Альтруизм

Могут ли животные действовать в интересах других? Альтруизм представляет собой противоположность эгоизму, то есть качеству, которое в рамках эволюции является отнюдь не самым отрицательным (выживает сильнейший). Но если живое существо живет в обществе себе подобных, то для существования такого общества необходима определенная доля альтруизма. Во всяком случае, если не увязывать данное качество с таким понятием, как свобода выбора. При этом условии действовать самоотверженно способны многие виды живых существ, даже бактерии. Те из них, которые приобрели устойчивость к антибиотикам, выделяют вещество индол, которое служит как бы сигналом тревоги. Это позволяет всем остальным бактериям в округе принять защитные меры. В таком случае могут выжить даже те, кто в результате мутаций не успел приобрести невосприимчивость. Налицо явный признак альтруизма, но возникают серьезные сомнения в том, что бактерии делают это осознанно (по крайней мере, с точки зрения современной науки).

Для меня настоящий альтруизм – это тот, который проявляется в результате свободного выбора, осознанно и с явным желанием оказать помощь другому. Конечно, трудно достоверно выяснить, насколько осознан этот выбор у животных, но мы можем приблизиться к ответу, начав с самых умных существ. К этой категории относятся, в частности, птицы. Альтруизм в их поведении можно наблюдать постоянно. Когда приближается враг, то синица, первой заметившая опасность, издает тревожный сигнал. Все остальные, услышав его, разлетаются в разные стороны, чтобы спастись. Синица, которая бьет тревогу, подвергает себя особой опасности, поскольку обращает на себя внимание агрессора. Конечно, она тоже может улететь, но шанс, что поймают именно ее, а не других, в данном случае значительно выше. Зачем она идет на такой риск? С точки зрения эволюции это бессмысленно, потому что для биологического вида не имеет абсолютно никакого значения, съедят ее или какую-то другую птицу. Однако альтруизм в долгосрочной перспективе означает, что ты не только что-то отдаешь, но и что-то получаешь, а значит, сочувствующие и щедрые индивидуумы в будущем могут рассчитывать на какие-то блага, как установили исследователи из Мэрилендского университета Джеральд Картер и Джеральд Уилкинсон, изучавшие вампировых. Эти южноамериканские летучие мыши по ночам кусают домашний скот и других млекопитающих и слизывают выступающую кровь. Чтобы наесться, им требуются опыт и удача, потому что мало найти жертву. Надо еще и умудриться все сделать так, чтобы она вела себя тихо. Неопытные летучие мыши, которым не повезло, довольно часто остаются голодными, но лишь до тех пор, пока их сытые коллеги не вернутся в пещеру. Там они отрыгивают для менее удачливых сородичей часть содержимого желудка, чтобы все могли поесть. Действительно все, потому что таким образом снабжаются пищей не только близкие родственники, но и те, кто даже близко с ними не знаком.

Зачем это делается? Ведь по законам эволюции выживать должен сильнейший, а тот, кто делится своей едой, становится слабее. Чтобы добыть себе пищу, надо тратить энергию. Тот, кто кормит других, тратит ее больше остальных и подвергает себя большей опасности. Вдобавок некоторые члены стаи могут использовать таких щедрых сородичей и постоянно кормиться за их счет. Но, как установили американские ученые, такого не случается. Летучие мыши узнают друг друга и точно знают, кто ведет себя щедро, а кто нет. Те, кому особенно свойственны альтруистские черты, пользуются особым отношением со стороны окружающих. Их усиленно подкармливают, когда у них самих случаются неудачные периоды. Значит, в альтруизме все-таки есть доля эгоизма? В эволюционном плане – да, потому что индивидуумы, обладающие этой чертой, в долгосрочной перспективе имеют больше шансов на выживание. Но из этого наблюдения можно извлечь и еще один урок: очевидно, летучие мыши, делясь с окружающими, имеют свободу выбора и поступают так по своей воле. В противном случае им не понадобилась бы сложная социальная система, позволяющая учитывать, кто обладает данным качеством и чего он за это заслуживает. Альтруизм мог бы быть просто генетически зафиксирован в виде рефлекса, чтобы все вели себя одинаково. Но ценность самопожертвования состоит как раз в том, что подобные действия совершаются добровольно, и летучим мышам это, по всей видимости, свойственно.