Колумб и открытие Америки

Мы все привыкли к тому, что «Америку открыл Христофор Колумб». Осенью 1492 года этот выходец из генуэзской семьи, будучи во главе экспедиции, одобренной королем Испании, достиг островов у побережья Американского континента. Считается, что сам Колумб искал западный путь в Японию и Индию и был уверен, что достиг своей цели. На самом же деле помимо воли стал первооткрывателем нового материка, по крайней мере, в истории эта слава оставлена именно за ним. Но следует знать, что Колумб был далеко не первым европейцем, ступившим на берег Америки. Были те, что опередили его по меньшей мере на несколько столетий. О том, куда на самом деле плыл Колумб и знал ли он о Новом Свете, мы еще поговорим. А сейчас — о предшественниках.

В поисках правды мы вынуждены перенестись в Скандинавию, а точнее — в Норвегию. Еще в X веке, во времена правления норвежского короля Харальда Прекрасноволосого, некий Торвальд Асвальдсон был изгнан из страны вместе с семьей. Торвальд отличался буйным нравом и в одном из конфликтов убил своего соперника, за что и был сурово наказан. Вместе с отцом в изгнание в Исландию отправился и сын Торвальда Эйрик. От родителя ему достался скверный характер, благодаря которому он в точности повторил проступок отца — в возрасте примерно 30 лет Эйрик совершил убийство. Впрочем, Торвальда сын превзошел, поскольку расправился сразу с двумя недругами.

Видимо, власти тогдашней Исландии были даже не прекрасноволосыми, а добросердечными, ибо приговор иноземному убийце вынесли относительно мягкий — трехлетнее изгнание. Проблема, однако, состояла в том, что Исландия на тот момент считалась у скандинавов «концом света», и деваться Эйрику было некуда: какое может быть изгнание с конца света?

Было, пожалуй, только одно мыслимое направление: если забраться на вершину одной из гор на западе Исландии (только в ясную погоду!), то можно было увидеть неведомую землю по ту сторону океана. Эйрик Рыжий (такое прозвище он получил за цвет волос и бороды) решил направиться туда. В устных преданиях сохранилась информация, что и раньше туда кое-кто плавал, однако это уже больше походит на легенды. В 982 году Эйрик с семьей, слугами и скотом отплыл к загадочной земле. Столкнувшись у ее берегов с плавучими льдами, он, тем не менее, сумел высадиться на берег.

О том, каким застал остров Эйрик Рыжий, ученые спорят по сей день. Как бы то ни было, сам он назвал его «зеленой землей» — Гренландией. Благополучно отбыв свой срок ссылки и не найдя на острове более ни одной живой души, Эйрик с семейством вернулся в Исландию.

Здесь он начал агитировать викингов переселяться на открытый им остров и сумел убедить немало людей. Правда, если верить сагам, из 30 кораблей новых поселенцев до Гренландии добралось лишь 14, однако первое крупное поселение европейцев на острове было создано. Современные исследования подтвердили — первые поселения викингов в Гренландии появились примерно около 1000 года, то есть в то время, когда совершал свои путешествия Эйрик Рыжий.

Справившись со своей, если можно так назвать, миссией, Эйрик ушел на покой и умер в селении Братталид примерно в 1003 году.

Однако его сыновья Торвальд, Торстейн и Лейф Эрикссон пошли по стопам отца и продолжили поиски новых земель.

В 999 году последнему пришлось наведаться за провизией на свою историческую родину — в Норвегию. Там 29-летний викинг, бывший до того времени язычником, принял крещение, причем крестил его сам король Норвегии Олаф I Трюггвасон по прозвищу Воронья Кость. Воодушевленный Лейф, отплывая из Норвегии, увез с собой и христианского епископа, собираясь крестить всех жителей поселения в Гренландии. Это ему почти удалось — наотрез отказался принять новую веру только его отец Эйрик Рыжий.

На обратном пути Лейфу довелось уже не убивать, а спасать иноплеменников, и благодарные исландцы за спасение при кораблекрушении дали ему прозвище Счастливый. В Гренландии Лейф побеседовал с одним норвежцем, который поведал ему, что далеко в море на западе ему удалось разглядеть очертания новой неизвестной земли. Лейф Счастливый решил: если отец, отправившийся к очертаниям неизведанной земли, добился успеха, то чем он хуже?

Сказано — сделано. Примерно в 1000 году Лейф на одном корабле с командой из 35 человек начал свое путешествие на запад. Лейф Счастливый оправдал свое прозвище — он обнаружил огромную землю, изучая которую, даже выделил три региона: Хеллуланд, Маркланд и Винланд. Как считают историки, Хеллуланд — это, вероятнее всего, Баффинова Земля, нынешний канадский остров. В начале XXI века исследователи обнаружили на этом острове следы становища европейцев, которое датировали примерно 1000 годом или даже ранее. В Хеллуланде викинги столкнулись с эскимосами, но интереса друг к другу они не проявили. Лейфу и его соратникам Хеллуланд показался слишком негостеприимным, и они двинулись дальше.

Дальше по курсу был Маркланд, то бишь наверняка полуостров Лабрадор. Его викинги также сочли неподходящим для заселения. Зато здесь были леса, а древесина весьма ценилась викингами. Впоследствии в Маркланд совершались экспедиции для добычи леса.

И только Винланд (археологи вычислили, что это Ньюфаундленд), что в переводе означает «виноградная страна», показался Лейфу пригодным для становища. Здесь было основано сразу два поселения викингов. Лейф Эрикссон Счастливый благополучно провел зимовку на вновь открытой земле и вернулся в Гренландию с грузом древесины и винограда. А вот его брат Торвальд, который решил повторить его успех, отправившись в Винланд со своей командой, вступил в конфликт с аборигенами и в результате погиб.

Поселения в Винланде просуществовали несколько лет, но с индейцами викинги ужиться не смогли, а планов масштабного уничтожения местного населения, чтобы закрепиться на новых землях, у Лейфа Счастливого не было. И этим викинги принципиально отличались от испанцев, появившихся в Америке 500 лет спустя. Впрочем, за лесом викинги, по некоторым данным, могли плавать в Америку вплоть до 1300 года. Лейф Эрикссон Счастливый возглавлял поселение викингов в Гренландии примерно до 1020 года, а после его смерти управление перешло к его сыну Торкелю.

До середины XIX века к скандинавским сагам о Винланде относились исключительно как к сказкам. Однако позже некоторые историки, серьезно изучив саги, предположили, что истинными первооткрывателями Америки были именно викинги. Интересно, что, судя по тем же сагам, не лишено оснований предположение, что европейцы могли появиться в Америке еще на несколько сотен лет раньше. Более того, сегодня археологи работают над проверкой гипотезы о том, что еще в 1300 году до нашей эры Америку могла посещать экспедиция из Китая.

Однако Лейфа Счастливого все же можно смело считать первооткрывателем Америки.