Consolidated С-87/С-109 Liberator Express Консолидейтед С-87/С-109 «Либерэйтор Экспресс»

Военно-транспортный самолет. Четырехмоторный цельнометаллический моноплан с двухкилевым оперением. Шасси убирающееся трехколесное с носовой стойкой. Носовая часть фюзеляжа откидная, для удобства загрузки. Создан на базе тяжелого бомбардировщика В-24 «Либерэйтор». В-24 был спроектирован в КБ «Консолидейтед эйркрафт корпорейшн» под руководством А. Лэддена.

Опытный образец бомбардировщика, ХВ-24, поднялся в воздух 29 декабря 1939 г. Серийное производство этих самолетов развернули в декабре 1940 г. Опытный образец транспортного варианта, ХС-87, переделали из разбитого бомбардировщика B-24D. Эту модификацию строил завод «Консолидейтед» в Форт-Уорте. Пробную переделку танкера ХС-109 (из В-24Е) осуществили в одном из модификационных центров ВВС. Впоследствии подобные центры вели такую переделку сериями. Всего выпустили 286 С-87 и 281 С-109.

Consolidated С-87 Liberator Express

Еще один транспортный вариант этой машины, С-87С (RY-3), строил завод «Консолидейтед» в Сан-Диего. Их собрали 28 экз.

Экипаж — 4 чел., полезная нагрузка до 4000 кг, у танкера С-109 — 9060 л топлива. Двигатели R-1830. Вооружения нет.

Транспортные самолеты на базе В-24 использовались в США с мая 1941 г., в Великобритании — с октября 1942 г.

Танкер С-109 на одном из аэродромов Англии, декабрь 1944 г. Эти машины доставляли горючее на передовые аэродромы во Франции

Опытный образец С-87 на испытаниях

«Коммандо» — персональный самолет У.Черчилля

Выпускались следующие модификации С-87/С-109:

— С-87 на базе B-24D с моторами R-1830-43, для флота строился аналогичный RY-2 с отличиями по оборудованию, в Великобритании С-87 именовался «Либерэйтор» C.VII;

— С-87 А, аналогичный С-87, но со спальными местами, выпускался для флота как RY-1;

— С-109, танкер на базе В-24Е и B-24D;

— С-87С, транспортный вариант самолета PB4Y-2 «Прайвэтир» на 28 пассажиров с моторами R-1830-94, от С-87 отличался удлиненным фюзеляжем и однокилевым оперением, на флоте именовался RY-3, в Великобритании — «Либерэйтор» С.IX.

С мая 1941 г. в США в эксплуатацию как транспортные поступили бомбардировщики В-24А. Использовались они в основном для перевозки за рубеж различных делегаций (бывали и в Москве). Впоследствии для грузовых перевозок американцы применяли и реквизированные самолеты английского заказа LB-30 и LB-30A. Они летали на линиях, связывавших Америку с Англией, а также на Тихом океане, совершая рейсы на Гавайи и в Австралию. С 1943 г. их заменили С-87 и С-87А. С-109 перевозили горючее из Индии на базы ВВС армии США в Китае в 1944 г.

Англичане использовали как транспортные с октября 1942 г. бомбардировщики «Либерэйтор» I и II, а затем также самолеты модификаций III и VI. В частности, в октябре 1942 г. — январе 1943 г. «либерэйторы» обслуживали трассу из Шотландии в Москву (аэродром Кратово). Один «Либерэйтор» был переделан в личный самолет премьер-министра У. Черчилля, называвшийся «Коммандо». Он имел салонный интерьер и однокилевое оперение (переделка велась в мастерских авиакомпании ВОАС). Самолеты типа С.VII поступили в Великобританию в 1944 г. и с июля летали между метрополией и Дальним Востоком. «Либерэйторы» С.IX в основном эксплуатировались на трансатлантическом маршруте.

С-87С (RY-3) сняли с производства в октябре 1945 г. Последние машины американская морская авиация списала в 1950 г. ВВС Индии эксплуатировали грузовые «либерэйторы» до начала 1970-х гг.