Глава 5 И вновь провал

Как бы Элизе не хотелось говорить Рику о Родэне, она так боялась его потерять, но рассказать об этом было необходимо. Рик помрачнел, услышав такую новость, взял передатчик, оставленный для него Родэном, уединился в своей комнате. Время шло, а Рик не появлялся. Наконец, он вышел решительный и жестокий, поцеловав Элизу и сына, тихо сказал: «Я вернусь». Смахнув ладонями льющиеся слезы, после ухода Рика, Элиза высветила на экране кабинет Эдина. Обернувшись, Эдин удивился: «В чем дело? Какая беда? Что– нибудь с Риком?».

Почти рыдая, Элиза рассказала о посещении Родэна и то, что он поставил Рику условие и тот, упрямый, отправился на эту встречу один.

Уверенно и быстро, нажав какие-то кнопки на панели, получив информацию, Эдин взглянул на Элизу: «Ситуация такова: Глыза на месте нет, мне он не докладывал о полете, значит – они вместе. Будем ждать. Надеюсь, все разрешится благополучно».

«А нельзя ему помочь?» – с надеждой в голосе, спросила Элиза. «Если не поможет Глыз, с его снаряжением, вооружением и смекалкой, то уже тогда не поможет никто».

Долетев очень быстро к назначенному месту и даже немного раньше, Глыз высадил Рика из звездолета, сам же, немного приподняв в воздухе свой невидимый летательный аппарат, приготовился к ожиданию. Рик слегка удивился, когда Родэн назначил ему встречу на крыше дома Элизы, но не согласиться на это и не появиться здесь он не мог. Для него было дело чести спасти брата. Прилетевшие друзья даже не думали, что хитрый осьминог давно уже тут находится, спокойно наблюдая, как Рик появился из невидимки-звездолета, легко из него выпрыгнув. Однако, наличие тут Глыза не испугало, а даже наоборот радовало, потому что он абсолютно был уверен в успехе.

Наконец, проявившись, Родэн окликнул Рика, тот обернулся.

– Здравствуй, Рик. Давно же мы не виделись, – Родэн протянул ему руку для рукопожатия, как делают это люди. Рик этот жест проигнорировал, только сказал:

– «Брата не трогай, он вообще здесь ни при чем».

«Да я и не думал, хороший, добросовестный охранник, не часто встречается, нельзя лишать главнокомандующего такого служаки, да мне за это и не поздоровилось бы. Здесь я исключительно из-за тебя».

Быстро откуда-то выхватив левой рукой револьвер, Родэн, злорадно усмехаясь, выстрелил в Рика. Не успев вовремя осмыслить все происходящее, Глыз опоздал на какие-то доли секунды. Струя воды и пуля летели к намеченной цели и каждая выполнила свое предназначение: размытый Родэн и падающий, схватившийся за грудь Рик. Добившись нужного ему результата, дьявольски хохоча, виртуальный Родэн исчез из окружающего пространства, оставив после себя еще звенящий у всех в ушах сатанинский хохот.

Растерянный и почти потерявший самообладание, Глыз, быстро плюхнув, как консервную банку свой космолет на крышу, подбежал к навзничь лежащему Рику, трясущимися руками взял его в охапку, осторожно уложил в кабине летающей тарелки. Отреагировав на позу лежащего, оборудованное свето-фото и теплоэлементами, кресло быстро превратилось в удобную по форме лежанку. Включив не глядя на приборную панель автопилот, Глыз бросился к аптечке, расшвыривая все, что было не нужно.

«Сначала вынуть пулю», – как в лихорадке шептали его губы, сам физически ощущая, как уходит драгоценное время, его руки наткнулись на прибор и Глыз подпрыгнул от радости, быстро приложил к ране на груди Рика сильнейшего действия магнит, способный притянуть металл любого сплава, и тут же, секунду спустя скользнула на пол пуля.

Не очень осведомленный в медицинских вопросах, вновь обратившись к аптечке, он все же увидев надпись на коробке «Плюс – роби-Мед», схватил ее, зубами разорвав упаковку, решил, что это как раз то, что нужно. Лежащий в коробочке шприц был наполнен микромедроботами, которые, обнаружив в организме разрыв или рану, быстро латали, сшивали, соединяли, приводили нарушенные органы в первоначальное, здоровое состояние. Глыз, не медля ни секунды, обнажил грудь Рика, ввел в открытую рану все содержимое шприца. Порывшись в аптечке еще, он нашел, как ему показалось, очень необходимый прибор, наложив его на грудную клетку раненого.

Глыз смог как на экране увидеть все, что происходит у того внутри. Будто сами по себе срастались рваные ткани тела, как сеть плелись сосуды. На первый взгляд все было хорошо, но он вдруг увидел, что сердце Рика замедляет свой ход, лицо посинело, раненный перестал дышать. «Рик, Рик, – чуть не плача, приговаривал Глыз, – держись, дорогой, держись».

Снова уткнувшись в медикаменты, он отыскал маленький шприц с длинной иглой, содержимое которого предназначалось для поддержания стимуляции сердца. Вспрыснув лекарство прямо в сердце Рика, Глыз отсчитывал секунды, напряженно всматриваясь в экран. Не прошло и минуты, как неподвижное сердце вновь заработало, кровь пришла в движение, лицо порозовело, Рик ровно и спокойно задышал. Плюхнувшись в кресло, Глыз устало заморгал, смахивая, льющийся со лба пот.

Поставив звездолет на стоянку, Глыз вместе с Риком спешили в Главное Управление навстречу с Эдином. Узнав об их приближении к месту парковки, Эдин приказал Глызу и Рику зайти к нему на прием, предварительно сообщив Элизе, что с Риком все в порядке.

Наморщив лоб и сузив глаза, стараясь сдерживать гневные чувства, он долго отчитывал Глыза за безрассудный самовольный вылет, чуть не стоивший Рику жизни, потом скупо поблагодарил за вовремя проявленную находчивость при его спасении. Присмотревшись повнимательнее, Эдин увидел, что Рик очень бледный и еле стоит на ногах, рубашка на груди у него по-прежнему была в пятнах крови.

«Рик, ты должен отдохнуть, для тебя у меня есть особое задание».

Облизнув пересохшие губы, Рик хрипло сказал: «Я слушаю».

«Нет, сейчас ты отправишься в медгородок, там тебя подлечат, встретишься с женой и сыном. Потом зайдешь ко мне».

Рик, однако, сделал все наоборот: сначала навестил семью, перепугав своим измученным видом Элизу, потом в сопровождении жены на лифте мгновенного следования оказался у медработников, но, не сделав и двух шагов, упал, потеряв сознание. Вбежавшие на зов Элизы медики быстро определили состояние лежащего на полу человека. Они его щупали, что-то измеряли, прикладывали к различным частям тела странной формы инструменты. Проделав все возможные для них манипуляции с телом Рика, вынесли заключение: «Вовремя оказанная медицинская помощь при такой большой потере крови, помогла сердцу держаться в тонусе, но в данный момент силы его на исходе. Будем работать. Зальем ему кровь, проведем профилактику всего организма и по истечении двух суток, он будет здоров».

Положив Рика на чуть видимую ленту конвейера, отправили в лечебную лабораторию, где, приложив к его голове различного вида присоски и клеммы, ввели программу активного использования всех резервных возможностей организма на самовосстановление.

Элиза, немного успокоившись, отправилась в город детей, чтобы забрать домой ребенка. Однако Эдин в эту минуту получил важнейшую информацию о том, что Алекс Ньюман, устроившись два месяца назад простым матросом на одну из подводных лодок, его как бывшего астронавта с удовольствием приняли, направляется в настоящее время на подводном корабле в район предполагаемого и намеченного Родэном прорыва в их подводную акваторию. Соединившись с медгородком, Эдин узнал, в каком сейчас состоянии Рик.

«Поставьте его на ноги хотя бы на три часа. Сделайте все возможное и невозможное, – говорил он медперсоналу. – Пока есть возможность избежать вооруженного столкновения с подводной лодкой, нужно использовать против такого врага, как Алекс, его же соплеменника – Человека. В нашем случае это может быть только Рик».

Врачебная команда совещалась недолго, решили ввести Рику самый сильнейший жизненный стимулятор для любого существа, способный поддерживать здоровое состояние, правда, всего несколько часов, даже в абсолютно израненном разорванном на части организме. Прервав проведение аутотерапии, Рику ввели большую дозу сильнодействующего лекарства, которое подействовало через несколько минут.

Раскрыв глаза и оглядываясь, Рик приподнялся, не понимая, почему он тут находится. Чувствовал он себя таким здоровым, что мог бы горы свернуть. Напротив высветился огромный голубоватый экран с изображением Эдина. Несколько суровый его вид заставил Рика вскочить. Обеспокоившись, он встревожено спросил: «Что-то случилось? Я тебе нужен?»

«Сожалею, Рик, но без тебя нам никак не обойтись. Прямо сейчас отправляйся на стоянку подводных катеров. Пока ты добираешься, твой внутренний взор прочтет мое послание: это будет подробная инструкция твоего задания. Желаю удачи».

Попав на нужную парковочную станцию, Рик отыскал, как было сказано в путеводителе трехметровую акулу с плавниками ярко стального цвета и красной буквой «Р», приколотой к плавнику на бирке. Расстегнув молнию на брюхе акулы, Рик юркнул внутрь, удобно утроился на прекрасно оборудованной лежанке, достаточно жесткой, чтобы во время пути не навевало сон; створки внизу захлопнулись, превратившись в сплошной стальной лист.

Нельзя было терять ни секунды. Акула, как торпеда, рванула с места. За все время пути через ультразвуковую установку Рик разговаривал с дельфином Дени, который один знал местонахождение подводной лодки и давал нужные координаты для движения. Конструкция «акулы» была такова, что ни акустический прибор, ни эхолокация не могли бы обнаружить на любом расстоянии присутствие данной торпеды.

Сигналя Рику в морской глубине, весельчак Дени, ставший в данный момент очень серьезным и ответственным дельфином, мчался за силуэтом корабля, боясь его потерять из виду. Впопыхах, не заметив, проплывающую мимо акулу, он нечаянно зацепил ее плавником. Та не простила, резко развернулась и бросилась на Дени, в одну секунду разорвав ему правый бок. Немея от боли и не в силах плыть дальше, он закружился, не понимая, что произошло. Внезапно увидел клыкастые челюсти, готовые уже над ним сомкнуться и разорвать его на части.

Мгновенно среагировав, он рванулся из последних сил и выскользнул из пасти акулы. С досадой на свою оплошность, дельфин выпустил в акулу сильнейший ультразвуковой разряд, который не убил ее, а только покалечил. Акула взвилась, свирепея от боли; спасаясь бегством, бросилась прочь в глубину.

Теряя силы и остатки самообладания, бедняга Дени постарался собрать все свое мужество «в кулак», не обращая внимания на боль и лихорадку. Раненый дельфин вновь погнался за подводной лодкой, сканируя ее местонахождение. Когда обнаружил, сразу же передал координаты Рику, который потерял уже десять минут драгоценного времени.

Надеясь на удачу, он вновь, обретя уверенность, повел свой подводный катер в реальное местонахождение субмарины.

Достигнув, наконец, подводную лодку, псевдоакула осторожно подплыла под днище корабля, плотно прислонившись брюхом к люку подводного судна. Зафиксировав относительно открывающего люк механизма специального действия магнитоприбор, вращая его, Рик вывернул внутренний винт, что позволило люку приоткрыться и впустить его в нижний сектор корпуса корабля, с ним вместе хлынула и вода, почти сразу же заполнив весь отсек. Тут же сработала компьютерная система – захлопнула люк, включила насосы, объем воды стал быстро сокращаться.

Весь план подводной лодки, как на листе бумаги и в разрезе, с отдельно выделенной красной линией ракетным пультом управления, отчетливо и ясно был перед глазами Рика, давая ему возможность быстро и безошибочно за считанные минуты добраться до места назначения. Вбежав в отсек ракетных установок, он увидел стоящего у жерла пускового механизма матроса, протягивающего руку к красной пусковой кнопке. Хватило лишь одного броска вперед для того, чтобы Рик скрутил врагу руку, отбросив его назад.

Боролись долго, но Рик, накачанный лекарствами, был сильнее. Коленом, придавив спину Алекса, а это был он, Рик надел на его руки, специально взятые им для этой цели, наручники.

Алекс вертел головой, будто зверь скалил зубы, глаза искрили желтым огнем. Рукой, попридержав ему затылок, Рик ловко концом перочинного ножа поддел микрочип, вложенный парню в голову, вытащил его, с интересом стал его разглядывать. В это время Алекс словно проснулся, моргая глазами, с удивлением оглядываясь вокруг, сколько ему позволяло положение, ничего не мог понять, где он и зачем он здесь.

«Ты кто?» – спросил он Рика. Тот, улыбаясь, стал его приподнимать.

«Вставай, Алекс, вставай. Я твой друг, я тороплюсь и потому объясню как можно короче. Тебя завербовали, насильно вложив в твою голову специальное устройство, сделавшее из тебя зомби. Ты должен был вот этим оружием, – Рик вытащил из жерла ракеты суперавтомат, – взорвать города подводной цивилизации. И я помешал тебе это сделать. Отправляйся сейчас в свою каюту, будь, как прежде обыкновенным матросом, неси службу. Вернешься из плавания, мы с тобой обязательно встретимся, о том, что с тобой было, никому ни слова».

Согласно кивнув головой, Алекс все еще не мог прийти в себя от случившегося: «А как же ты, команда тебя не знает, да и откуда ты взялся?»

«Я прибыл на специализированной торпеде, на ней же отправлюсь назад. Ну, все, я пошел. До встречи».

Рик благополучно тем же способом добрался к себе домой, врачи тут же его подхватили и вовремя. Сил у него не осталось, и он опять потеря сознание.