Камчатка

Это полуостров на северо-востоке азиатской части РФ. Камчатка омывается Тихим океаном, Охотским и Беринговым морями. Полуостров вытянут на 1200 км и пересекается в центральной части хребтами – Срединным и Восточным, между которыми находится Центральная Камчатская низменность с рекой Камчаткой. На Камчатке свыше 160 вулканов, среди них самый известный действующий вулкан Ключевская сопка.

Название полуострова ведет свое происхождение от гидронима «Камчатка» – по названию одной из крупных дальневосточных рек. Первично существовало название реки, а русские в XVII веке так стали называть полуостров. В середине XVII века на полуострове побывал русский землепроходец Иван Иванович Камчатый, один из спутников Семена Дежнева, разлученных с ним в 1648 году бурей. По его имени главную реку полуострова стали называть Камчатка, а местных жителей ительменов, обитавших по ее берегам, – «камчатскими людьми». Вслед за этим и весь полуостров стал Камчаткой.

В последнее время исследователи пытаются выдвинуть другую теорию относительно происхождения названия. Проводя параллель с известным названием притока реки Балыксу Камзас, они высказывают мнение о том, что первая половина слова «камчатка» могла произойти от кетского «кам» (хам) – «гусь». Однако эта версия вряд ли будет подтверждена какими бы то ни было вескими доказательствами, слишком сомнительна связь народов, населяющих Камчатку, с кетами.

Гидроним «Камчатка» – основное звено топонимической цепи: полуостров Камчатка, Камчатский хребет, гора Камчатская, сопка Камчатская Вершина, река Озерная Камчатская, город Петропавловск-Камчатский, Камчатская область, населенные пункты: Усть-Камчатск, Нижнекамчатск. Существовали еще Верхнекамчатск и Среднекамчатск.

Этимологий гидронима «Камчатка» предполагается много, в большинстве случаев фантастических. Одной из таких легенд является сказка о корякском богатыре или хитреце Хончате, победившем или обманувшем врагов. Существует также топонимический миф, персонифицирующий названия: легенда о влюбленных, бросившихся с крутой сопки, – сыне горного хребта (ручей Кам) и дочери вулкана (речка Чатка).

С.П. Крашенинников связывал происхождение гидронима с корякским наименованием ительменов – «хончало» (по-видимому, искаженное «кчамзалх» – ительменское «человек»).

По другим сведениям, гидроним «Камчатка» происходит по наименованию коренного населения, проживавшего на Камчатке в XVIII веке, – камчадалов. Эта точка зрения расходится с предположением о том, что название полуострова возникло у русских в XVII веке. Скорее всего, название реки пошло от наименования населения, камчадалов, проживающих у реки. Камчадалы – одно из племен ительменов, позднее – потомков ительменов, коряков и чуванцев, слившихся с русскими, и потомков русских переселенцев XVIII–XIX веков.

По мнению исследователя И.И. Огрызко, ительменское «камчачу» означает «мыс, полуостров».