Тени прошлого

Чудовищные пещерные медведи и медведи-арктодусы считаются вымершими уже 10 тысячелетий. Однако, несмотря ни на что, энтузиасты не теряют надежды обнаружить редчайших живых представителей этих видов. И для этого имеются основания. Так, некоторые оленеводы северо-востока Сибири сообщали о встречах с гигантским медведем. Сходные истории рассказывают и на Аляске. Канадский исследователь Фарли Моуэт писал даже:

В Торнгатских горах на полуострове Лабрадор эскимосы рассказывают о другом типе медведя с очень длинными волчьими зубами. Еще ни один белый человек такого медведя не видел и, возможно, это миф. Однако описания эскимосов очень похожи на реконструкции пещерного медведя, который, как предполагают, исчез несколько тысячелетий тому назад. Все это может служить слабой надеждой на то, что небольшое число пещерных медведей существует и сейчас. И если это так, то я поискал бы их именно в горных районах Верхоянска, Колымы и Анадыря.

Газета «Правда» 29 сентября 1987 г. сообщала, что советский зоолог Р. Сиволобов располагает даже шкурой, приписываемой гигантскому медведю. Но, к сожалению, для точной классификации животного необходим череп или хотя бы зубы.

Существуют данные, свидетельствующие о встречах и с другими доисторическими животными в исторические времена. Так, в старинном выпуске журнала «Природа» описана интереснейшая работа австрийского ученого А. Баховен-Эхта. На ряде золотых пластин из скифского кургана, раскопанного на Северном Кавказе у г. Майкопа, он опознал четкие изображения большеротого оленя. Как считается, зверь этот вымер 20–30 тысяч лет назад, но неведомый художник видел его живым в V веке до н. э. А известный советский палеонтолог и автор замечательных научно-фантастических произведений И.А. Ефремов в золотой кладовой Эрмитажа обратил внимание на золотую пряжку с изображением… саблезубого тигра! Считается, что эти хищники вымерли еще 300 тысяч лет назад, но возраст пряжки — всего 2600 лет.