«И, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕ АНГЛИЙСКОЕ ОРУЖИЕ»

«И, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕ АНГЛИЙСКОЕ ОРУЖИЕ»

На рубеже XX века первенство в создании подводных лодок заняли Соединенные Штаты. Разработкой и постройкой субмарин здесь руководил американец ирландского происхождения Джон II. Голланд. Первым его удачным творением стала лодка «Голланд № 1», это миниатюрное судно, подобно своим предшественникам, приводилось в движение мускульной силой экипажа. Но, применив только что изобретенный керосиновый двигатель Брайтона мощностью 4 л.с., Голланд смог создать более совершенную модель подводной лодки. «Голланд № 1» строился на Металлическом заводе в Олбани и был испытан в 1878 г. Сейчас эта лодка хранится в Музее Паттерсона в США. Вера Голланда в перспективность использования двигателя внутреннего сгорания говорит о его редком чутье на технические новинки. Ведь остальные подлодки того времени в качестве движущей силы все еще использовали пар.

Первой американской субмариной, имевшей «современную» конструкцию, стала лодка «Гол-ланд № 6». Она была оснащена бензиновым двигателем и электромотором с аккумуляторной батареей.

«B тесноте, да не в обиде» внутренний вид английской подлодки «Граф» (бывшая немецкая U 570 5)

Этот корабль послужил прототипом для созданных позднее английских и японских подводных лодок. «Голланд № 6» был куплен американским флотом и в 1900 году вошел в его состав под именем «Голланд»6. Американская пресса буквально-таки пела дифирамбы подводной лодке Голланда, называя ее «боевой рыбой-монстром» и тому подобными звучными именами, но в сущности это судно было еще очень и очень примитивным 6.

Адмирал сэр Артур Вильсон в 1899 году раздраженно отозвался о подводных лодках, как о «подлом, бесчестном и, черт возьми, не английском» оружии. Его высказывание наглядно демонстрирует, как Британское Адмиралтейство пыталось закрыть глаза на существование этого вида морских вооружений. Но флот Ее Величества был встревожен быстрым ростом численности подлодок в составе французского и американского флотов. Да и сами английские конструкторы подводных лодок к началу XX века уже достигли определенных результатов. Морским бюджетом на 1901 - 1902 финансовый год были выделены средства на строительство пяти усовершенствованных лодок типа «Голланд» для оценки их боевых качеств. Первые пять подводных лодок британского флота строились по лицензии компании «Виккерс» на машиностроительном заводе «Барроу-ин-Фернесс». Под руководством новоиспеченного главного инспектора подводных лодок британского флота капитана Реджинальда Бэкона компания внесла в американскую конструкцию ряд улучшений и дополнений, поэтому когда 2 ноября 1902 года первая подводная лодка Королевского флота была спущена на воду, в ней уже трудно было узнать ее американскую предшественницу.

В марте 1904 года все пять лодок класса «А» (так стали называть эту серию) приняли участие в учебной атаке на крейсер «Джюно» возле Портсмута. Атака была успешной, но лодка А-1 протаранила пассажирский лайнер и затонула со всем экипажем. Всего было построено тринадцать подводных лодок серии «А», за которыми последовали одиннадцать подлодок серии «В» и тридцать восемь лодок серии «С». Отныне подводные лодки стали одним из важнейших видов оружия в британском флоте.

К 1914 году Америка, Англия, Франция, Италия и Россия уже обла дали внушительными подводными флотами. Германия поначалу отставала, но в ходе Первой Мировой войны ее подводный флот непрерывно рос и совершенствовался. Б результате к концу 1916 года подводные лодки стали главным ударным оружием немецких ВМС. Появление в германском флоте «крейсерских» подлодок, обладавших значительными размерами и большой дальностью плавания, застало союзников врас плох и едва не стало причиной их поражения. Немецкие лодки наносили огромный урон английским торговым судам, которые совершали рейсы поодиночке. К апрелю 1917 года общий тоннаж потопленных германским подводным флотом «торговцев» составил 907 000 тонн, причем 564 000 тонны приходилось на английские суда. Коммерческий флот союзников спасло лишь запоздалое введение системы конвоев.

Англия защищалась от немецких подлодок и другими способами. Поперек Ла-Манша был создан так называемый Дуврский барраж, представлявший собой несколько рядов стоявших на якоре боевых кораблей.

Между кораблями барража находились минные поля, подводные сети и другие средства защиты от подлодок. Однако грандиозные затраты времени, труда и материалов, потребовавшиеся для постройки Дуврского барража, дали весьма скромный результат. До конца 1917 года на этой позиции были потоплены всего четыре немецкие подводные лодки, еще от четырнадцати до двадцати шести лодок (по разным данным) было уничтожено здесь в течение 1918 года. В это время подводный флот Германии уже потерпел поражение в Атлантике от конвойных кораблей союзников.