Глава шестая
Глава шестая
Наутро за завтраком у Джорджа отчаянно слипались глаза, да и непривычно было завтракать в то время, когда обычно обедаешь. Но всё это, конечно, было чепухой в сравнении с тем, что рассказала ночью Анни.
Джордж пока не знал, что об этом думать. Вообще-то, Анни любила сочинять небылицы. Однажды, в самом начале их знакомства, она заявила, что не раз путешествовала по Солнечной системе. Джордж тогда ей не поверил и сказал, что она выдумывает всякую ерунду, но потом эта ерунда оказалась чистой правдой. Может, и инопланетное послание — вовсе не выдумка?
Правда, Эрик не воспринял эту новость всерьёз, и это, конечно, было подозрительно. Но Джордж предпочёл стать на сторону Анни, потому что для проверки её версии надо было оказаться в открытом космосе. А Джордж отдал бы что угодно, лишь бы снова там побывать, пусть даже ради бесплодного поиска внеземных форм жизни…
— Джордж, — неожиданно сказала Сьюзен, — сегодня мы все едем кататься на машине. Покажем тебе окрестности, съездим к морю…
— Мама! — в ужасе воскликнула Анни. — Ты что?! У нас с Джорджем такая куча дел!
— А мне надо работать над моей теорией парадокса потери информации, — кисло сказал Эммет. — Впрочем, это никого не интересует.
— Хватит глупостей, — твёрдо проговорила Сьюзен. — Джордж не затем летел через океан, чтобы целыми днями сидеть с тобой на дереве.
Тут раздался телефонный звонок.
— Джордж, это тебя! — сказала Сьюзен, передавая ему трубку.
— Джордж! — надрываясь, кричал папа; голос его едва пробивался сквозь жуткий треск. — Мы только что прилетели на Тувалу! Сейчас садимся на корабль и отплываем к атоллам. Как там дела во Флориде?
— Всё хорошо! — ответил Джордж. — Я тут с Эриком, и Сьюзен, и Анни, и ещё одним мальчиком — его зовут Эммет, и он…
Связь прервалась, в трубке послышались короткие гудки.
— Ничего, они позвонят ещё, я уверена, — сказала Сьюзен. — Главное, мама с папой теперь знают, что у тебя всё в порядке. Всё, допивайте сок и поехали!
Анни страдальчески закатила глаза. Но деваться было некуда. У Сьюзен были грандиозные планы: ярмарка с аттракционами, бассейн, дельфинарий, пляж… Несколько дней подряд они уезжали из дому рано утром и возвращались поздно вечером. О том, чтобы извлечь Космос из тайного укрытия и попытаться его реанимировать, нечего было и мечтать. А поскольку Эммет ходил за Анни и Джорджем как приклеенный, у них даже не было возможности как следует разглядеть инопланетное послание — не считая одного-единственного раза, когда они оторвались от преследователя и заперлись в ванной.
— Тут у нас человечек… — рассуждала Анни. — А тут стрелочка. Значит, человечек куда-то идёт. Но куда?
— Человечек идёт… идёт… Он идёт вот к этим точкам! Ряд точек, которые вращаются вокруг точки побольше. Знаю! Эти точки — планеты, и они обращаются вокруг Солнца. Стрелочка показывает на четвёртую точку; выходит, наш человечек направляется к четвёртой от Солнца планете. И эта планета…
— Марс! — подхватила Анни. — Я так и знала! Я знала, что это связано с Гомером! В послании сказано, что мы должны попасть на Марс и…
— Постой, — перебил Джордж, — но что значит всё остальное? Вот хотя бы человечек с перечёркнутой стрелочкой?
— Может, это то, что будет, если человечек не попадёт на Марс?
— Если человечек не попадёт на Марс, — Джордж перевёл взгляд ниже, — то шмякнется вот эта длинноногая козявка.
— Длинноногая козявка… — задумалась Анни. — Да это же Гомер! Если наш человечек не полетит на Марс, с Гомером случится что-то страшное. Точно! Надо срочно попасть туда и спасти Гомера! Это очень важно!
— Анни, — неуверенно сказал Джордж, — я знаю, что твой папа очень расстроился из-за Гомера. Но ведь Гомер всего-навсего робот. Вместо него можно послать другого. По-моему, эти картинки ничего не доказывают.
— Смотри на самую нижнюю картинку! — зловещим голосом сказала Анни. — Смотри и трепещи!
— Если человечек не попадёт на Марс и не спасёт Гомера, то…
— …то Земли не будет, — заключила Анни.
— Земли не будет?!
— Не будет, — подтвердила Анни. — Вот в чём главный смысл послания. Мы обязаны отправиться на Марс и выручить Гомера, потому что если мы этого не сделаем, то с нашей планетой случится что-то страшное.
— Надо сказать твоему папе! — вскочил Джордж.
— Я уже пробовала, — вздохнула Анни. — Теперь твоя очередь.
В этот момент в дверь ванной требовательно застучали.
— Выходите! — завопил Эммет. — Сопротивление бесполезно!
— Можно я его суну головой в унитаз? — с мольбой в голосе спросила Анни.
— Нельзя! — отрезал Джордж. — И вообще, не такое уж он и чудовище. Он даже ничего, и если б ты хоть раз поговорила с ним по-человечески…
Но тут Эммет снова забарабанил в дверь.
Наконец Сьюзен решила, что пора тихо и спокойно посидеть дома. Потому что на следующий день предстояло грандиозное мероприятие, о котором Джордж и мечтать не мог: Эрик раздобыл им всем пропуска на запуск шаттла! Они будут прямо со стартовой площадки наблюдать, как космический корабль на огромной скорости оторвётся от Земли и устремится ввысь! Даже Эммет был в восторге. Он всё время бормотал себе под нос команды, мысленно запуская шаттл, и засыпал всех сведениями о первой космической скорости.
Джордж и Анни тоже были взволнованы донельзя, но по разным причинам. Джорджа приводила в трепет одна только мысль о мощной ракете-носителе, выводящей шаттл на орбиту. Когда-то Джордж сам выходил в космос через портал, открытый для него умным компьютером; теперь же он увидит старт настоящего космического корабля!
Анни радовалась предстоящему запуску шаттла по другой причине: она связывала с ним свои тайные замыслы по розыску инопланетян.
— Всё сходится! — шептала она Джорджу. — Теперь они от нас не уйдут!
Но выяснить, что она имеет в виду, Джорджу не удавалось. В ответ на его расспросы Анни только делала мечтательное лицо и смотрела вдаль туманным взглядом.
— Час ещё не настал, — говорила она. — В своё время ты всё узнаешь. А пока просто доверься мне.
Вся эта таинственность ужасно раздражала Джорджа, поэтому, когда Анни напускала на себя загадочный вид, он предпочитал разговаривать с Эмметом, а не с ней.
Пока Анни строила из себя секретного агента, расследующего дело об инопланетном шпионаже, Джордж всерьёз ломал голову над тем, что могло означать послание и кто его отправил. Он попробовал поговорить об этом с Эриком, но толку от этого разговора было мало.
— Джордж, — терпеливо сказал Эрик, — ты уж извини, но я не верю, что какая-то враждебная внеземная форма жизни нарочно вредит моему роботу или замышляет уничтожить Землю. Не верю, и всё тут. Поэтому, пожалуйста, давай закроем эту тему. Мне и без того есть о чём подумать. Например, как снарядить на Марс другого робота, который сделает за Гомера его работу. У нас в Агентстве сейчас нелёгкое время, между прочим. Не все так помешаны на космических полётах, как ты и Анни. Некоторые считают, что это вообще пустая трата времени.
— Как это пустая? — воскликнул Джордж. — А как же космические технологии? Если бы не полёты, не было бы кучи вещей, которыми мы пользуемся на Земле!
И к тому же, — продолжил Эрик негромко, — даже если бы нам удалось починить Космос, то после всего, что он перенёс, я бы не рискнул пользоваться порталом. Представь, что мы в открытом космосе, компьютер снова сломался и мы не можем вернуться на Землю! Гомер всего-навсего робот. Не стоит из-за него так рисковать.
Космические технологии
Многие предметы и технологии, с которыми мы имеем дело здесь, на Земле, возникли или были усовершенствованы благодаря освоению космоса. Вот лишь некоторые из них:
автодозаторы инсулина
аккумуляторный ручной пылесос
анализатор плотности костей
антикоррозийное покрытие
высокоплотные аккумуляторы
гелиоустановки датчики утечки радиоактивных веществ
детекторы пламени
диагностика отравления свинцом
домашние системы безопасности
дымовые датчики
защитная одежда
зимние шины без шипов
зубная паста в тюбиках
инструменты для микрохирургии катаракты
композитные клюшки для гольфа
линзы с защитой от царапин
миниатюрные микросхемы
незапотевающие лыжные очки
огнестойкие материалы
очистка воздуха
очистка сточных вод
портативные рентгеновские аппараты
приборы штормового предупреждения (доплеровский радар)
программируемые кардиостимуляторы
противошумовые системы
разнообразные виды упаковки пищевых продуктов
система прогнозирования землетрясений
системы очистки плавательных бассейнов
средства измерения загрязнения
спутниковая навигация
сублимационная сушка
роботизированная рука
телевизоры с плоским экраном
технология магнитного резонанса
улучшенные тормозные колодки
шлемы с амортизатором
энергосберегающие кондиционеры
— А как же последняя строка послания? — не унимался Джордж. — Там же перечёркнута Земля!
— Наверно, это нарисовал какой-то псих, — сказал Эрик. — Знаешь, сколько их на свете? Пожалуйста, забудь об этом. Я найду способ починить Гомера. И с планетой нашей ничего не случится но меньшей мере ещё несколько миллиардов лет, пока не закончится жизнь Солнца. Так что нет причин для паники, Джордж.
— Ну, наконец-то! — воскликнула Анни, когда её папа отправился на работу, мама — за покупками, а Эммет, судя по всему, с головой ушёл в свой виртуальный тренажёр. — Можно приступать к операции «Внеземная жизнь». Быстрее, у нас мало времени! Мы должны починить Космос к завтрашнему утру. Это вопрос жизни и смерти. Вперёд, Джордж!
Она вприпрыжку понеслась вверх по лестнице в родительскую спальню. Джордж, ворча, поплёлся за ней.
Ты объяснишь мне, в конце концов, что происходит? — спросил он, стоя за дверью. — Мне надоело слышать «в своё время ты всё узнаешь», «момент ещё не настал»! Ты написала, что тебе нужна моя помощь, и я тут же приехал, а ты мне даже ничего не рассказываешь!
На пороге спальни появилась сияющая Анни с металлическим ящиком в руках.
— Извини! — прошептала она. — Это чтоб ты не проговорился Эммету, что мы собираемся на поиски инопланетян.
— Я бы и так не проговорился! — Джордж был уязвлён до глубины души таким недоверием.
Анни прошагала в свою комнату и поставила металлический ящик на стол.
— Космос здесь! — объявила она. — Ключ у меня.
Анни гордо продемонстрировала крошечный ключик, висевший на цепочке у неё на шее, потом открыла ящик и вынула знакомый плоский серебристый компьютер. Затем она снова заперла ящик и отнесла его на прежнее место — в родительский шкаф.
— Где ты взяла ключ? — спросил Джордж, когда Анни вернулась.
— Я его позаимствовала, — загадочно ответила она. — После того как я получила инопланетное послание, папа решил запереть Космос. Но он недооценил мою сообразительность!
— Может, пронырливость? — предположил Джордж.
— Неважно, — отмахнулась Анни. — Поехали!
Она открыла Космос, включила его в сеть и нажала на клавишу ENTER — ключ к тайнам Вселенной. Ничего не произошло. Нажала ещё раз — экран оставался пустым.
Тут вдруг дверь её спальни приоткрылась, и в щёлку просунулся нос.
— Чем это вы тут занимаетесь? — раздался голос Эммета.
— Ничем! — Анни вскочила, пытаясь загородить Космос.
Но Эммет уже просочился в комнату.
— Если не скажете, что вы делаете с этим компьютером, — сказал он хитрым голоском, — я всё расскажу твоим маме и папе.
— Ну и что ты им расскажешь, интересно?
— Я расскажу, что вы тут что-то делали по секрету от меня — и от них тоже.
— Но ты же всё равно не знаешь, что мы делали! — сказала Анни.
— А вот и знаю! Это тот самый сверхмощный компьютер, который тебе запретили трогать. Я вас подслушивал!
— Ах ты мерзкий червяк! — завопила Анни и бросилась на него.
— Я тебя ненавижу! — завизжал Эммет в ответ, отбиваясь. — Я вообще не хотел ехать к вам на каникулы! Я хотел в Кремниевую долину, к маме и папе. Это худшее лето в моей жизни!
— А НУ ЗАТКНИТЕСЬ! — заорал Джордж.
Анни и Эммет разом опустили руки и изумлённо уставились на Джорджа, обычно такого сдержанного и рассудительного.
— Какие же вы дураки, — вздохнул он. — Вот ты, Эммет, всё время ноешь, что у тебя ужасные каникулы и что тебе дико скучно. Но ты же компьютерный гений, так?
— Несомненно, — угрюмо подтвердил Эммет.
— А ты, Анни, подумай головой: у тебя поломан компьютер. Сама ты его починить не можешь. Так попроси же ты Эммета — вежливо попроси! — взглянуть на Космос. Вдруг у него получится разобраться? Он, между прочим, с удовольствием этим займётся — скажи, Эммет? Это же лучше, чем драться?
— Допустим, — буркнула Анни.
— Отлично, — сказал Джордж. — Тогда, Анни, объясни ему, пожалуйста.
Анни ткнула пальцем в Космос, лежащий у неё на кровати.
— Это компьютер… — начала она.
— Спасибо, я догадался, — хмуро сказал Эммет.
— …который умеет делать необыкновенные вещи, — не обращая на него внимания, продолжила Анни. — Например, рисовать портал, ведущий в открытый космос, в разные места Вселенной.
Эммет презрительно покосился на неё:
— Что-то я сомневаюсь.
— Это правда! — подтвердил Джордж. — Этот компьютер изобрёл Эрик, у него есть имя — Космос, и когда он работает, он творит настоящие чудеса. Но в прошлом году он у нас нечаянно взорвался. А Эрику он позарез нужен, вот мы и решили попробовать его включить. Но без тебя мы не справимся. Как ты думаешь, Эммет, ты мог бы его починить?
— Сейчас притащу ремонтный набор, — просиял Эммет и скрылся за дверью.
— Видишь, он не такой уж плохой, — сказал Джордж. — Дай ему шанс!
— Ладно, — нехотя согласилась Анни. — Но только один!
Эммет вернулся с целой охапкой компьютерной аппаратуры, компакт-дисков и отвёрток. Всё это он разложил перед собой аккуратными кучками и принялся возиться с Космосом. Джордж и Анни молча наблюдали, как самодовольное выражение лица компьютерного гения сменяется озабоченным.
— Ничего себе… — произнёс Эммет. — Никогда такого не видел. Компьютер, в котором я не могу разобраться, — это что-то новенькое.
— Но ты его спасёшь? — тихо спросила Анни.
— Мегакрутая железяка… — растерянно пробормотал Эммет. — И, честно говоря, я думал, что квантовых компьютеров не бывает… — Он нахмурился и, закусив губу, решительно продолжил работу.
Из сада доносилось пение цикад. Но внезапно послышался ещё какой-то очень слабый звук. Все трое неуверенно переглянулись. Может, померещилось?
— Это случайно не…
— Т-ш-ш! — махнула рукой Анни.
Звук повторился — еле различимый писк. Они уставились на экран величайшего в мире компьютера и увидели, что сбоку зажёгся крошечный жёлтый огонёк, а в центре экрана появилась тонкая линия.
— Эммет! — взвизгнула Анни и бросилась его обнимать.
Тот вырвался из её объятий и скривился.
— Ты это сделал! Я попробую с ним поговорить! — Она прильнула к экрану: — Космос, миленький, вернись! Ты нам так нужен!
Экран замигал и снова погас. Но затем он опять пискнул — один раз, потом два, и на экране возникла ещё одна линия. Она превратилась в закорючку, потом в кружок, а потом вовсе исчезла.
— Странно… — протянул Эммет.
Он ввёл в компьютер серию команд, нажал ещё несколько клавиш и откинулся на спинку стула.
Раздалось жужжание — и наконец Космос заговорил.
— 1010111110000010, - сказал он.
Джордж и Анни остолбенели. Космос заговорил, а они его не понимают! Такое им и в страшном сне не снилось.
— 11000101001, - продолжал Космос.
Анни потянула Эммета за рукав.
— Что ты с ним сделал? — на лице у неё был ужас. — И куда девалось послание от инопланетян?!
— Святые суперсимметричные струны! — воскликнул Эммет. — Он говорит на двоичном коде!
— А что это такое? — спросил Джордж.
— Это позиционная система счисления с основанием два, — сказал Эммет. — Двоичный код лежит в основе работы всех компьютеров.
Джордж хотел было вбить в компьютер какую-то команду, но отпрыгнул назад, потому что Космос пронзительно заскрежетал:
101000101011101010100010101010101101
010000010010101.
— Что-что? — спросила Анни. — Да что это с Космосом? Почему мы его не понимаем?
— А потому что, — медленно проговорил Эммет, — он говорит вообще не на языке, а на коде, на котором этот язык основан. Это как бы праязык.
— 1101011! — взвыл Космос.
— Кошмар! — прошептала Анни. — Он что, впал в детство? Будет теперь лепетать и пускать слюни?
Космос заагукал и засмеялся.
— И говорить только «ма» и «ам»? — продолжала Анни.
— Боюсь, ты права. — Уйдя с головой в работу, Эммет даже не заметил, как впервые в жизни согласился с Анни. — Но мы его испытаем. Для начала проверим, знает ли он Бейсик.
GOTO GOTO GOTO GOTO, — сказал Космос.
Эммет вставил в компьютер диск.
— Попробуем его обновить. Вернуть в современность. Похоже, он сейчас в мире древних компьютеров. А как тебе понравится Фортран-95?
— REAL. NOT. END. DO, — ответил величайший в мире компьютер.
Эммет поменял диск. Космос зашипел, заурчал, экран его тускло засветился.
— Переваривает, — сказал Эммет. — Сожрал и переваривает.
И тут наконец Космос заговорил на языке, который они понимали:
— Чё за дела?
— Космос! — возбуждённо воскликнула Анни. — Ты ожил! Какое счастье! Пожалуйста, открой нам портал, прямо сейчас! Мне очень нужно посмотреть на…
— Ща всё брошу… — лениво протянул Космос.
— Пожалуйста, Космос, помоги! — не выдержал Джордж. — У нас большие неприятности. Без тебя никак!
Двоичный код
Привычная нам система счета имеет основание 10 по числу цифр от 0 до 9. Место каждой цифры в числе называется позицией. Считая от 1 до 9, мы заполняем позицию «единиц». Затем переходим к позиции «десятков» (цифра в этой позиции показывает, сколько десятков в числе). Дойдя до 99 (9 «десятков» + 9 «единиц»), переходим в позицию «сотен» (100 = 10х10). А после 999 — в позицию «тысяч» (1000 = 10x10x10). И так далее.
В двоичной системе всего две цифры — 0 и 1. Поэтому она имеет основание 2, а каждая позиция — произведение «двоек», а не «десятков»: 2, 4 (2x2), 8 (2x2x2) и так далее. Число 3 в двоичной системе записывается так: 11 (1 «двойка» и 1 «единица»). А так выглядит счёт от 1 до 10: 1, 10, 11, 100, 101, 110, 111, 1000, 1001, 1010.
Первые программисты использовали двоичную систему для простоты: гораздо проще разработать микросхему, у которой есть только два положения — «включено» и «выключено». Двоичный код идеально подходил для первых компьютеров, электроника которых «понимала» только «вкл» и «выкл» (то есть 1 и 0). Так сложнейшие вычисления производились с помощью простых микросхем.
— А чё я-то? Сижу, тащусь, — ответил самый умный компьютер в мире.
— Что-что ты делаешь? — ушам своим не веря, переспросил Джордж и придвинулся ближе к экрану.
— А ну не лезь! — крикнул вдруг Космос. — Чего вылупился?
— Космос, у нас огромные трудности… — начал снова Джордж.
— Свободен! — перебил Космос. И не пялься на мой экран, понял?
— Космос, — нежно проворковала Анни, — кто тебя обидел, чувачок?
— Да зануды эти. Достали, — пожаловался в ответ Космос. — А ты ничё, клёвая.
— Ты тоже чёткий пацан, — расцвела Анни. — Приколись, старичок, тут у нас полная лажа. Предок мой ваще типа на ушах — какие-то бакланы наехали на его робота.
— Во уроды! — воскликнул Космос, и в голосе его впервые послышалась заинтересованность.
Джордж и Эммет слушали этот диалог с отвисшими челюстями.
— Ты же супербизон, Космос! — щебетала Анни. — Мегамонстр! Поможешь нам найти этих кренделей?
— Базара нет, — ответствовал Космос. — Я с вами.
Анни с самодовольной ухмылкой повернулась к мальчикам:
— Слыхали? Он сказал, что я клёвая! Ой, смотрите! Портал!
Из экрана Космоса в дальний конец комнаты протянулся тоненький луч света: компьютер рисовал портал — дверь, через которую Джордж и Анни когда-то уже выходили в открытый космос. Дверь эта распахнулась; за ней оказалось чёрное небо, усеянное звёздами, блестевшими во много раз ярче, чем когда видишь их с Земли.
В проёме появилась какая-то красная планета.
Джордж шагнул к порталу; но не успел он сделать второй шаг, как дверь с грохотом захлопнулась прямо у него перед носом и на ней появилась табличка — тетрадный листок с кривыми буквами: «Не влезай, убьёт!»
В тот же миг все трое подпрыгнули, потому что из-за двери грянула оглушительная электронная музыка.
— Анни, что это всё значит? — спросил Джордж, когда музыка так же внезапно смолкла.
— Я не знаю, — сказала Анни, — но Космос ведёт себя точь-в-точь как мальчишки постарше из моей бывшей школы. Они так говорят, чтоб казаться крутыми.
— А сколько им лет, этим мальчишкам? — спросил Джордж.
— Лет четырнадцать, наверно. А что?
— А то, — сказал Джордж, — что когда он включился в первый раз, то вёл себя как младенец. Эммет пытался его обновить, но получилось не до конца. Так что теперь…
— …у Космоса переходный возраст! — договорила за него Анни. В её голосе смешались ужас и восторг.
— Интересно, что скажет твой папа, — произнёс Джордж.
— Лучше бы ему ничего не знать. По крайней мере, пока.
Внизу открылась входная дверь, и на лестнице послышались шаги.
— Быстро! — подскочила Анни. — Эммет, закрывай Космос!
Они затолкали Космос под кровать Анни, и когда в дверях показалась голова Эрика, все трое мирно сидели рядышком, глядя в книгу. На корешке виднелось имя автора: «Эрик Беллис».
— Как приятно видеть, что вы поладили, — с улыбкой заметил Эрик.
Анни обняла Эммета за плечи.
— Да, мы теперь друзья, правда, Эммет? — Она легонько ткнула его в бок и прошептала в ухо: — Говори же!
— Подтверждаю, — механически произнёс Эммет. Он ещё не опомнился после того, как своими глазами увидел портал.
— Вот и прекрасно, — сказал Эрик. — Я смотрю, вы читаете мою книгу «Крупномасштабная структура пространства-времени». Ну и как она вам?
— Очень интересно, — вежливо сказал Джордж, который пока не понял в книге ни слова.
Эммет пришёл в себя.
— Там у вас ошибка на странице сто тридцать шесть, — услужливо подсказал он.
— Надо же, — удивился Эрик. — Раньше никто не замечал. Хотя, конечно, это не значит, что ты неправ.
— У меня есть идея, как её исправить, — сказал Эммет.
Анни страдальчески застонала, но Джордж сурово посмотрел на неё, и она быстро исправилась:
— Я хотела сказать «молодец, Эммет»!
— Ну что ж, — задумчиво проговорил Эрик. — Вообще-то, я хотел предложить всем вместе поехать в кафе и поесть мороженого. Но раз вы так увлечены чтением, я, пожалуй, не стану вам мешать…
— Мороженое! — Анни и Джордж одновременно подпрыгнули.
Эммет не шелохнулся. Взгляд его по-прежнему был прикован к книге.
— Эммет, вернись на Землю! — позвала Анни. — Мороженое будешь? Мо-ро-же-но-е. Такая холодная сладкая штуковина…
Эммет поднял глаза.
— Вы честно хотите, чтоб я поехал с вами? — неуверенно спросил он.
— Да! — хором ответили Анни и Джордж. — Хотим!
Данный текст является ознакомительным фрагментом.