ЭЛЬДОРАДО И АМАЗОНКИ

Первые испанские конкистадоры, высадившиеся в Южной Америке, слышали от индейцев рассказы о чудесном и необычайном королевстве: туда очень трудно попасть, но знакомство с ним стоит такого большого труда. Не говорили ли им о том, что драгоценных металлов там гораздо больше, чем в империи инков? А уж сколько их было у инков! Но насколько сказочным было богатство этой земли обетованной, видно уже из того, что ее правитель появлялся перед своим народом во время самых торжественных церемоний голышом, а тело его было покрыто золотой пудрой. Отсюда и название «Эль Дорадо» (то есть «позолоченный», «человек, покрытый золотом»), которым испанские искатели приключений наградили сначала монарха, а затем и всю страну.

Начиная с XVI века прежде всего испанцы и португальцы, а за ними и авантюристы других европейских наций отважно бросились на поиски райского местечка. Они страстно искали Эльдорадо в Южной, Центральной и Северной Америке, во Флориде, в Андах, у истоков Ориноко, в Амазонии, в штате Мату-Гросу…

Современные американисты, в конце концов, стали рассматривать Эльдорадо как миф, выкристаллизовавшийся из иллюзорных, но неистребимых человеческих надежд. Происхождение этих легенд объяснялось так: для путешественников, с восторгом открывавших в Мексике, Центральной Америке, потом в Перу монументы, обычаи и предметы искусства, которые казались им невероятно роскошными, было совершенно естественно, исходя из увиденного, предположить, что существуют вещи и более чудесные и фантастические в краях, еще не исследованных. Особенно если природные обстоятельства или человеческий фактор — такой, скажем, как чрезвычайно воинственные индейские племена — затрудняли доступ к этим сказочным богатствам.

Но можно ли в действительности исключить всякую возможность существования Эльдорадо? В самом разгаре XX века люди еще искали эту страну, и среди таких людей были известные личности — например, полковник фоусетт (Fawcett), один из друзей знаменитого современного английского «мага» Алистера Кроули (Aleister Crowley). Было бы несправедливо считать всех их просто горячими головами, воспламенившимися от желания несбыточного.