№ 95. Появится ли лекарство от рака?

Конечно! Более того, на самом деле лекарство от рака уже существует, даже много лекарств, но только они не всегда и не всем могут помочь. Дело в том, что рак – это не одна болезнь, как, например, ветрянка или ангина, а целая группа заболеваний; иногда даже говорят, что каждый отдельный случай рака – уникальный.

Все клетки нашего организма живут по строгим правилам под жестким контролем инструкций, записанных в молекулах ДНК, и если эти инструкции повреждаются, клетки могут начать бунтовать, отбирать пищу у других клеток и неконтролируемо расти, размножаться и распространяться по организму, и вот тогда возникает то, что мы называем «рак».

Сходить с ума и бунтовать могут самые разные клетки: костей, крови, мозга. (Хотя, если быть до конца точными, именно «раком» называются лишь некоторые такие болезни. Общее их название – «онкологические заболевания».)

Как же повреждаются эти инструкции? Некоторые причины известны: радиация, ультрафиолетовое излучение, химические вещества (их еще называют канцерогены; они есть, например, в сигаретном дыме) или вирусы, которые захватывают клетки нашего организма в рабство для производства других таких же вирусов. Но кроме того, молекулы ДНК могут ломаться сами собой, просто если клетка долго живет. Поэтому рак чаще всего возникает у пожилых людей.

Одни варианты рака хорошо поддаются лечению, другие нет, но тем не менее есть несколько способов борьбы с раком.

Во-первых, бунтующие клетки можно вырезать, то есть прооперировать больного. Но, к сожалению, бывает и так, что клетки распространились по организму, и их уже нельзя так просто собрать и удалить.

Во-вторых, существует лучевая терапия, при которой бунтующие клетки в том месте, где они сидят, убивают радиацией. Однако соседние здоровые клетки тоже страдают от радиации.

В-третьих, существуют методы химиотерапии, при которой бунтующие клетки отравляют разными ядовитыми веществами. Обычно вместе с ними (такой побочный эффект) отравляются и некоторые другие клетки организма, которые быстро делятся, например клетки, которые строят волосы, и из-за этого при лечении химиотерапией волосы выпадают.

Наконец, от некоторых вызывающих рак вирусов существуют прививки.

Но бунтующие клетки бывают очень коварны, и бывает так, что никакие доступные методы лечения не помогают. Поэтому ученые и врачи по всему миру продолжают искать новые лекарства от рака, которые бы работали лучше и имели бы меньше побочных эффектов.

Легче всего бороться с раком, если его заметили на ранней стадии. Поэтому надо обязательно регулярно ходить к врачам на осмотр и следить за своим здоровьем.

Евгения Зотова, молекулярный генетик