Проигрывая корпорации

Еще одним американским изобретателем, претендующим на отцовство для телевидения, следует назвать Чарльза Дженкинса. Дженкинс продемонстрировал свой «радиовизор» в 1926 году, немного отстав от Джона Бэрда, но «Нью-Йорк таймс» все равно назвала его «отцом телевидения».

В 1928 году Дженкинс запускает W3XK — первую телестанцию в США, вещавшую 5 часов в день. А в 1929-м открывает вторую станцию в Джерси, создав таким образом первую в мире телесеть.

Поначалу Дженкинсу сопутствовал успех. Его «радиовизор» получил хорошие отзывы в прессе, и ему даже удалось получить инвестиции в 10 млн долларов. Остался один шаг: получить коммерческую лицензию на вещание в Комиссии по делам радиовещания, чтобы легально привлечь рекламодателей.

И здесь на пути Дженкинса встали Дэвид Сарнов и всемогущая RCA. Сарнов считал, что механическое телевидение — тупиковый путь, поэтому ему было невыгодно, чтобы будущие потребители испортили себе впечатление от телевидения из-за недостаточного качества механических телевизионных систем. К тому же в это время радиоотрасль разрасталась за счет многомиллионных контрактов, а заправляла в этой области именно RCA со своей сетью NBC. Сарнов начал в прессе кампанию против механического телевидения и стал оказывать давление на Комиссию по связи, чтобы она не давала коммерческую лицензию Дженкинсу.

Дженкинс так и не получил коммерческую лицензию, ему даже запретили рекламировать свои «радиовизоры», и через несколько лет компания Дженкинса обанкротилась.

Так кого же считать «отцом телевидения»? Зворыкина (1931), Фарнсуорта (1928), Катаева (1931), Арденне (1931) — создателей электронных систем телевидения, или Бэрда (1926) и Дженкинса (1926), создавших успешные механические устройства? А может, Пауля Нипкова, еще в 1883 году придумавшего механическую систему сканирования изображения? А еще можно вспомнить Уиллоуби Смита, который обнаружил изменения электрического сопротивления селена под воздействием света еще в 1873 году. И здесь, пожалуй, лучше согласиться с Фило Фарнсуортом, который в 1957 году сказал: «Существуют тысячи патентов, важных для телевидения».