешке», «Кот наплакал», «Чему научат, то и промяучит», «Не все коту масленица». Умывается кошка, значит, скоро в доме будут гости. Откуда? А оттуда, куда кошачий хвост указывает. Если кошка потягивалась к человеку — это к обнове. Свернулась кошка клубком — к морозу, стену когтями дерет — к ненастью, вверх брюшком вытянулась — к теплу. Знаток народной поэзии В.И. Даль записал приметы «Кто кошек любит, тот и жену любить будет», «Кто кота убьет, тому семь лет ни в чем счастья не видать». А частушки?

Сидит кошка на окошке,

Пришивает себе хвост.

Прошла масляна неделя,

Наступил великий пост.

Есть растения «кошачья мята», «кошачья лапка», «кошачий корень», а камень «кошачий глаз», по преданию, сберегает здоровье и имущество владельца. Но и сами кошки — лекарство. Американские ученые давно доказали, что владельцы домашних животных, в первую очередь кошек, обычно здоровее, счастливее и живут дольше, чем те, кто не имеет их. Любовь к животным — один из самых сильных стимулов жизни. Участники I Международного симпозиума по взаимоотношениям между человеком и животными, прошедшего в университете штата Пенсильвания в США, назвали домашних животных идеальным средством против стресса, депрессии и чувства одиночества. Живущие с нами «меньшие братья», в их числе кошки, — это в прямом смысле бальзам для сердца.

Кошку первую пускают в новый дом или квартиру как гарантию уюта, благополучия и долгой счастливой жизни: одно ее появление распугивает нечистую силу. В Японии на счастье над входом в дом устанавливают статуэтки кошек. В этой стране кошка считается символом вечности, а в соседнем Китае — грозой злых духов. А заслужить такие звания непросто.

Какой кот в мире самый дорогой? Нет, нет, совсем не тот, что, оцененный в десятки тысяч долларов, гордо ходит в сопровождении телохранителей. И не тот, кому богатая хозяйка после своей кончины завещала все состояние.

Каждому из нас дорог его кот — свой, домашний, живущий в одном доме, в одной квартире, спящий на одной кровати, почти полноправный член семьи. Вы вернулись из школы или с работы, а он встречает вас в дверях, точно молчаливо докладывая: «Проверено — мышей и крыс нет!»

Погладьте, приласкайте его! Честное слово, он это заслужил.

Разве не так?

ИСТОРИЯ НА ОЩУПЬ

Олег Грибков