Взлет и падение массовых открытых онлайн-курсов

Бесплатные курсы в Интернете, подобные тем, которые предлагает консорциум edX, являются частью тенденции, связанной с ростом популярности массовых открытых онлайн-курсов (МООК), которые ворвались в общественное сознание в конце лета 2011 г., когда два специалиста в области компьютерных вычислений из Стэнфордского университета — Себастьян Трун и Питер Норвиг объявили о том, что любой сможет бесплатно пройти их вводный курс по искусственному интеллекту по Интернету. Оба этих человека были знаменитостями в своей области, и оба были тесно связаны с Google: Трун руководил в Google разработкой автономных автомобилей, а Норвиг занимал должность директора по научным исследованиям в этой компании, а также был одним из авторов наиболее авторитетного учебника по искусственному интеллекту. В течение нескольких дней после объявления более 10 000 человек подали заявку на прохождение курса. Когда корреспондент The New York Times Джон Маркофф опубликовал на первой полосе статью о курсе{183}, количество желающих превысило 160 000 человек более чем из 190 стран. Количество онлайн-студентов из одной только Литвы превышало общее количество студентов и аспирантов в Стэнфорде. Самому молодому было десять лет, а самому пожилому — семьдесят, и все они хотели воспользоваться уникальной возможностью познакомиться с основами теории искусственного интеллекта непосредственно от двух ведущих специалистов в этой области, что до того было доступно лишь приблизительно 200 студентам Стэнфорда{184}.

Десятинедельный курс был поделен на короткие сегменты продолжительностью по несколько минут, построенные приблизительно на тех же принципах, что и исключительно популярные видеоролики для учеников средней школы, созданные авторами онлайн-академии Khan Academy. Я ознакомился с несколькими разделами курса и убедился в том, насколько эффективен и привлекателен данный формат. В видеороликах не было никаких визуальных ухищрений — большую часть времени Трун или Норвиг излагали материал, используя для записей обычный блокнот. После каждого короткого сегмента следовал интерактивный тест, состоящий из вопросов с вариантами ответа. Этот метод обеспечивает эффективное усвоение ключевых идей курса по мере его прохождения. Всего курс просмотрели приблизительно 23 000 человек — это те, кто сдал заключительный экзамен и получил сертификат о прохождении курса от Стэнфордского университета.

Всего за несколько месяцев вокруг феномена МООК сформировалась абсолютно новая отрасль. Заручившись поддержкой венчурных инвесторов, Себастьян Трун основал новую компанию под названием Udacity для проведения бесплатных или недорогих онлайн-курсов. Лучшие университеты США и всего мира один за другим начали присоединяться к этой инициативе. Еще два профессора из Стэнфорда — Эндрю Нг и Дафни Коллер, получив $22 млн в виде первоначальных инвестиций, основали Coursera и начали сотрудничать со Стэнфордским, Мичиганским, Пенсильванским и Принстонским университетами. Гарвард и МIT оперативно инвестировали $60 млн в создание edX. В ответ на это основатели Coursera добавили к первоначальному списку Университет Джона Хопкинса и Калифорнийский технологический институт. Через восемнадцать месяцев с этим веб-ресурсом сотрудничали уже более ста учебных заведений со всего мира.

К началу 2013 г. ажиотаж вокруг МООК достиг своего апогея на фоне феноменального роста количества слушателей курсов. Все думали, что онлайн-курсы — провозвестник новой эпохи, которая откроет двери в мир элитарного образования всем желающим без всякой платы или за минимальное вознаграждение. Бедняки из Африки и Азии должны были получить доступ к университетам «Лиги плюща» посредством дешевых планшетов и смартфонов. Обозреватель The New York Times Томас Фридман назвал МООК «началом мировой революции в высшем онлайн-образовании» и предположил, что онлайн-курсы способны «подключить к решению самых больших проблем мирового масштаба еще один миллиард умов»{185}.

Но всему этому не суждено было сбыться, что стало понятно в конце 2013 г. после публикации учеными из Пенсильванского университета двух исследований. Авторы одного из них проанализировали участие миллиона человек, записавшихся на онлайн-курсы на сайте Coursera, и обнаружили, что у МООК «относительно немного активных участников; что активность заметно падает — в особенности после первых 1?2 недель курса — и что очень немногие из них добираются до конца курса»{186}. Лишь половина записавшихся просматривали хотя бы одну лекцию! Процент прошедших курс полностью варьировался в пределах 2?24, составляя в среднем 4 %. Также МООК не удалось привлечь существенное количество бедных и малообразованных студентов, которым, как все надеялись, они должны были принести наибольшую пользу: приблизительно 80 % записавшихся уже имели высшее образование.

Несколько месяцев спустя выяснилось, что резонансный совместный проект Udacity и Государственного университета Сан-Хосе также не оправдал возлагавшиеся на него надежды. Все началось в январе 2013 г., когда Себастьян Трун и губернатор Калифорнии Джерри Браун объявили на пресс-конференции о реализации образовательной программы, направленной на предоставление студентам из малоимущих слоев населения доступа к недорогим онлайн-курсам по основам математики, алгебры и статистики. Данная программа рассматривалась в качестве возможного решения проблемы высокой стоимости обучения и переполненности государственных колледжей. Когда первые группы студентов завершили обучение в рамках курсов, стоимость которых составляла всего $150 и которые включали индивидуальные онлайн-консультации с преподавателями, результаты оказались удручающими. Три четверти студентов, записавшихся на курс по алгебре (почти 90 % из них были выпускниками средней школы), провалились. В общем и целом результаты студентов МООК были намного хуже результатов студентов, посещавших занятия в Университете Сан-Хосе. После этого университет принял решение о заморозке программы — во всяком случае на какое-то время{187}.

Отказавшись от идеи универсального образования, Udacity теперь уделяет основное внимание узкоспециальным курсам, помогающим тем, кто уже работает, получить конкретные навыки технического характера. Например, такие компании, как Google и Salesforce, используют данную образовательную платформу для проведения курсов, призванных научить разработчиков ПО работать с продуктами этих компаний. Также Udacity начала сотрудничать с Технологическим институтом Джорджии в рамках проекта, участники которого впервые в истории МООК получат возможность получить магистерскую степень в области компьютерных вычислений. Плата за программу, состоящую из трех семестров, составит всего $6600, что на 80 % меньше стоимости при очной форме обучения. Расходы по подготовке программы взяла на себя компания AT&T, которая планирует направить для участия в ней многих из своих сотрудников. На начальном этапе Технологический институт Джорджии планирует набрать около 375 студентов, но в дальнейшем институт собирается увеличить численность учащихся до нескольких тысяч.

МООК продолжают развиваться и совершенствоваться, а значит, надежда на то, что они совершат мировую революцию, которая обеспечит доступ к высококачественному образованию сотням миллионов бедняков по всему миру, в конце концов, может осуществиться. Однако сейчас уже очевидно, что в ближайшее время большую часть аудитории онлайн-курсов все-таки будут составлять те, кто уже имеет высокую мотивацию для получения дополнительного образования. Другими словами, МООК суждено конкурировать за тех же самых людей, которые идут в обычные университеты. Допуская, что потенциальные работодатели могут рассматривать МООК в качестве преимущества, в конечном итоге это может привести к коренной перестройке высшего образования.