Энгельс

Город Энгельс расположен в Саратовской области, на левом берегу Волги, прямо напротив областного центра – Саратова. Начало городу положено в 1747 году – тогда были основаны два поселка: Саратовский земляной городок и Русская слобода. У поселян была задача – защищать от кочевников соляные амбары, находившиеся на левобережье. Ведь в те времена русское правительство учредило государственную монополию на соль, разрабатываемую на озере Эльтон, находившемся неподалеку и являвшемся одним из важнейших месторождений пищевой соли в России. В Русской слободе построили Покровскую церковь, и впоследствии, когда оба поселка слились в один, она была названа по имени этой церкви: Покровской слободой.

Покровская слобода постепенно превращалась в крупный торгово-промышленный город. Особенно этому способствовала постройка в XIX веке железных дорог Саратов—Тамбов и Покровск—Уральск. В то время главным видом торговли уже стал хлеб, который поступал из Заволжских районов. Развились также и другие отрасли – мукомольная и лесопильная. И, наконец, в 1914 году Покровская слобода была переименована в город Покровск и именовалась им целых семнадцать лет, до 1931 года, когда новые советские власти присвоили ему имя Фридриха Энгельса – революционера, теоретика коммунизма, друга и ближайшего соратника и сподвижника Карла Маркса.

Почему из всех коммунистических «богов» был выбран именно Энгельс? Дело в том, что в этих местах находилось в то время обширное поселение немцев Поволжья, и тогдашний Покровск являлся своеобразным административным центром этой общины, в нем также проживало большое число поволжских немцев. А поскольку Энгельс был немцем, вот и решили переименовать Покровск в его честь.

В настоящее время одной из культурных проблем города является его переименование из Энгельса в Покровск. Поклонники старины желают жить именно в Покровске, так как это название является для них своеобразным символом защищенности от различных бед и напастей. В последнее время в городе стал с необыкновенной торжественностью отмечаться православный праздник Покрова Пресвятой Богородицы, значительное место занимает восстановление разрушенных после революции церквей. Кто знает, быть может, через пять-десять лет Энгельс вновь станет Покровском, вернув себе статус пускай и провинциального, но имеющего большое значение в культурном и историческом плане города.

Уроженцами города Энгельса (или Покровска) являются многие знаменитые люди: великий композитор Альфред Шнитке, известный писатель и поэт Лев Кассиль и другие.