БЕРИКАУЛИ

Точит меч Берикаули,

Думу думая свою.

Водит каменным точилом

По стальному лезвию.

Уж давно свой меч старинный

Не снимал он со стены —

Заржавел клинок булатный,

Села копоть на ножны.

Собирается толпою

Перед старцем молодежь:

«Что с тобою, дед, случилось?

На кого ты в бой идешь?

Без тебя осиротели

И топор твой и коса!»

Хмурит бровь Берикаули,

Слыша эти голоса.

«Неразумные вы дети!

Иль не знаете о том,

Сколько я махал доныне

И косой и топором!

Стар уж я. В лесу и в поле

Протекла вся жизнь моя,

Но за пазухой не дремлет

Подколодная змея.

Кто подаст мне корку хлеба?

Где мой нищенский обед?

До сих пор молчал я, дети,

А теперь терпенья нет.

Не косой — мечом булатным

Помахать пришел черед,

Может быть, хоть он сегодня

От врага меня спасет».

И взметнул Берикаули

Брови, полные седин.

«Полно, дед! Ведь молодые

Выйдут в битву как один».

«Нет, — вздохнул Берикаули. —

До тех пор, пока седой

Не падет на поле битвы,

В бой не выйдет молодой!»