«Счастливые времена»

В июне 1940 года Дёниц решил осуществить то, что ему не удалось сделать в мае: нанести мощный удар по британским морским коммуникациям в Северной Атлантике. Момент Дёницу казался благоприятным: силы английского военно-морского флота были распылены — одни корабли прикрывали эвакуацию английских войск из Франции и Норвегии, другие вели бои в Средиземном море, третьи пытались помешать действиям немецких рейдеров «Атлантис» и «Орион» в Южной Атлантике. Кроме того, майские успехи Фрауенхайма и Орна позволяли надеяться, что торпеды с контактными взрывателями не подведут и в июне.

Дениц собирался осуществить операцию силами двадцати лодок, три из которых (U29, U43 и U101) всё ещё патрулировали у берегов Пиренейского полуострова. Прежде всего, Дёницу следовало выполнить приказ Редера: направить несколько лодок к Оркнейским островам с целью перехвата и уничтожения транспортов, увозящих английские войска из Норвегии.

В начале июня схожую задачу выполняли немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Им удалось потопить английский авианосец «Глориес» и два эсминца. Однако в ходе боя «Шарнхорст» получил повреждение и был вынужден вместе с «Гнейзенау» укрыться в Тронхейме.

К Оркнейским островам вышли пять немецких подводных лодок: UA, U25, U51, U52 и U65. Однако успех им не сопутствовал: подводная лодка U65 уже через несколько дней вернулась на базу из-за отказа техники, а остальные лодки не обнаружили в море ни одной цели.

Дёниц решил передислоцировать подводные лодки. По его приказу лодка UA под командованием тридцатидвухлетнего Ганса Кохауца пошла к Фарерским островам. Переход завершился успехом: Кохауц потопил вспомогательный крейсер «Андания» водоизмещением 14.000 т из состава Северных патрульных сил Великобритании.

Остальные три лодки Дёниц направил к юго-западному берегу Англии. Туда же вышла и закончившая ремонт подводная лодка U65. Огибая с севера Британские острова, командир подводной лодки U25 Хайнц Бедун потопил английский вспомогательный крейсер «Скотстаун» (бывший лайнер «Каледония»).

Следом за четырьмя подводными лодками Дёниц отправил к юго-западному берегу Англии ещё пять лодок: U47, U38, U32, U28 и U30. На пути к району боевых действий подводная лодка U47 подобрала в море трёх немецких пилотов, совершивших вынужденную посадку на воду, а подводная лодка U38 высадила в заливе Дингл, Ирландия, агента абвера[131].

Восемь из девяти подводных лодок, действуя у юго-западного побережья Англии, добились ошеломляющего успеха, потопив 31 судно общим тоннажем 162.500 т.

— Командир подводной лодки U47 Гюнтер Прин пустил на дно семь судов общим тоннажем 36.000 т, включая британский танкер «Сан-Фернандо» вместимостью 2580 т.

— Генрих Либе, командир подводной лодки U38, потопил шесть судов общим тоннажем 30.400 т, в том числе норвежский танкер «Италия» водоизмещением 10.000 т.

— Командир подводной лодки U32 Ганс Йениш пустил на дно пять судов общим тоннажем 16.000 т, включая норвежский танкер «Эли Кнудсен» вместимостью 9000 т.

— Дитрих Кнор, командир подводной лодки U51, потопил три судна общим тоннажем 22.000 т, в том числе британский танкер «Саранак» вместимостью 12.000 т.

— Командир подводной лодки U28 Гюнтер Кунке потопил три судна общим тоннажем 10.300 т.

— Отто Зальман, командир подводной лодки U52, пустил на дно три судна общим тоннажем 9400 т.

— Командир подводной лодки U65 Ганс-Геррит фон Штокхаузен потопил два судна общим тоннажем 29.300 т, в том числе французский лайнер «Шамплэйн» вместимостью 28.124 т.

— Фриц-Юлиус Лемп, командир подводной лодки U30, пустил на дно два судна общим тоннажем 8900 т.

Не повезло одному Хайнцу Бедуну. Подводную лодку U25, находившуюся на перископной глубине, протаранил неприятельский танкер, в результате чего боевая рубка подводной лодки оказалась разрушенной.

Израсходовав почти полностью имевшиеся боеприпасы, семь подводных лодок, включая лодку U25, легли на обратный курс. У берегов Англии остались всего две подводных лодки.

Утром 2 июля в Северном проливе Гюнтер Прин заметил в море английский лайнер «Арандора Стар» водоизмещением 15.500 т, вооружённый палубными орудиями. На борту подводной лодки оставалась одна торпеда, которую Прин считал неисправной. И всё же он решил попытать счастья. К его удивлению, торпеда не только угодила в среднюю часть судна, но и произвела оглушительный взрыв. Довольный Прин не стал дожидаться развязки, приказав лечь на курс отхода от места боя.

Гюнтер Прин не имел понятия, что английский лайнер перевозил в Канаду интернированных немецких военнопленных, а также «нежелательных иностранцев» из числа немцев и итальянцев, проживавших в Англии. На борту лайнера находились 565 немцев, 734 итальянца, 200 британских военнослужащих караульной службы, а также 174 человека команды. Получив огромную пробоину в корпусе, лайнер оставался на плаву около часа. Команде удалось спустить на воду шлюпки и спасательные плоты. Через некоторое время к месту трагедии подошёл канадский эсминец «Сен-Лоран», принявший сигнал SOS. Эсминец принял на борт 322 немца, 243 итальянца, 163 британских военнослужащих и 119 человек команды. 826 человек погибли, включая 713 немцев и итальянцев.

Возвратившегося на базу Прина Дёниц встретил с нескрываемой радостью. Ещё бы: командир подводной лодки U47 установил новое высшее достижение по величине потопленного тоннажа за одно патрулирование (51.483 т). О составе погибших во время потопления английского лайнера Дёниц ещё не знал. Впрочем, когда подробности боя дошли до германских военно-морских кругов, реакции не последовало, да и средства массовой информации по этому поводу не проронили ни слова.

Две подводные лодки VIIB серии, U46 и U48, были направлены Дёницем к мысу Финистерре, где им надлежало встретиться с подводными лодками U29, U43 и U101, всё ещё патрулировавшими в водах Атлантики у Пиренейского полуострова. По замыслу Дёница, пять лодок, объединившись в группу, должны были напасть на большой английский конвой, в составе которого шли океанские лайнеры «Куин Мэри» водоизмещением 81.000 т и «Мавритания» водоизмещением 36.000 т. На борту лайнеров находились направлявшиеся в Англию 25.000 австралийских солдат. Руководить операцией Дёниц поручил Гансу Розингу, командиру подводной лодки U48.

На пути к мысу Финистерре Ганс Розинг и командир подводной лодки U46 Энгельберт Эндрас поразили по нескольку целей. Розинг пустил на дно три судна и одному нанёс повреждение, а Эндрас потопил четыре судна, в том числе английский вспомогательный крейсер «Каринтия» водоизмещением 20.277 т. Кроме того, Эндрасу удалось нанести серьёзное повреждение английскому танкеру вместимостью 8700 т.

Командир подводной лодки U101 Фриц Фрауенхайм, которому уже удалось отличиться ранее, потопил ещё три судна (два английских и одно греческое), последнее из которых он пустил на дно 14 июня, за день до намеченной встречи с другими лодками.

Однако собравшейся «волчьей стае» успех не сопутствовал: английский конвой обнаружен не был. Получив это неутешительное известие, Дёниц приказал командирам лодок, собравшихся в «волчью стаю», рассредоточиться вдоль западного побережья Пиренейского полуострова и продолжать патрулирование в одиночку. Дела пошли лучше. Фрицу Фрауенхайму удалось потопить английский пароход «Веллингтон Стар» вместимостью 13.200 т. Ганс Розинг пустил на дно четыре судна, в том числе датский танкер «Мэрдрехт» в 7500 т. Энгельберт Эндрас потопил одно грузовое судно. Израсходовав все торпеды, подводные лодки U101, U48 и U46 вернулись в Германию.

За время патрулирования Фриц Фрауенхайм потопил в общей сложности семь судов общим тоннажем 42.000 т и показал по величине потопленного тоннажа второй результат после Прина. Ганс Розинг пустил на дно то же число судов, однако потопленный им тоннаж оказался меньшим (31.500 т). Энгельберт Эндрас потопил пять судов общим тоннажем 35.000 т.

После возвращения в Германию десяти лодок в Северной Атлантике остались только четыре лодки: U29, U30, U43 и U52 (подводная лодка UA по распоряжению Дёница отправилась на пробное патрулирование к берегам Африки). Во второй половине июня все четыре подводные лодки пошли на дозаправку топливом в испанские порты. Лодки U29, U30 и U43 дозаправились в Виго с немецкого судна «Бессель», а подводная лодка U52 пополнила запасы горючего в испанском порту Эль-Ферроль, где стоял немецкий танкер-заправщик «Макс Альбрехт».

Дозаправившись топливом, все четыре лодки продолжили патрулирование. На этот раз успех сопутствовал не только Лемпу и Зальману. Командир подводной лодки U29 Отто Шухарт потопил четыре неприятельских судна общим тоннажем 25.000 т, в том числе английский танкер «Эггеллэард» водоизмещением 9000 т. Развить успех Шухарту помешала поломка: вышел из строя командирский перископ. Шухарт был вынужден возвратиться в Германию. Командир подводной лодки Вильгельм Амброзиус также потопил четыре судна, в том числе английский лайнер «Эвилина Стар» водоизмещением 13.400 т и английский танкер «Ярравил» вместимостью 8600 т. Пробыв в море рекордное количество времени (десять недель), подводная лодка U43 отправилась в Германию вслед за лодкой U29. Командир подводной лодки U30 Юлиус Лемп потопил ещё четыре судна общим тоннажем 17.500 т. Увеличил свой счёт и Отто Зальман, командир подводной лодки U52, потопив ещё одно грузовое судно.

Тем временем в Атлантику, обогнув с севера Британские острова, пришли ещё три немецкие подводные лодки: U26, U102 и U122.

Когда подводная лодка U26 под командованием Хайнца Шерингера пришла в отведённый район боевых действий у юго-западного побережья Англии, двигатели лодки стали давать сбои в работе. Тем не менее, когда 30 июня Шерингер обнаружил в море английский конвой, он храбро пошёл в атаку. Поначалу успех сопутствовал Шерингеру. Ему удалось потопить три грузовых судна (одно эстонское, одно норвежское и одно греческое), а также нанести повреждение английскому сухогрузу. Однако благополучно выйти из боя подводной лодке не удалось. Английский корвет «Гладиолус» установил с лодкой гидроакустический контакт и сбросил в море по курсу отхода лодки 36 глубинных бомб с глубиной взрыва установленной на 350 футов и 41 бомбу с глубиной взрыва установленной на 500 футов. Лодка дала течь, но повреждение не оказалось серьёзным. По приказу Шерингера лодка легла на дно. Взрывы глубинных бомб прекратились. Ранним утром 1 июля подводная лодка всплыла на поверхность моря, чтобы перезарядить батареи, и снова была обнаружена — на этот раз английским шлюпом «Рочестер» и появившимся в небе самолётом типа «Сандерленд» из 10-й эскадрильи авиации берегового базирования. Стоял туман — лодка могла бы уйти, но дали о себе знать неисправные двигатели. Шерингер отдал команду на погружение. Пилот самолёта, австралиец У.М. Гибсон, заметил место погружения лодки и сбросил в море четыре противолодочные авиационные бомбы весом по 250 фунтов каждая. Лодка получила очередное повреждение. Шерингер принял решение всплыть на поверхность моря и затопить лодку. Приказ Шерингера был исполнен. Все сорок восемь членов команды были выловлены из воды английскими моряками и подняты на борт «Рочестера».

Только поначалу удача сопутствовала и Харро фон Клот-Хайденфельдту, командиру подводной лодки U102. 30 июня ему удалось потопить отставшее от конвоя, следовавшего из Фритауна на Британские острова, английское грузовое судно «Клиртон» тоннажем 5219 т. От взрыва торпеды на судне погибли восемь человек экипажа. Остальные двадцать шесть членов команды нашли прибежище в спасательных шлюпках. На этом бой не закончился. Приняв сигнал бедствия с «Клиртона», к месту боя подошёл английский эсминец «Вэнситарт», который быстро установил с подводной лодкой гидроакустический контакт. В дело пошли глубинные бомбы. Через некоторое время эсминец потерял контакт с лодкой. Подняв на борт моряков с «Клиртона», «Вэнситарт» продолжил поиск исчезнувшей цели. Вскоре с борта эсминца заметили на воде большое масляное пятно. Подводная лодка U102 не вернулась на базу.

Не вернулась в Германию и подводная лодка U122 под командованием тридцатичетырёхлетнего Ганса-Гюнтера Лоофа. 20 июня Лооф потопил грузовое судно тоннажем 5900 т, а на следующий день передал на берег метеорологическую сводку. После этого подводная лодка U122 больше не выходила на связь. Причина её гибели неизвестна.

Последними пришли в Атлантику немецкие подводные лодки U34 под командованием Вильгельма Рольмана и U99 под командованием Отто Кречмера, причём лодка U99 вышла в Атлантику лишь со второй попытки. Первая не удалась вот по какой причине: на борту лодки, когда она была в Северном море у западного побережья Норвегии, заболел один из членов команды, и лодка пошла в Берген, чтобы доставить больного в госпиталь. На пути в Берген подводную лодку U99, приняв её за английскую субмарину, атаковали немецкие патрульные самолёты, поднявшиеся с борта направлявшегося на ремонт в Тронхейм линкора «Шарнхорст». Получив повреждение, подводная лодка U99 вернулась в Германию. Правда, ремонт длился недолго, и через три дня лодка U99 была снова в море.

Патрулирование в Атлантике особенно удачно сложилось для Рольмана. Командиру подводной лодки U34 удалось потопить восемь кораблей и судов общим тоннажем 22.400 т, в том числе английский эсминец «Уирлуинд» и датский танкер «Лукрециа».

Отличился и Кречмер. Командир подводной лодки U99 пустил на дно пять кораблей и судов общим тоннажем 18.600 т, включая английский эсминец «Дэаринг». Кроме того, он захватил в качестве приза эстонское судно «Мерисаар» тоннажем 2100 т, однако, к разочарованию Кречмера, «Мерисаар» на пути к порту был потоплен самолётом «Люфтваффе».

Между тем у Карла Дёница снова появились безотлагательные дела. Оккупация западно-французских портов открыла перед немецким подводным флотом новые перспективы. Для ведения войны в Атлантике отпала необходимость совершать длинные и опасные переходы через Северное море. Оставалось создать и оборудовать во французских портах базы подводных лодок. Выбор Дёница пал на пять городов: Брест, Лорьян, Сен-Назер, Ла-Паллисе и Бордо. Первая база была оборудована в Лорьяне, по словам одного из немецких штабных офицеров, «типичном французском провинциальном городе с несколькими ухоженными кварталами и бесконечным лабиринтом узких и грязных улиц с обветшалыми домиками в другой части города». Штаб базы подводных лодок расположился в здании морской префектуры, местом расквартирования офицеров определили отель «Пижон Блан», а в распоряжение рядовых и старшин был предоставлен отель «Бле Сежур». Забегая немного вперёд, нельзя не отметить, что созданные во Франции базы немецких подводных лодок располагали богатыми средствами управления, снабжения и ремонта, они были защищены надёжными бетонными укрытиями, которые обеспечивали подводным лодкам полную безопасность от ударов с воздуха. На таких базах личный состав подводных лодок имел полную возможность спокойно отдохнуть после невероятно напряжённого дальнего боевого похода.

На базу в Лорьяне после патрулирования в Атлантике и прибыли немецкие подводные лодки U30, U34, U52 и U99. Подводная лодка U30 под командованием Фрица-Юлиуса Лемпа пришла в Лорьян первой — 7 июля. 18 июля на новое место базирования прибыла подводная лодка U34 под командованием Вильгельма Рольмана, а 21 июля в Лорьян пришли подводная лодка U52 под командованием Отто Зальмана и подводная лодка U99 под командованием Отто Кречмера.

Когда все подводные лодки (за исключением лодки UА) вернулись на базы, Дёниц подвёл итоги долгого патрулирования. За два месяца — май и июнь — двадцать немецких подводных лодок потопили в Атлантике девяносто одно судно общим тоннажем 477.409 т. Для немецких подводников, по их представлению, наступили «счастливые времена».