Глава 10 Похищение Рика.

Войдя в собственное здание звукозаписывающей студии, Рик окинул взглядом помещение, отделка которого была выполнена по придуманному им проекту.

Все было именно так, как он когда-то задумал: фон и акустика в студии исключительные, вспомогательные установки и мебель из дерева редких пород. Никто и предположить не мог, что в структурный состав всех музыкальных инструментов и записывающих устройств, при выполнении индивидуального заказа и монтажа изначально были включены межгалактические элементарные частицы, дающие возможность создавать невероятно волшебные по звучанию музыкальные произведения. Они полностью захватывали нежные струны души, приводя, особенно молодое население планеты, в неописуемый восторг.

Настроившись на лирический лад, мечтая и фантазируя, Рик частенько сам творил и исполнял, записывая на диск, сильным и прекрасно поставленным голосом свои песни с эксклюзивным музыкальным сопровождением, а также многие другие, имеющие значительный успех у фанатов и прочей публики, красиво звучащие музыкальные проекты. Пройдя прихожую студии, любой из посетителей в первую очередь обозревал стоящий с правой стороны большой, очень красивый аквариум с плавающими рыбками, неоновыми мелкими моллюсками, причудливыми подводными растениями. Но самым удивительными из морских приобретений был огромный, размером с кулачок ребенка, розового цвета жемчуг в перламутровых створках ракушки, лежащей на дне. Опоясывающий стеклянную коробку металлический каркас на самом деле состоял из высочайшей пробы золотого сплава, искусной тончайшей выработки нежного желтого оттенка. Никому и в голову не могло прийти, что на дне аквариума вот так просто лежат бесценные сокровища. Включив боковую подсветку, немного отойдя от стены, он стал любоваться океанскими просторами, проекция которых на поверхности стены воспринималась как настоящая водная стихия с объемным изображением в натуральную величину морских животных и рыб.

Впечатление было потрясающим для смотрящего на это великолепие, все казалось настолько настоящим и осязаемым, что даже чувствовалась соль на губах, а в окружающем пространстве ощущались давящая на тело вязкость воды, однако в этом случае создана была всего лишь искусно замаскированная иллюзия.

Довольный и в хорошем настроении Рик, склонившись над столом с аппаратурой, нажал нужную кнопку на панели, включив воспроизводство записи, прослушал несколько песен, отмечая красоту звучания и качество записи. Вполне довольный услышанным, улыбаясь, отключил систему. Взял диск. Положил его во внутренний карман легкой бледно-зеленого цвета куртки. Отключая иллюминацию и изображение океана, он вдруг почувствовал, как его охватило неизвестно откуда взявшееся странное чувство тревоги. Сердце сжалось от предчувствия опасности, но в этот раз Рик, давно отошедший от рискованных дел, не придал большого значения этому непонятному для него сейчас интуитивному чувству близости врага. Команда их после встречи с Ну-Килем опять вернулась к своей спокойной жизни, вновь друзья заботились о своих семьях, погрузившись в собственный бизнес. Считая, что все это лишь наваждение, потеряв бдительность, по-прежнему уверенный в себе и собственных силах, Рик, выйдя из здания, спокойно подошел к своей машине. Собираясь открыть дверцу, он совсем не ожидал, что за спиной вдруг возникнет некая фигура. А ведь он был готов поклясться, что никто рядом не проходил, и никого поблизости не было.

– Закурить не найдется? – спросил человек со странными черными глазами на бледном, даже синюшном лице. Смотрел он пристально, будто радуясь встрече, и чуть насмешливо.

– Простите, не курю, – вежливо ответил Рик и обернулся.

И тут же вдруг увидел, как рука незнакомца быстро скользнула вперед, соприкоснувшись с его телом и ужалив невидимой иглой, выскользнувшей будто из пальца. Укол пришелся в предплечье. В глазах поплыло, и Рик пошатнулся. Подбежавшие тут же три человека быстро втолкнули его в машину, и он, как в тумане, еще услышал произнесенные незнакомцем слова: «Его не убивать. Подержите на яхте три – четыре дня, потом отпустите. Хозяин уверен в успехе, люди дорожат своей честью и дружбой, а значит, «дело выгорит». На этом все». Растворившись в воздухе, будто и не было никого, очень этим удивил не обремененных умом похитителей. Хотя, впрочем, задумываться они над этим не стали. Похлопав глазами, переглянувшись, решили, что «меньше знаешь, дольше живешь», завели машину и отправились к назначенному месту назначения.

Х Х Х

Находясь дома в хорошем расположении духа, Алекс, отправив в подводное государство жену и дочку, снарядив вместе с ними под видом одного из трофеев завернутое в мешковину копье, занимался тем, что просто отдыхал: смотрел телевизор, читал газеты. Возникнув из ниоткуда, некое существо, медленно материализуясь из дымчатой мерцающей синевы, превратилось в человека, внешне интеллигентного и приятной наружности. Приподняв шляпу в знак приветствия, застенчиво улыбаясь, изо всех сил пытаясь произвести хорошее впечатление, глядя на Алекса, заискивающе проговорил:

– Здравствуй, Алекс. Я пришел от хозяина за копьем.

Припоминая, что сейчас он неуязвим для Нечистой Силы, благодаря крестику, лежащему у него в кармане, Алекс, посмотрев с презрением на нахала без малейшего страха процедил:

– Уходи прочь и передай своему Князю Тьмы, что копье он не получит. Ему прямая дорога в Ад, и жилище у него – Преисподняя.

Не ожидавший таких слов от простого смертного, слуга Сатаны чуть не поперхнулся от неожиданности. Его тело пошло рябью, глаза расширились, зрачки пожелтели, выражение лица резко изменилось, превратившись в злобно-омерзительный гневный облик.

– Ты не можешь так поступить, в противном случае горько об этом пожалеешь, – теряя остатки приличия, Демон так бы и набросился на человека, но божественная защита с помощью креста, как бронированное легкое оружие полностью скрывало его тело от вторжения злобных темных сил за пределы его границ. Расхохотавшись от неудачных попыток свирепого гостя из Преисподней его покарать, Алекс сказал:

– Ничего ты мне не сделаешь, и ты это прекрасно понимаешь. Уходи!

Незваный посетитель, немного успокоившись и придав своему лицу более или менее благопристойный вид, обратился к Алексу вкрадчиво и с мстительными нотками в голосе:

– А посмотри вот на это, думаю, тебе не очень понравится.

За спиной Беса тут же раскрылся экран с возникшим изображением, которое действительно для Алекса предстало как жуткое видение. Он увидел морское судно, на палубе которого словно прибитый к матче стоял окровавленный, буквально растерзанный Рик. Горячие лучи солнца нещадно жгли его тело, губы потрескались, было видно, что он страдал от жажды. Спасительный сигнальный приемник на его руке был недосягаем для Рика, и нажать кнопку, чтобы позвать друзей на помощь, он не мог. Увидев все это, Алекс побледнел, изо всех сил сжав подлокотники кресла.

Издевательски усмехнувшись, довольный произведенным эффектом, нечистая сущность проговорила:

– Не отдашь копье, его убьют. И даже не надейся, что эта шутка.

Нахмурив лоб и опустив голову, Алекс, чувствуя огромную ответственность за жизнь друга и собственную вину за то, что происходит, тревожно спросил:

– Его отпустят? Ты это гарантируешь?

– Конечно, – повеселев, ответил Бес, видя, что парень сломался. Да и по-другому быть не могло. Сатана – отличный знаток человеческих душ.

– Я отдам вашу вещь, только заберу ее у друзей. Приходи завтра и получишь. Как будет с Риком?

– Хозяин будет решать, – с нотками превосходства ответил Бес.

Взволнованный Алекс, думая, что поступил необдуманно, спрятав копье, смотрел с горечью и надеждой на ускользающий туманный образ посланника Сатаны.

Х

Х

Х

Очнувшись на палубе какого-то морского судна, Рик увидел себя привязанным за руки к массивной деревянной перекладине, прибитой к матче. Яркий солнечный свет бил прямо в глаза. Жара была невыносимая. Солнце стояло так низко, что Рик понял, что находится, вероятнее всего, в водах не своего континента. К тому же люди, выполняющие определенную для каждого работу на яхте, имели исключительно среднеазиатскую внешность.

Стянутые морскими узлами руки саднили, особенно запястье правой, видимо бандиты, когда Рик был без сознания, пытались содрать с его руки часы с золотым браслетом, с виду почти обыкновенные, лишь только нескольких замысловатых кнопочек и цифр по циферблату.

Без внутреннего согласия обладателя таких часов забрать их или снять с руки абсолютно невозможно. Они были даны Рику в пользование подводной цивилизацией и отличались от подобных себе механизмов многофункциональными свойствами. Одним из них являлась возможность при нажатии на корпус часов подать сигнал, просящий помощи с указанием координат местности с точностью до сантиметра, а также сведений об окружающей среде и обстановки, вплоть до передачи биоритмов возможного проявления агрессии и накала человеческих страстей.

В состоянии, в котором он находился, сигнал подать было невозможно из-за раскинутых рук. Туго стянутое веревками тело горело от боли и жара, положение было не из лучших. Треснутые губы распухли. Рик чувствовал, что и лицо его тоже разбито. Скорее всего, когда он был в забытьи, похитители, жадные до крови, лишенные чувства самоконтроля, изрядно его избили.

«Где это я», – подумал Рик, стараясь сосредоточиться и проанализировать ситуацию, в которой оказался: «Похитили, но почему? Денег не занимал и мне никто не должен. Видимо, есть что-то такое, чего я не знаю. Надо решать, как отсюда выбираться».

Пытаясь увидеть хоть что-нибудь сквозь бьющие через ресницы и слепящие глаза солнечные лучи, Рик внимательно оглядел, насколько это было возможно с высоты своего роста, всю попавшую в поле его зрения палубу. Невдалеке, почти полностью закрытый стоящими не слишком ровно, мало – и крупногабаритными ящиками, он увидел сидящего на полу молодого человека, рядом с которым лежал автомат Калашникова. Стало понятно, что это охранник, но, похоже, не очень исполнительный. Находясь в тени, и, поэтому не слишком страдая от палящего солнца, тот мечтательно покачивал головой в такт громко звучащей из динамика песни. Красивая мелодия, звучный голос будили нежные чувства в еще не успевшей окончательно огрубеть душе юноши. Увидев, что Рик очнулся и смотрит на него, азиат сочувственно причмокнул, во взгляде мелькнула жалость, но ненадолго. О чем-то думать он был не приучен, кивнув головой в сторону нижней палубы, сказал:

– Люблю слушать, хорошо поет.

Песня лилась со взятого перед уходом из студии диска, который был в единственном экземпляре и с которого вовремя не сделали копий, о чем сейчас Рик сожалел, точно предполагая, что оригинал будет для него утерян.

– Это моя песня, и я ее пою, – вглядываясь в охранника и видя, что тот хоть чем-то заинтересован, Рик с надеждой в душе решил нащупать слабую струнку и при удобном случае использовать это для себя, у еще не нюхавшего пороха и потому доверчивого молодого воина.

– Ты? – от удивления парень чуть не поперхнулся, его глаза округлились. – Докажи.

Следующая зазвучавшая песня очень нравилась Рику, и он в унисон со звучанием пропел два куплета. Горло вдруг пересохло, и он закашлялся.

– Здорово, я давно восхищаюсь, и ты мой, это, как это, а, кумир.

Открыв рот, он хотел еще что-то произнести, но неожиданно на палубу яхты поднялся мужчина, не совсем ухоженный, в одежде цвета хаки, с пронзительным взглядом, не без присутствия ума. Испугавшись своей вольности, юноша быстро ретировался, усевшись на свое место и прижав к себе автомат, принял серьезное выражение лица. Жестко взглянув на молодого человека, лидер банды похитителей подошел к Рику, оглядел его с головы до ног, остался доволен его измученным видом, ехидно скривив губы, проговорил: «Вахид, принеси воды, пусть попьет».

Вскинув голову, охранник с готовностью, радостно закивал головой, и, оставив автомат, бросился вниз по трапу. Вновь взглянув на Рика, человек, считавший себя в данной ситуации сильнее и умнее, причисляя себя к разряду охотников, а связанного Рика, к дичи, произнес: «Выкуп заплатишь, останешься жив. Ты не так прост, как кажешься и я уверен, что деньги у тебя есть. Что скажешь?».

«И много тебе надо?», – спросил Рик.

«Хороший вопрос, гм… мне нравится. Имя мое Ахмед. В этих местах я хозяин. Если договоримся, станем друзьями. Ну, так как насчет миллиона долларов?» – с надеждой в голосе и чуть ли не заискивающе, он заглянул в глаза Рика. Пленник попытался улыбнуться, но не вышло: губы треснули, по подбородку потекла кровь.

«Я не богат, как ты думаешь, и денег таких у меня нет, извини».

«Ты врешь, я не верю! – Ахмед гневно вращал глазами, – Друг или недруг Сатаны не может быть бедным. Раз он тебя не слишком жалует, значит скорее второе, чем первое. И если ты не заплатишь, мне придется тебя убить». Вытащив из-за пояса пистолет, он приставил его к груди Рика.

Не обращая внимание на оружие, тем более что пока оно было на предохранителе, Рик, сдвинув брови, задумался: «Это что-то новенькое, причем тут Люцифер? Наши пути даже не пересекались. М…да, надо как-то выбираться».

Видя, что Рик сосредоточился, возможно, прикидывает, где собрать такую сумму, Ахмед смягчился: «Я подожду. Ты подумай, жить у меня будешь как гость дорогой, есть, пить, девочки. Все что хочешь, отправишь своим послание, когда заплатят, я тебя отпущу».

«И сколько можно думать?» – спросил Рик.

«До завтра, а пока вот выпей воды», – махнув давно стоящему рядом Вахиду с кувшином полным воды, он ушел.

Молодой охранник, часто моргая, словно извиняясь за такое жестокое обращение, бережно поднес край кувшина ко рту Рика, который жадно стал пить, с удовольствием ощущая, как холодная жидкость течет по его страдающему от жары телу. Напившись вволю, поблагодарив паренька, он участливо спросил:

– Как ты попал в эту волчью стаю, есть у тебя мать, отец?..

Вахид хмуро взглянув на Рика, грустно ответил:

– Есть, конечно, но живется нам очень плохо, денег нет, работы нет. Ахмед наш дальний родственник, вот он и взял меня в свою команду.

– В команду смерти, чтобы убивать?

– Я не знаю, слышал, что он убивал, когда выкуп не платили, но сам не видел. А ты заплатишь? Не хочу твоей смерти.

– Со мной все будет в порядке, не волнуйся, – заверил его Рик.

Услышав шум подлетающего к яхте вертолета, оба посмотрели вверх. Зеленая винтокрылая птица зависла над судном. Дверца открылась, сбросили лестницу, по которой на палубу спустился средних лет мужчина, худощавый, с виду уроженец Ближнего Востока. Заинтересовано, проходя мимо, взглянул на привязанного к матче человека, спустился на нижнюю палубу, неся в руке дипломат. Отсутствовал он всего несколько минут, появился вновь уже с Ахмедом, без дипломата, разговаривая с ним на своем языке. Подойдя к Рику, внимательно его разглядывая, но не более чем, когда оценивают вещь, сказав уже на понятном для Рика языке: «Подержи его еще не более суток, высадишь где-нибудь на побережье, сам доберется, да покорми его, теперь ты богат». Но чуть подумав, прищуря глаза, произнес, уже на своем наречии: «А впрочем, убей его, он меня видел».

Протянув на прощание руку, Ахмед ехидно улыбнулся, покосившись в сторону Рика, гость пожал ее, махнул летчику, взобравшись на перекладину веревочной лестницы, которую, слегка покачивая, подтянули к дверце железной стрекозы, неторопливо перебрался в салон и через несколько минут вертолет уже скрылся за горизонтом.

Повернувшись к Рику, Ахмед спросил: «Платить надумал? Некогда мне больше ждать, через полчаса я должен получить ответ».

Он быстро зашагал прочь, с удовольствием предвкушая заняться пересчетом денег, которые привез ему его хозяин, и всего лишь за то, что двое суток держит на привязи этого европейца.

Испуганный взгляд Вахида, обеспокоенного за судьбу певца, побудил Рика к действию: «Слушай, парень, я хочу подарить тебе свои часы, сними их». Вахид удивился: «Разве их можно снять, уже пробовали, никому не удалось».

«Уверен, у тебя получится, подойди», – ответил Рик.

Думая, что все равно ничего не выйдет, юноша протянул руку, дотронулся до браслета, внезапно он раскрылся, и часы упали прямо в руку бойца. Радостный, быстро надев их на свое запястье, он стал ими любоваться, водя пальцем по циферблату. Слегка волнуясь, Рик проговорил:

– Вахид, позволь мне в последний раз взглянуть на фотографию моей жены и ребенка, они под корпусом, надо только надавить на стекло, оно откроется, внутри лежит маленькое фото.

– Твоя жена? Могу я посмотреть?

–Конечно; надави на крышку.

Исполняя просьбу Рика, Вахид надавил большим пальцем на стекло, корпус приподнялся и он увидел на донышке изображение женщины с ребенком. Полюбовавшись немного, прищелкнув восхищенно языком, поднес к лицу Рика часы, который с нежностью посмотрел на своих, таких ему родных людей, тут же отметив, что сигнал на призыв о помощи включился, передавая местные координаты, оставалось только ждать и держаться.

– Оставь часы себе, пожалуйста, мне чужого не надо, – сказал Вахид, надевая передатчик на руку Рика.

Пересчитав, наконец, полученные от босса деньги, аккуратно сложив их обратно в дипломат, Ахмед быстро поднялся на верхнюю палубу, подошел к Рику, и зло выкрикнул: «Надумал!?» Его глаза сузились, лицо побагровело. Рик молчал. «Вижу, что нет, такой балласт, как ты, мне не нужен». Достав из-за пояса пистолет, он опять направил его на Рика. Сердце у того екнуло: «Неужели конец?».

Держа его все время на прицеле, Ахмед приказал Вахиду разрезать веревки, освободить пленнику руки и обмотать талию, застегнув замком со стороны спины грубой железной цепью, другой конец которой был намертво закреплен на лебедке.

Вахид заколебался, но палач пригрозил пристрелить первым его, если не выполнит приказ. Чувствуя себя виноватым и не зная, как поступить, Вахид не спешил, тянул время, но Рик его успокоил: «Делай, как он велит, и обо мне не беспокойся».

«Вот именно, не беспокойся. Я скормлю его рыбам и палубу не надо будет мыть», – все так же держа Рика на прицеле, Ахмед взмахом руки показал, что нужно отойти к краю задней части к самому борту. Рик попятился и тут взгляд бандита скользнул по его часам. Он ухмыльнулся: «Подожди». Не оглядываясь назад, крикнул Вахиду: «Принеси топорик!».

«Зачем?» – заикаясь, пролепетал юноша, считая, что Ахмед, видимо, решил зарубить его любимого певца.

«Да не дрожи ты так, а то яхта опрокинется, – хохотнул мерзавец, он уже все равно покойник, его же часы мне пригодятся, снять их невозможно, тогда я просто отрублю ему руку».

Открыв уже рот, Вахид хотел было крикнуть, что снять их можно и не надо ничего рубить, но не успел. Рик, вскочив на бортик судна, прыгнул за борт. Ахмед, переварив увиденное, метнулся к лебедке, нажал на кнопку включения, крикнув рулевому: «Заводи!». Злорадно ухмыляясь, прошипел: «Мы его в лапшу». Яхта, двигаясь, с каждым оборотом набирала скорость, резала носом волну. Стрела лебедки с механическим упорством, отъезжая по рельсам от кормы, натягивала цепь, закрепленную по средней части на барабан, все ближе подтаскивая Рика на лопасти винта.

Вынырнуть из воды теперь Рик уже не мог. Большая скорость судна не давала возможности приподняться над водой и глотнуть воздуха. Рик не слишком мучился от удушья, в таком состоянии он мог продержаться без нагрузки до получаса, недаром в прошлом был морским чудовищем. Его в большей степени волновало быстрое приближение работающих лопастей, способные измельчить его на мелкие кусочки. Извиваясь и пытаясь отдалиться от мелькающего круговорота смерти, Рик чувствовал холодящий душу страх и отвращение к собственной беспомощности. Сверкнувшая лопасть своим краем, хотя Рик очень старался увернуться, все-таки зацепила его плечо, нанеся ему глубокую рану. Обильно хлынувшая кровь быстро окрасила воду и потянулась шлейфом. Увидев ее на поверхности, ожидавший именно такого результата, Ахмед, довольный тем, что он безнаказанно может отнять жизнь у любого человека, решил пойти в свою каюту и отдохнуть.

Вахид, сидевший на палубе, поник головой, уверенный, что произошло самое страшное и что он тоже виноват в гибели ни в чем не повинной души.

Следующая летящая лопасть должна была через секунду искромсать человеческое тело и превратить его в страшное месиво.

Для Рика время остановилось, он не видел, как в этот замедленный временной промежуток изящные механические ножницы, появившись из небытия, мгновенно перекусили стокилограммовый коленчатый вал, как простой карандаш. Одновременно отдернув его назад невидимой сильной рукой из клокочущих бурлящих пенистых вод и сразу же выбросив Рика на поверхность, где он стал жадно хватать ртом воздух, так как из-за невероятного напряжения и потраченных сил, удушье давно разрывало ему грудь. Оказавшись на краю, на самом верху огромной водяной воронки, ничего не понимая, куда все исчезло, кашлял, хлебал воду, пытаясь удержаться на плаву, отчетливо сознавая, что, опустившись вниз, он вновь будет накрыт волной. Готовясь к погружению, ни на что уже не надеясь, Рик попытался вздохнуть побольше воздуха, как вдруг, когда огромная волна должна была уже опуститься, кто-то нежно его подхватил, приподняв над водной поверхностью. И Рик, к своему изумлению и огромной радости, увидев сияющие глаза Глыза, оказавшись внутри летающей тарелки, бросился в объятия друга, не находя слов для благодарности.

– Глыз, дорогой, и, как же я рад тебя видеть. Правда не слишком удачный случай выпал повидаться, – улыбаясь и слегка морщась от боли, говорил Рик. Глыз став серьезным, отведя руку друга, зажимающего кровоточащую рану на плече, сказал:

– Э… да ты много крови потерял, сейчас я быстро все исправлю. Вон какой бледный, потерпи.

Взяв из аптечки необходимого размера полоску пластыря, наклеил сверху на рассеченную плоть, разгладив, сказал:

– В течение часа зарастет, и вот, возьми, проглоти вот это, – он подал Рику таблетку красного цвета. – Этот препарат кроветворный, через двадцать минут полностью восстановится весь объем. Только надо немного полежать.

–Спасибо, ты так много для меня сделал, – Рик поглядел вниз, звездолет-невидимка по-прежнему парил над тем же самым местом, где недавно находилась яхта Ахмеда: обломки судна качались по волнам, доски, мачты; и даже чудом уцелевшая лодочка. Несколько человек барахтались в воде, пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться.

– Боялся опоздать, плюхнулся прямо на яхту, – прокомментировал Глыз.

Рик с улыбкой, благодарно посмотрел на друга.

В волнах Средиземного моря можно было разглядеть Вахида, который вопил, умоляя спасти его, бил руками по воде, не в силах справиться с бьющей в его рот и уши соленой волной. Он был дальше всех от лодки, к которой уже устремился отъявленный негодяй Ахмед, не обращая на Вахида никакого внимания, решив его просто бросить.

– Этому парню надо помочь, – указав на Вахида, сказал Рик, – только благодаря ему ты тут оказался.

– Сделаем, – Глыз подлетев поближе к утопающему, покружил над хлопающим руками по воде парнем, подхватил его воздушными потоками и, к невероятному удивлению для всех наблюдающих, понес его по воздуху, опустив в самостоятельно плывущую в неопределенном направлении небольшую лодочку.

Все так же, не обнаруживая себя, опустив перепуганного Вахида на дно суденышка, звездолет, сбросив туда же блок с продуктами питания и питьевой водой, направив в сторону лодки под большим напором широкую струю воздуха, заставил лодку стремительно удаляться от места происшествия под изумленные взгляды дрейфующих на воде членов бандитской группировки.

Сидящий в лодке ничего не понимающий парень, крутил головой, читая молитвы из Корана, с недоумением разглядывая кишащих вокруг лодки дельфинов, которые резвились, красиво выполняя сальто над суденышком. Они улыбались человеку, приветствуя его как друга.

Используя устройство на руке, нажав на кнопочку белого цвета, Рик связался с дельфином Дени, договорившись с ним о том, чтобы он проводил беднягу Вахида до первого на его пути корабля, что тот с удовольствием и выполнил.