На службе у корпорации
Но более популярным, чем Катаев, претендентом на «отцовство» стал российский эмигрант, американский изобретатель Владимир Зворыкин.
Владимир Козьмич Зворыкин родился в 1888 году в городе Муроме в семье одного из богатейших купцов России. Во Владимире рано проявился интерес к технике, поэтому отец поддержал его в стремлении учиться на инженера. В 1906–1912 годах Зворыкин учился в Санкт-Петербургском технологическом институте, где под руководством Бориса Розинга принимал участие в создании первой действующей в России телевизионной системы. Владимир продолжил обучение во Франции в 1912–1914 годах в Коллеж де Франс под руководством Поля Ланжевена, ученика Пьера Кюри и научного руководителя Луи де Бройля, нобелевских лауреатов 1903 и 1929 гг. соответственно.
С началом Первой мировой войны Зворыкин вернулся в Россию и служил в войсках связи. Во время Гражданской войны он становится экономическим эмиссаром Колчака в США, так ему удается избежать гибели и покинуть Россию. В 1920 году компания Westinghouse Electric решает, кроме развития радио, заняться и телевидением и создает исследовательскую лабораторию, руководителем которой становится Владимир Зворыкин.
К 1923 году Зворыкину удается разработать проект телевизионной установки с использованием электронной трубки. В декабре он подает первую заявку на патент, которую отказываются принимать, потому что, по мнению патентных поверенных, предложенную им систему фотоэлектрического преобразования видимого изображения в электрические импульсы осуществить практически невозможно. И действительно, осуществить демонстрацию своего устройства исследователю удалось только через восемь лет, после продолжительной работы над усовершенствованием своей электронной системы. В ходе этой работы Зворыкин создал множество передовых разработок и уже в 1925 году подал заявку на патент по цветному телевидению.
В 1929 году Зворыкин разработал принципиально новую высоковакуумную электронно-лучевую трубку для использования в телевизионных приемниках, названную им кинескопом. Спустя два года ему удается решить основные проблемы, связанные с изготовлением электронной передающей трубки — «иконоскопа», после чего создать действующую систему.
К этому времени Владимир Зворыкин перешел в другую компанию: ему предложил работу конкурент «Вестингауза» — компания RCA.
Союз Зворыкина и RCA, крупнейшей в то время IT-корпорации под руководством Дэвида Сарнова, сыграл важную роль в развитии телевидения во всем мире. Зворыкин получил от Сарнова лучшую лабораторию в мире, финансовую мощь и промышленное производство компании RCA. А компания получила практически готовую систему электронного телевидения — работающий образец был создан уже через год. Благодаря этому сотрудничеству RCA и Зворыкин стали признанными «родителями» электронного телевидения во всем мире, хотя и в других странах создавались различные элементы электронного телевидения. После войны компания RCA стала лидером телевизионной индустрии — производила более половины всех американских телевизоров.
Тем временем в США начались баталии между Фарнсуортом и RCA за первенство в патентах на электронное телевидение. Это соперничество, происходившее не только в зале суда, но и на научных конференциях, позволило ознакомить научное сообщество с передовыми разработками двух выдающихся исследователей.
В 1936 году британская ВВС начала вещание на оборудовании, созданном компанией «Маркони» по патентам Фарнсуорта и RCA. Немецкая компания Telefunken с помощью патентов RCA создала к Олимпийским играм 1936 года Берлинский телецентр.
Для закрепления позиций RCA Зворыкин выступил на конференции Американского общества радиоинженеров 26 июня 1933 г с докладом «Иконоскоп — современный вариант электрического глаза». В этом докладе ученый раскрыл технические секреты системы электронного телевидения, до тех пор не публиковавшиеся в печати. В 1933–1934 годах Зворыкин совершает поездку в Европу и СССР с демонстрацией своей системы. В 1934 году Фарнсуорт также отправляется в Европу для демонстрации своих достижений.