Douglas С-54/ R5D Skymaster Дуглас С-54/ R5D «Скаймастер»

Военно-транспортный самолет. Четырехмоторный цельнометаллический моноплан. Шасси убирающееся трехколесное с носовой стойкой. Сконструирован в КБ фирмы «Дуглас эйркрафт» коллективом во главе с А. Рэймондом и Э. Бартоном на базе проекта пассажирского самолета DC-4A. Опытного образца машины не было. Головной серийный С-54 поднялся в небо 26 марта 1942 г. Серийное производство велось на заводах «Дуглас» в Санта-Монике и Чикаго. Всего выпустили 1165 С-54 и их аналогов для флота R5D.

Экипаж — 4–5 чел., 26–50 пассажиров. Моторы R-2000. Вооружения нет.

В годы Второй мировой войны самолетами типа С-54 располагали США (с марта 1942 г.) и Великобритания (с июня 1944 г., массовые поставки — с февраля 1945 г.).

Основные серийные модификации:

— С-54 на 26 мест с моторами R-2000-3;

— С-54А (R5D-1), грузо-пассажирский самолет с моторами R-2000-7, усиленным полом, грузовой дверью, перевозил груз до 14 500 кг или 50 пассажиров;

— С-54В (R5D-2 «Скаймастер» I), вариант С-54А с интегральными баками в крыле;

— VC-54C, специальный вариант для правительственных перевозок на базе С-54В, экипаж 7 чел., 14 мест для пассажиров, персональный самолет для президента Ф. Рузвельта имел лифт;

— C-54D (R5D-3) с моторами R-2000-11;

— С-54Е (R5D-4), вариант предыдущей модификации на 44–50 мест с измененной бензосистемой;

— C-54G (R5D-5), пассажирский на 44 места с моторами R-2000-9.

С конца 1942 г. С-54 начали летать на трансатлантических трассах, затем появились и на Тихом океане. Кроме VC-54C еще несколько С-54 использовались для перевозки различных правительственных делегаций и как штабные для руководства вооруженных сил. Самолет, почти аналогичный VC-54C (только без лифта), был подарен У. Черчиллю. Его дорабатывала потом фирма «Армстронг-Уитворт эйркрафт» из Ковентри. «Скаймастеры» британских ВВС летали в Африку, Индию, Австралию с июня 1945 г. В частности, они обслуживали линию между Цейлоном и Австралией.

Выпуск С-54 прекратили в январе 1946 г. В Великобритании «скаймастеры» сняли с вооружения в середине 1946 г., в США ВВС использовали их до 1962 г., флот — до 1974 г. После войны С-54 состоял на вооружении также во Франции и Канаде. На одном из них летал генерал де Голль. Французские машины пустили на слом в 1960-х гг.

В июле — августе 1948 г. С-54 участвовали в «воздушном мосту» в Западный Берлин. В июне 1950 г. эти машины эвакуировали американцев из Сеула, к которому уже подходили северокорейские танки. Позднее проданные гражданским фирмам машины осуществляли перевозки в ряде других локальных конфликтов.