СКАЗАНИЕ О ЗОДЧЕМ (Из цикла «Хертвисские рассветы»)

Жестокий враг на Картли наступал,

И села жег, и бед творил немало.

Не только люди — вся громада скал

В тот страшный год слезами истекала.

С высоких круч для башен боевых

Она сама обрушивала плиты,

И тысячи деревьев вековых

Легли в ущелье, бурями разбиты.

И вся земля обуглилась кругом,

И был нарушен в ней порядок отчий…

И в этот год с своим учеником

Забрел в Хертвиси странствующий зодчий,

Благословил он камень под горой

И первой башни выложил преддверье,

И рядом с ним над башнею второй

Трудился вдохновенный подмастерье.

Две статных башни в воздухе росли,

Веревки лестниц яростно скрипели,

И мастера, работая вдали,

Друг другу песни радостные пели.

Уж три зимы, почти не зная сна,

Свой славный подвиг совершали двое,

И наконец повеяла весна,

И наступило утро роковое.

Сошел на землю зодчий, весь седой,

Он первым кончил славное строенье.

Глядит: вверху помощник молодой

Всё громоздит каменья на каменья.

Народ поет строителям хвалу,

И стол накрыт, и налиты кувшины.

Но молча смотрит старец на скалу

И не отводит взоров от вершины.

Увы, ничто его не веселит,

Он ясно видит, что теперь по праву

Неутомимый юноша затмит

Его годами скопленную славу.

И омрачилось сердце старика,

И, ревностью великой обуянный,

Он погубить решил ученика

И оборвал веревки, окаянный!

Стрелой вонзилась башня в высоту,

И юноша, зажав топор железный,

Как сокол, пораженный на лету,

Остался над зияющею бездной.

Но был он храбр и смастерил себе

Подобье крыл, и с песнею веселья,

Послав проклятье старцу и судьбе,

С высокой башни ринулся в ущелье.

Со всех сторон народ к нему спешит,

Приветствуя потомка исполинов.

Зачем же он под башнею лежит,

Большие крылья навзничь опрокинув?

Ах, не случилось с ним бы ничего,

Но за спиной топорик был некстати,

И лезвие железное его

Вошло в хребет до самой рукояти.