Глава 3 Морские прогулки

Рэт догадался сразу, что Родэн опять затеял какую-то авантюру, но даже не предполагал, что он снова собирается посягнуть на империю подводного мира. Подкупив приспешников Родэна, он выяснил все детали спланированной операции и решил, что Рику грозит опасность, и ему необходимо об этом знать. Любые контакты с Землей на космолодке пресекались и Рэту не оставалось ничего другого, как использовать, когда-то забытый Элизой на их корабле жемчужину-передатчик.

Дождавшись появления голографического изображения Рика в голубоватом пространстве облачка, Рэт с волнением проговорил: «Рик, здравствуй, брат мой, как давно я тебя не видел». Рик и Элиза встали и приветствовали осьминога. Отчетливо была видна лужайка, рядом пруд и экзотические деревья; растительный мир был изумителен и Рик вместе со своим семейством находился среди удивительных цветов, которые уже много миллионов лет назад исчезли с поверхности Земли. Годовалый сынишка Рика ползал у ног отца, с интересом разглядывая, пытаясь понюхать, потрогать и попробовать каковы они на вкус. Растроганно с чувством уважения и признательности, Рэт долго разговаривал с Риком и Элизой, вспоминая былые приключении двухлетней давности. Им было хорошо и очень приятно. Вдруг Рэт, смотревший на них сверху, испуганно вскрикнул: «Ребенок! Держите ребенка!». Родители резко обернулись, их сын подполз к берегу пруда и, не удержавшись на склоне, уже летел вниз головой. Вскрикнув, Элиза бросилась к воде, Рик же стоял, спокойно улыбаясь, потому что из воды тут же вынырнул маленький осьминожек, весело подпрыгивая и хлопая щупальцами по воде. Немного поиграв, он спружинил и залетел прямо в руки своей матери, но уже не осьминогом, а маленьким ребенком.

Улыбнувшись брату, Рик сказал: «Рэт, смотри, как мой сын похож на тебя. Не правда ли, замечательный ребенок?»

«Да, конечно, в нем бьется сердце осьминога. Но я должен вам сообщить кое-что неприятное, Родэн снова вознамерился захватить вашу планету, но теперь уже с помощью завербованного человека. Этот человек бывший космонавт, уволился сам. Больше я об этом ничего не знаю. Рик, будь осторожней, с Родэном шутки плохи».

Рик нахмурился: «Вот значит как, Родэн жив, здоров и снова рвется в бой».

Печальным, долгим взглядом он посмотрел на Элизу: «Теперь понятно, покушение устроил Родэн. Ну что же, спасибо, тебе Рэт, я многим тебе обязан». Рик протянул правую руку и пожал щупальца Рэта.

«Всегда рад помочь. Берегите себя».

Рик посетил Эдина и рассказал ему о предупреждении Рэта. Эдин некоторое время о чем-то напряженно думал, прошелся по кабинету, изучающим взглядом посмотрел на Рика, проговорил несколько встревожено и с нотками печали в голосе: «Да, Рик, что-то в этом роде он затевает. Из донесений моих сотрудников известно, что Родэн ограбил банк на очень большую сумму денег, и теперь стало понятно для чего. Сущность любого человека – это денежные знаки, и человек Родэна, значит, не исключение. В НАСА несколько наших сотрудников давно ведут свою работу, и с их помощью я попытаюсь об      этом человеке выяснить, что нам нужно. Относительно безопасности твоей семьи приказ будет отдельный – без моего ведома ни шага за пределы нашей акватории».

Рик признательно улыбнулся, он не ожидал от строгого Эдина такой трогательной заботы, однако, сидеть, сложа руки, он не собирался.

Так как Рик и Элиза были одними из почетных жителей подводной страны, у них была возможность выбора относительно друг друга – полная свобода или полноценная семья, как у большинства людей на поверхности Земли. Конечно же, они захотели быть вместе, им хотелось самим воспитывать своего сына, и поэтому для них быстро построили очень хороший дом с суперудобствами и полным компьютерным обслуживанием.

После того случая, когда на Элизу покушались, и она с ребенком подверглась смертельной опасности, их семья решила до лучших времен остаться у гостеприимных жителей подводной цивилизации.

Одна из стен их дома представляла собой особый прочный сплав галактического стекла, отделяющего открытый океан от уютного жилища семейства бывшего осьминога. За огромным стеклом невероятной толщины беспрестанно проплывали многочисленные обитатели морских просторов, которые иногда с интересом разглядывали находящихся в стеклянной коробке людей, и это очень походило на аквариум, только в данном случае люди и рыбы поменялись местами. И Рик, частенько поднимая жалюзи, подолгу любовался морским ландшафтом, ощущая прилив огромного желания вновь оказаться в таких родных и невыразимо близких глубинах океана.

Чувствуя, что муж печалится, Элиза предложила: «Рик, Эдин приглашал нас с тобой развеяться, прогуляться по морям и океанам, путешествовать на глубине и по поверхности. Их суда морской флотилии просто чудо, ты сам можешь в этом убедиться». Рик с благодарностью нежно обнял свою жену, недоумевая, как он сам раньше об этом не подумал.

Флот подвойной цивилизации представлял собой огромное количество разнообразных видов судовых конструкций и все они по своей форме напоминали настоящих рыб и морских животных на водной глади порта. В стройном припаркованном ряду располагались один за другим киты, акулы и даже осьминоги, которые при необходимости выполняли роль подводных лодок, торпед и батискафов. Служили они для экологического обследования и охраны всей толщи океана, а также для прогулок на какие угодно расстояния.

Глядя со стороны, невозможно было по внешнему виду отличить искусственно созданные амфибии от настоящих существующих в природе обитателей морей и океанов. Эти первоклассные глубинные корабли всегда находились среди множества морских животных и рыб, и не было случая, чтобы кто-то из этого окружения усомнился в их изначально природном зачатии. Внутри такие суда оснащены самым совершенным оборудованием, которое было разработано и смонтировано лучшими научными сотрудниками подводной цивилизации. Также они предназначались для многоотраслевых исследований в области науки и техники, обладали огромным и разрушительным, и оборонительным потенциалом. Это чудо механизмы абсолютно прочны и предельно эластичны, они содержат в своем необъятном теле такие ультрасовременные сплавы, которые никогда не могут подвергнуться коррозии, так как, дойдя до предельно допустимого состояния износа, подключается программа, направленная на самовосстановление.

Такие конструкции и различного вида лаборатории для большей секретности и безопасности, размещены в сооружениях по форме абсолютно схожие с телом огромного кита. Ультракитолодки свободно перемещаются в водном пространстве на очень большие расстояния, и группа исследователей, находящаяся внутри псевдокашалота, всегда спокойно выполняет заданную ей на все время пути программу.

Иногда случается, что такой «кит» встречает на своем пути китобойное судно, принадлежащее людям, которые непосредственно и занимаются в море китовым промыслом. Обычно сам по себе корабль не впечатляет своими размерами. Но у него на борту всегда находится огромной убойной силы китобойный инвентарь, при применении которого есть вероятность нанесения значительного вреда обшивке исследовательского судна. И если в такой момент столкновения невозможно избежать и люди упорствуют, их корабль уничтожается, направленным на него, невидимым простым человеческим глазом, лучом.

Рик и Элиза, оставив ребенка под присмотром в детском саду, захватив с собой гидрокостюмы, в порт решили отправиться на ленте-транспортёре, очень прочном тонком прозрачном виде транспорта, оставленном в использование для большого разнообразия, и позволяющем при перемещении любоваться расстилающимися под ним природным пейзажем. Легко подсадив Элизу на струящуюся ленту, Рик одним прыжком взобрался тоже. Он не воспользовался обозначенными для восхождения наверх ступеньками. Быстро опустилась прозрачная кабинка, и лента взмыла ввысь. Никакого движения не ощущалось, только внизу проплывали изумительные по своей красоте виды первозданной природы, сияя ярким разнообразием красок. Вволю налюбовавшись этой красотой, они, прибыв в порт назначения, сразу отыскали нужный номер судна и представились его капитану. Низкорослый, но очень приветливый капитан, познакомил их с командой и группой ученых, присутствующих на борту, старший из них сказал: «Очень рады с вами познакомиться. Для выполнения заданной нам программы надо будет опуститься на тысячу метров, если хотите, можете поучаствовать». Рик с радостью согласился.

Одев сверхпрочные, очень эластичные гидрокостюмы, способные защитить от любого вредного излучения, с прорезями для глаз, закрытые ультрагалактическим стеклом, ученые вместе с Риком плавно пошли на погружение. У каждого члена группы на каждой руке в костюм ниже локтя был вмонтирован специальный обтекаемый прибор, с помощью которого можно было развивать любую максимально возможную скорость, руками регулируя направление. Под плотно облегающей тканью на голове, на лице, у носа был расположен небольшой, очень похожий на декоративный, пучок морской водоросли, выделяющей достаточное количество кислорода, что позволяло при любых обстоятельствах не испытывать в нем недостатка.

«Наша задача состоит в том, – через наушники разъяснял Рику старший, что нам необходимо подвергнуть уничтожению большое количество запечатанных контейнеров, содержащих в своем чреве ядерные отходы. Обогащение урана людьми на поверхности Земли для использования ядерной энергии и незнание способа нейтрализации таких отходов, привело к тому, что люди сбрасывают их в моря и океаны или закапывают в землю. В первом случае контейнеры, которые люди тайно сбрасывают в море, частенько лопаются от большого давления воды, ядерное излучение распространяется по акватории, происходит заражение морской флоры и фауны, гибнут миллионы рыб. Худший из вариантов – такая рыба попадает на стол человеку в виде разнообразных блюд. Мы не всегда успеваем ликвидировать такой очаг заражения, последствия непоправимые.

Во втором случае сами люди, проживающие в такой местности, где закопали отходы, получают смертоносные дозы излучения, вынашивают хилое, больное потомство, а также гибнет окружающая природа.

Стараясь направить людей на правильное использование своей среды обитания, сама природа подает им соответствующие сигналы. Случай для размышления представился для человека в поступке шестидесяти китов, которые выбросились на берег на одном из побережий океана. Получив большую дозу радиации, животные потеряли способность к воспроизводству себе подобных, что привело к нарушению заложенной природой в них программы. Считается, что поступок их неадекватен из-за полной потери самоконтроля. Случай неординарный для животного мира, однако, люди не сумели, да и не захотели докопаться до истины, и отнесли данный эпизод к неразгаданным тайнам природы».

Проплывающие мимо рыбы, уворачивались от столкновения с этой странного вида группой, которая, наконец, прибыла к своему месту назначения. Из трещин лежащих вповалку огромных контейнеров пузырьками источалось ядерное вещество. Старший из сотрудников, находясь вверху над кучей этого смертельного хлама, достав откуда-то небольшую коробочку, рассчитав координаты, ввел тут же программу к его воспроизводству. Стенки куба раздвинулись быстро за считанные секунды, создавая тем самым очень прочную камеру, полностью накрывшую радиоактивные отходы, способную превращать молекулы любого вещества в молекулы воды. Ее избыток, образованный в результате переработки сырья, выводился из камеры в океан сквозь ее стенки, специально выстроенные только под структурную модель молекулы воды.

Все происходящее казалось удивительным только для Рика, для ученых-техников это была обычная повседневная работа.

Достаточно наглядевшись и получив незабываемые впечатления от происходящего, Рик отправился прогуляться и вспомнить былое, хоть на минуту вновь почувствовать себя властелином морей и океанов. В какой-то момент прямо перед ним появилась акула, он не заметил, а увидев обрадовался встрече, потому что сразу узнал ее, это была Лиди, с которой он не раз сталкивался на глубине, и она с ним была очень приветлива.

«Лиди, здравствуй, здравствуй, дорогая», – протягивая к ней руки, вымолвил Рик, собираясь броситься ей навстречу, даже не вспомнив, что теперь он человек. Акула заулыбалась во весь свой клыкастый рот. Ей и не снилась такая легкая добыча. Еще секунда и челюсти огромной акулы сомкнулись бы, поглотив Рика, который, недоумевая, решив, что Лиди сошла с ума, барахтался среди острых, как бритва клыков. Порвать костюм акульи зубы были не в состоянии, но вероятность быть проглоченным у Рика была большая.

Беспомощный, уже ни на что не надеясь, еще некоторое время пытался вырваться, не понимая, что акулы рядом нет, она исчезла.

Оглянувшись, Рик увидел старшего группы, который невозмутимо и не торопясь укладывал распылитель в невидимый рюкзачок.

«Не стоит рисковать своей жизнью, – услышал в наушниках Рик, – Это глупо и нерационально».

«Значит, Лиди погибла?». У Рика защипало глаза, навернулись слезы, он чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Старший сочувственно произнес: «Не переживай, или ты, или она, выбора тут не было».

Завершив свою работу, группа стала готовиться к всплытию, пересчитав всех, в том числе и Рика; была дана команда на подъем. Водолазные костюмы были универсальны, они сами контролировали перепад давления, не позволяя организму подхватить кессонную болезнь. Благополучно преодолев километровую толщу воды, группа в полном составе поднялась на борт подлодки, доложив капитану о выполненной в срок операции.

Один только Рик смотрел почему-то печально и как-то обреченно, пытаясь отвести глаза в сторону и не смотреть на Элизу. Не понимая, что происходит, Элиза забеспокоилась: «Что случилось, Рик, тебе не понравилось?».

«Понравилось, дорогая. Просто в море я встретил Лиди, акулу из прошлой жизни, мы всегда приветствовали друг друга и радовались встрече, а теперь она погибла и только я виноват в ее гибели».

«Рик, ну что ты. Ты давно не осьминог и жизненные ориентиры у тебя и Лиди теперь абсолютно противоположные. Успокойся, все наладится, ты привыкнешь».

Рик вздохнул и с благодарной нежностью поцеловал Элизу возле ушка, как она любила.