Short Stirling IV/V Шорт «Стирлинг» IV/V
Short Stirling IV/V Шорт «Стирлинг» IV/V
Тяжелый бомбардировщик «Стирлинг» создали в КБ фирмы «Шорт бразерс» под руководством М. Липкомба. Это был четырехмоторный цельнометаллический моноплан с убирающимся шасси (отличительная черта — две отдельные хвостовые стойки). Первый полет его опытный образец совершил 14 мая 1939 г. «Стирлинг» серийно строился рядом заводов с весны 1940 г.
В апреле 1943 г. в порядке эксперимента один бомбардировщик «Стирлинг» III оборудовали устройством для буксировки десантных планеров. Вслед за этим завод «Шорт энд Гарланд» в Белфасте начал серийную переделку машин модификации III в транспортные самолеты «Стирлинг» IV. Они отличались уменьшенным объемом бензобаков, наличием нижнего люка и отсутствием части или всего вооружения. С декабря 1943 г. завод также начал строить новые машины типа IV, а в августе перешли на выпуск более совершенной модификации V. Всего до августа 1945 г. выпустили 612 транспортных «стирлингов».
Экипаж — 5 чел., 20–40 пассажиров. Моторы «Геркулес» XVI. Вооружение 4x7,69 (только на части самолетов «Стирлинг» IV).
Транспортные «стирлинги» поступили в части британских ВВС в январе 1944 г.
Таким образом, серийно выпускались два специализированных военнотранспортных варианта:
— «Стирлинг» IV на базе модификации III, вооружение 4x7,69 (на части машин отсутствовало);
— «Стирлинг» V, грузовой самолет без вооружения, с откидной носовой частью, грузовым люком на правом борту, рампой для выезда колесной и гусеничной техники.
Short Stirling V
Опытный образец «Стирлинга» V
Транспортные «стирлинги» впервые применили во время высадки в Нормандии в июне 1944 г., когда они выбрасывали парашютные десанты и доставляли к месту посадки грузовые планеры. В сентябре «стирлинги» аналогичным образом участвовали в десанте под Арнемом, обеспечивая впоследствии снабжение высаженных войск боеприпасами и продовольствием. При пересечении Рейна они тянули за собой планеры с десантом. Кроме того, «стирлинги» выбрасывали во вражеский тыл разведывательно-диверсионные группы, доставляли горючее на передовые аэродромы.
Грузовые машины типа V поступили на вооружение в конце 1944 г. В Европе они использовались мало, в основном их эксплуатировали на перевозках в Индию, а затем на Дальний Восток. Особенно большой поток грузов доставлялся ими в июле — октябре 1945 г., когда осуществлялась переброска английских войск на Тихоокеанский театр военных действий.
Производство транспортных «Стирлингов» завершили в ноябре 1945 г. Модель IV сняли с вооружения в марте 1946 г., тип V — в июле того же года.
Один «Стирлинг» летом 1945 г. передали Советскому Союзу. После испытаний в ЛИИ НКАП самолет вошел в состав Полярной авиации, но эксплуатировался недолго и только в учебных целях.
«Стирлинг» V
Размах: 30,2 м
Длина: 27,6 м
Моторы, количество х мощность: 4x1650 л.с.
Взлетная масса, максимальная: 31 820 кг
Максимальная скорость: 451 км/ч
Практический потолок: 5490 м
Дальность: 4830 км
«Валентия» из 50-й эскадрильи южноафриканских ВВС на передовом аэродроме в Восточной Африке, 1941 г.