Тикающие лилипуты

Первые карманные часы Петера Генлейна были все-таки довольно крупными и тяжелыми. Но самые искусные и опытные часовые мастера со временем наловчились делать не просто маленькие, а удивительно крохотные часики. Часовщики словно соревновались друг с другом: кто создаст часы самые-самые маленькие да еще с какой-нибудь небывалой особенностью, чтобы привлечь покупателя.

Один из французских часовщиков изготовил малюсенький будильник размером с желудь, который давал сигнал не звоном, не боем, а … выстрелом (конечно, без пули и дроби) из маленького ружьеца. Другие часовых дел мастера делали настолько маленькие часы, что их можно было носить в виде брошек, серег или вставленными в перстень вместо драгоценного камня.

Испанский герцог Гвидо Убальдо имел часы-перстень, сообщавшие о времени мелодичным звоном.

А жена английского короля Якова I Анна Датская получила в подарок такие необыкновенные часы-перстенек. Они были заключены в хрустальную оправу и тоже отбивали время, однако не звуком, а… легонько постукивая по пальчику королевы маленьким молоточком, соединенным с часовым механизмом. Одного полного завода пружины (крохотным ключиком) хватало часам-лилипутам, чтобы идти в течение суток и даже дольше.

Делались подобные часы и в России. Известно, например, что часы-перстень для царя Михаила Федоровича изготовил в 1620 году русский часовой мастер Моисей Терентьев.

Миниатюрные часы, в форме «божьей коровки»

Часы, заменившие на золотом перстне драгоценный камень

Чтобы судить, насколько сложно было сделать часы-лилипуты, достаточно привести несколько цифр. Корпус их имел диаметр меньше семи миллиметров, толщину — миллиметра три. Длина минутной стрелки равнялась двум миллиметрам, а часовой — около миллиметра. Весили же они не более одного грамма.

Все детали этих часов: крошечные шестеренки и подстать им баланс с волоском, ходовая пружина и другие тщательно изготовленные части (всего около сотни) — сами по себе были дивом мастерства.

В старину молодые богатые франты прогуливались с тростями, в серебряные набалдашники которых были вставлены небольшие часики. Была мода и на зонтики с миниатюрными часами в рукоятке.