«Пасть смертью храбрых»

Карл Дёниц 15 августа 1939 года получил приказ, подписанный Редером. Дёницу предписывалось вместе с офицерами своего штаба и командирами подводных лодок 19 августа собраться на «вечеринку» в своей штаб-квартире, размещавшейся на плавучей базе подводных лодок «Гехт», пришвартованной к пирсу в морском порту Киля. Под понятием «вечеринка» скрывался особый смысл: быть готовыми к началу войны.

Находившийся в отпуске Дёниц вернулся в Киль на следующий день. Вслед за ним на «Гехт» стали прибывать офицеры штаба и командиры подводных лодок. Когда все собрались, Дёниц доложил о создавшейся политической обстановке и о задачах подводного флота в предстоящей войне.

Оказалось, что Адольф Гитлер принял окончательное решение напасть на Польшу. Дата начала вторжения была перенесена с 1 сентября на 26 августа. Англия и Франция заявили о том, что поддержат Польшу. Хотя Гитлер не верил, что англичане и французы вступят с немцами в вооружённый конфликт, Дёниц думал иначе: война с Англией и Францией была не только возможной, но и вполне реальной. У Германии мог появиться и другой военный противник — Советский Союз. Чтобы не воевать на два фронта, Гитлер пытался заключить с Советским Союзом пакт о ненападении. Однако Иосиф Сталин медлил. Можно было предположить, что Советский Союз отклонит инициативу Германии и окажет военную помощь Польше, предварительно сколотив совместно с Англией и Францией антигерманский фронт. Обстановка была запутанной. Даже проницательный Дёниц не мог точно определить, с какими странами придётся вести войну. Вариантов было немало: война только с Польшей, война с Польшей, которую поддержат Англия и Франция, война с Польшей, которой окажут помощь Англия, Франция и Советский Союз, наконец, война с Польшей, на стороне которой выступит один Советский Союз.

Наиболее грозными противниками Германии на море являлись Великобритания и Франция. Военно-морские силы этих двух стран совместно насчитывали в своих составах двадцать два линейных корабля и линейных крейсера, семь авианосцев, восемьдесят три крейсера[64] и большое количество эсминцев. Кроме того, семь линейных кораблей и восемь авианосцев находились в постройке. В то же время германский военно-морской флот состоял из двух линейных кораблей («Бисмарк» и «Тирпиц»), двух линейных крейсеров («Гнейзенау» и «Шарнхорст»)и трёх «карманных» линкоров («Дойчланд», «Адмирал граф Шпее» и «Адмирал Шеер»), из которых лишь два были готовы к ведению боевых действий[65]. Кроме того, в различных степенях боевой готовности находились около двадцати эсминцев, а авианосец «Граф Цеппелин» строился. Соотношение сил было явно в пользу союзников — десять надводных кораблей к одному.

Союзники имели преимущество и в численности подводных лодок. В состав подводного флота Великобритании входило около пятидесяти лодок, а в состав подводного флота Франции — около семидесяти. Германия могла вступить в войну с пятьюдесятью семью лодками (двадцатью семью океанскими и тридцатью лодками «каноэ»). Однако две океанские подводные лодки (U25 и U26) считались опытными, а лодки «каноэ», хотя и были оснащены торпедными аппаратами, предназначались, в основном, для учебных целей и в лучшем случае могли быть использованы в небольших операциях на Северном море и Балтике.

План боевых действий, разработанный «Кригсмарине», предусматривал самые различные варианты развития событий на европейской политической сцене. Согласно этому плану, «карманные» линкоры «Адмирал граф Шпее» и «Дойчланд» (каждый в сопровождении транспортного судна) должны были тайком выйти в море и занять исходные позиции, один в Северной, а другой в Южной Атлантике. Шестнадцати океанским подводным лодкам, разбитым на группы, надлежало занять исходные позиции у атлантического побережья Великобритании и Франции, а также в Гибралтарском проливе, а семи лодкам «каноэ» — занять исходные позиции в Северном море. В случае начала войны с Англией и Францией немецким кораблям и подводным лодкам, оказавшимся в Атлантике, предстояло начать военные действия против английских и французских кораблей и судов, а лодкам «каноэ» надлежало сочетать наступательные и оборонительные действия в Северном море. Из остававшихся в распоряжении «Кригсмарине» сил четыре океанские подводные лодки и десять лодок «каноэ» предназначались для ведения боевых действий на Балтике против слабого подводного флота Польши (состоявшего из пяти подводных лодок, четырёх эсминцев и нескольких минных заградителей) или в случае необходимости против более мощного флота Советского Союза.

Таков был план, разработанный «Кригсмарине». Редер не питал иллюзий относительно исхода войны с Великобританией и Францией. В своих мемуарах он писал, что в начавшейся войне морякам «Кригсмарине» оставалось одно: «сражаться не щадя сил, постоянно проявляя уверенность, что они знают, как пасть смертью храбрых».

Согласно разработанному плану, в ночь на 19 августа «карманный» линкор «Адмирал граф Шпее» вместе с транспортным судном «Альтмарк», а также четырнадцать океанских подводных лодок, вооружённых торпедами, вышли в море. Две другие океанские подводные лодки покинули базу в ночь на 22 и 23 августа. В ночь на 23 августа вышел в море и «карманный» линкор «Дойчланд» (в сопровождении транспортного судна «Вестервальд»). В ту же ночь к исходным позициям в Северном море вышли семь лодок «каноэ», а четыре океанские подводные лодки и десять «каноэ» отплыли на Балтику. Из пятидесяти семи находившихся в строю лодок тридцать семь (65%) отправились на боевое задание: шестнадцать лодок — в Атлантику, семь — в Северное море и четырнадцать — на Балтику.

Тем временем переговоры Германии с Советским Союзом продвигались крайне медленно. 20 августа Сталин согласился подписать с немцами торговое соглашение. Однако такая малость Гитлера не устраивала. Он предложил Сталину немедленно подписать пакт о ненападении. Пакт был подписан в Москве 23 августа. Со стороны Германии договор подписал министр иностранных дел фон Риббентроп. Согласно опубликованному тексту пакта, Германия и Советский Союз обязались не нападать друг на друга и не оказывать помощь стране — или коалиции стран, — напавшей на партнёра по соглашению. В Москве была решена участь Польши и ряда стран Балтики. В соответствии с неопубликованными (секретными) соглашениями Польша подлежала разделу (по Висле) между Германией и Советским Союзом[66]. Финляндия, Эстония и Латвия объявились «зонами влияния» Советского Союза, а Литва — «зоной влияния» Германии.

25 августа Гитлер получил ряд сообщений, заставивших его отложить на время вторжение в Польшу. Англия ратифицировала англо-польский договор о взаимной помощи, а французский посол в Берлине дал ясно понять Гитлеру, что в случае нападения Германии на Польшу Франция выступит на стороне поляков. Помешал планам Гитлера и итальянский диктатор Бенито Муссолини. Гитлер получил от него письмо, в котором Муссолини просил Гитлера помочь Италии военной техникой, уведомив, что только после получения такой помощи Италия окажется в силах начать войну с Англией и Францией. В результате этих событий Гитлер отложил вторжение в Польшу до 1 сентября (вернувшись к первоначальной дате), надеясь к тому времени склонить Англию и Францию к нейтралитету.

Произошедшие события на европейской политической сцене заставили «Кригсмарине» пересмотреть свои планы. Советского Союза теперь можно было не опасаться, зато вероятность войны с Англией и Францией значительно возросла. Морской штаб решил передислоцировать силы. В период с 23-го по 28 августа четыре океанские подводные лодки и десять лодок «каноэ» были переведены с Балтики в Северное море. Одна из океанских подводных лодок (U36) отправилась вместе с «каноэ» на отведённые им позиции, а три другие вернулись на базу.

К 28 августа завершился ремонт двух других океанских подводных лодок — U26 I серии и U53 VIIB серии. По приказу Дёница лодке U26 — в случае начала войны с Англией — предстояло установить минное заграждение в водах Ла-Манша у Портленда, английской морской базы на побережье пролива, после чего приступить к активным боевым действиям против кораблей и судов союзников. Лодке U53, флагману флотилии «Вегенер», предстояло присоединиться в Атлантике к другим лодкам флотилии, уже вышедшим в море. Занять исходную позицию в Атлантике надлежало и подводному минному заградителю U26. Всего в водах Атлантики должно было действовать восемнадцать немецких подводных лодок.

Район боевых действий каждой подводной лодки определялся временем, в течение которого эта лодка могла находиться в море без заправки топливом. Шести средним подводным лодкам VII серии флотилии «Зальцведель» предстояло патрулировать у атлантического побережья Великобритании, шести лодкам VIIB серии флотилии «Вегенер» — в Бискайском заливе, а пяти лодкам IX серии флотилии «Гундиус» — у побережья Пиренейского полуострова и в Гибралтарском проливе. Подводному минному заградителю U26 надлежало занять исходную позицию в западной части Ла-Манша и ждать приказа.

В целях секретности подводные лодки, которым предстояло патрулировать в водах Атлантики, шли к исходным позициям не Ла-Маншем, а более длинным путём — огибая Британские острова с севера. Лодки шли днём подводным ходом, в течение всего перехода соблюдали радиомолчание. Ни одна из подводных лодок не была обнаружена. Незамеченными вышли на исходные позиции в Атлантике и «карманные» линкоры.

После передислокации сил, предпринятой по приказу морского штаба, в Северном море оказалось семнадцать подводных лодок «каноэ» и одна океанская подводная лодка VII серии (U36). В случае начала войны пяти лодкам «каноэ» предстояло установить минные заграждения в водах английских и французских портов, двум лодкам «каноэ» — приступить к боевым операциям у северо-восточного побережья Шотландии, а десяти лодкам «каноэ», успевшим рассредоточиться в линию вдоль побережья Германии, — отражать возможные атаки противника.

В конце августа в Киле Редер принял Германа Бёма и Дёница. Бём и Дениц, считавшие, что война с Англией и Францией неизбежна, попытались уговорить Редера изменить план «Циль». Они предложили вместо больших надводных кораблей построить — и как можно скорее — триста подводных лодок, в том числе двести средних лодок VII серии. Редер одобрил предложение, однако попросил Дёница оформить его в письменном виде и направить в морской штаб. Через несколько дней морской штаб откорректировал план «Циль». Казалось, Дёниц мог быть доволен. Оставалось утвердить откорректированный план у Гитлера. Однако фюрер был занят: он готовился напасть на Польшу.

1 сентября 1939 года главные силы немецкой сухопутной армии, сосредоточенные на границе с Польшей, перешли в наступление. Немецкие корабли при поддержке вермахта и «Люфтваффе» обрушили орудийные огонь на польские береговые объекты. В наступательных действиях на море участвовали и три лодки «каноэ». Две другие лодки «каноэ» получили приказ уничтожить польский подводный флот. Однако трём польским подводным лодкам удалось уйти в Швецию, а двум другим (так же, как и трём из четырёх польских эсминцев) — в Англию.

3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии. Однако Польше они оказались помочь не в силах. 17 сентября Красная Армия перешла польскую границу и начала продвигаться на запад, чтобы «защитить интересы Советского Союза и населяющих эти области национальных меньшинств». На два фронта поляки воевать не смогли[67]. 27 сентября Польша перестала существовать как независимое государство.