Англо-американское сотрудничество

После капитуляции Франции единственным противником стран Оси осталась Великобритания. Средиземное море для обеих сторон представляло собой важнейший стратегический объект, борьба за который во многом зависела от исхода противоборства итальянского и английского военно-морских флотов.

9 июля 1940 года вблизи побережья Калабрии произошёл первый крупный морской бой. Возвращавшаяся с задания по переброске войск в Ливию итальянская эскадра встретилась с эскадрой англичан, которой командовал адмирал Эндрю Каннингхэм. В состав итальянской эскадры входили два старых линкора, десять тяжёлых и лёгких крейсеров и четыре флотилии эсминцев. Английская эскадра, направлявшаяся к восточному побережью Сицилии, состояла из трёх линкоров, авианосца, трёх крейсеров и двенадцати эсминцев[145]. Бой начался безуспешным ударом самолётов-торпедоносцев, выпущенных с английского авианосца «Игл». Затем открыли огонь английские линейные корабли. Итальянцы ответили атакой эсминцев. Однако бой не принёс победы ни одному из противников. Командующий итальянской эскадрой предпочёл выйти из боя, отказавшись тем самым от возможности использовать своё превосходство в эсминцах для проведения ночных атак и уничтожения эскадры англичан.

Более успешными оказались действия итальянцев на суше. Летом 1940 года итальянские войска с территории Эфиопии, не встретив серьёзного сопротивления англичан, вторглись в Англо-Египетский Судан, Кению и Британское Сомали. В сентябре итальянцы с территории Ливии начали наступление на Египет и продвинулись до Сиди-Баррани.

Тем временем Уинстон Черчилль и генерал Шарль де Голль, лидер «Свободной Франции», рассчитывали установить во французских заморских владениях власть деголлевского правительства, созданного в Лондоне. В сентябре 1940 года английская эскадра, состоявшая из авианосца «Арк Ройал», линкоров «Резольюшен» и «Бархэм», а также нескольких крейсеров, попыталась овладеть французской военно-морской базой Дакар и высадить деголлевские войска в Сенегале. Но налёт на Дакар оказался для англичан неудачным: натолкнувшись на упорное сопротивление линкора «Ришелье», береговых батарей и нескольких подводных лодок, английская эскадра повернула назад. Ряд английских кораблей, в том числе и линкор «Резольюшен», торпедированный подводной лодкой «Бевезье», получил тяжёлые повреждения. Де Голль был вынужден отказаться от намеченной им десантной операции. Однако рейд английской эскадры к берегам Африки не пропал даром. Ставленник правительства Виши в Камеруне Жак Филипп Леклерк перешёл на сторону англичан. Его примеру последовали французские наместники в Конго и Чаде.

А итальянцы, воодушевлённые своими первыми успехами, начали 28 октября военные действия против Греции. Англичане в свою очередь высадили войска на Крите и Лемносе и перебросили несколько эскадрилий истребителей и бомбардировщиков на аэродромы вблизи Афин.

11 ноября англичане провели внезапную торпедную и бомбовую атаку пяти итальянских линкоров, стоявших на рейде у Таранто. В нападении на итальянские корабли приняли участие самолёты «суордфиш», поднятые в воздух с авианосца «Илластриес». Эта атака явилась первым значительным успехом английских самолётов-торпедоносцев. Во время неё были повреждены итальянские линкоры «Литторио», «Кайо Дулио» и «Конти ди Кавур». Повреждения, полученные «Дулио» и «Литторио», вывели эти линкоры из строя на несколько месяцев, а линейный корабль «Кавур» не был отремонтирован до конца войны. В ходе боя уцелели только два итальянских линкора — «Витторио Венето» и «Джулио Чезаре», — которые полным ходом ушли в Неаполь.

Если учесть, что английские лётчики и до этого боя действовали на Средиземноморском театре военных действий довольно успешно, потопив шесть итальянских эсминцев, то станет ясно, что после поражения у Таранто силы итальянского флота оказались сильно подорванными. Действительно, Англия получила возможность почти беспрепятственно проводить свои конвои через Средиземное море и значительно потеснила противника на его морских коммуникациях. Однако ненадолго.

По просьбе Муссолини Гитлер перебросил 400 самолётов на аэродромы Сицилии, поставив перед «Люфтваффе» следующие задачи: парализовать английскую базу на Мальте, сорвать морские перевозки англичан в Средиземном море и обеспечить прикрытие собственных морских и воздушных перевозок из Италии в Северную Африку.

Англичане ответили усилением Средиземноморского флота, куда были переведены авианосцы «Илластриес», «Арк Ройал» и «Игл», линкоры «Уорспайт», «Ройал Соверен», «Малайя», «Рэмильес», «Вэлиент», «Бархэм» и «Ринаун», большое число крейсеров и эсминцев, а также двадцать четыре подводные лодки[146].

Проведённая операция безусловно усилила позиции англичан на Средиземноморском театре военных действий. Вместе с тем передислокация большого числа эсминцев в Средиземное море в совокупности с насущной потребностью держать эсминцы в Ла-Манше на случай попытки немецкого вторжения в Англию привела к тому, что для проводки конвоев через Атлантику у англичан стало не хватать эскортных кораблей. Эскортные миноносцы типа «Хант» (водоизмещением 1000 т, длиной 280 футов), на которые Адмиралтейство возлагало большие надежды, хотя и стали один за другим входить в строй, оказались непригодными для сопровождения конвоев в суровых водах Атлантики. «Эскортники» с тяжёлыми надстройками и рангоутом были малоостойчивы, а их чрезмерное артиллерийское вооружение (четыре палубных орудия калибром 4'') занимало так много места, что не позволяло нести более пятидесяти глубинных бомб. Кроме того, принимаемый на борт небольшой запас топлива не позволял этим кораблям совершать дальние переходы. Вышло так, что эскадренные миноносцы типа «Хант» годились только для прибрежного патрулирования.

Чтобы выправить положение, Уинстон Черчилль ещё раз обратился с просьбой к президенту США Рузвельту предоставить Великобритании несколько десятков американских эсминцев. В сентябре 1940 года Соединённые Штаты заключили соглашение с Великобританией о предоставлении ей пятидесяти четырёхтрубных эсминцев (построенных в годы Первой Мировой войны) за право создания военно-морских баз США на территории английских колоний в Западном полушарии[147].

Получив эсминцы, англичане переименовали их, назвав каждый корабль в честь города, название которого встречается и в Великобритании, и в США. Отсюда полученные англичанами американские корабли были классифицированы как эсминцы типа «Таун».

Три эсминца — «Бат», «Линкольн» и «Мэнсфилд» — англичане укомплектовали норвежскими экипажами. Стоит также отметить, что один из эсминцев («Камерон») получил повреждение в результате налёта самолётов «Люфтваффе» и до конца войны так и не вошёл в строй.

Однако не одни морские вооружения заботили Черчилля. Торговый флот Англии нёс потери, и его следовало пополнить. Британское Адмиралтейство решило обратиться за помощью к США и Канаде. В Вашингтон и Оттаву отправились доверенные представители Черчилля, и не с пустыми руками, а с проектом нового грузового судна[148].

Англичанам пошли навстречу. Американцы обязались построить для торгового флота Англии 60 грузовых судов, а канадцы — 26 грузовых судов. В дальнейшем все суда американской постройки англичане классифицировали как суда типа «Оушн»[149], а суда канадской постройки — как суда типа «Форт».

В то же время Комиссия по торговому флоту США решила воспользоваться английским проектом нового грузового судна и, внеся в проект ряд изменений[150], использовать его для постройки двухсот грузовых судов в рамках программы строительства американского торгового флота. Грузовые суда, построенные по проекту, названному «ЕС-2», получили широкую известность как суда типа «Либерти»[151] и стали наиболее массовым типом грузовых стандартных судов периода Второй Мировой войны[152].

Тем временем между Англией и Соединёнными Штатами развивалось и научно-техническое сотрудничество. В конце августа на лайнере «Дачесс-оф-Ричмонд» в Соединённые Штаты отправилась английская делегация, возглавлявшаяся учёным Генри Тизардом и включавшая в свой состав специалиста в области радиолокации Эдварда Боуэна. Эта делегация отправилась за океан не с пустыми руками. В Соединённые Штаты везли образец противолодочной авиационной бомбы типа «Mark VII», техническую документацию на изготовление бомбы «Mark VIII», а также образцы авиационного двигателя фирмы «Роллс-ройс моторс», зенитного орудия фирмы «Бофорс», дистанционных взрывателей для зенитных установок, орудийной башни (с механическим двигателем) для тяжёлых бомбардировщиков и новейшего гидролокатора. Кроме того, делегация везла в США проект конвойного авианосца, техническую документацию на многоствольную бомбометную установку «Хеджехог», судовой высокочастотный радиопеленгатор и самолётную радиолокационную станцию, а также три образца резонаторного магнетрона, который Рэндалл и Бут успели усовершенствовать.

Привезённые англичанами образцы новой техники, оборудования и приборов, равно как и техническая документация на новые разработки, вызвали у американских специалистов значительный интерес. Особенно они оценили резонаторный мегатрон, образцы которого попали в Массачусетский технологический институт, а оттуда с рекомендациями по их промышленному использованию — в фирмы «Дженерал Электрик», «Вестингауз», «Радио Корпорейшн оф Америка» и «Белл Телефон».

В то же время американцы и англичане нашли ещё одну сферу для взаимовыгодного сотрудничества: обмен информацией в области дешифровки.

В сентябре 1940 года команда американских дешифровщиков, работавшая под руководством Уильяма Ф. Фридмана, «взломала» японский дипломатический код «Пурпур», действовавший с февраля 1939 года. В том же месяце другая команда американских дешифровщиков, работавшая под руководством Лоренса Ф. Сэффорда и Агнес Дрисколл, «взломала» японский военно-морской код «JN-25», введённый в действие в июне 1939 года.

«Взломав» дипломатический код «Пурпур», американские дешифровщики с успехом «читали» радиотелеграфные сообщения, которыми обменивалось Токио со своими посольствами в Вашингтоне, Лондоне и Берлине, а «взломав» код «JN-25», дешифровщики получали сведения о местонахождении японских кораблей в море.

Были достижения и у англичан. В сентябре 1940 года английская фирма «Бритиш Табьюлейтинг Машин Компани» изготовила две «бомбы» Тюринга-Уэлчмана, с помощью которых специалисты из Блечли-Парка надеялись «взломать» немецкую военно-морскую «Энигму».

Однако, как отмечает военный историк Брэдли Ф. Смит, заключить официальное соглашение об обмене информацией в области дешифровки оказалось не просто. Инициатива, исходившая от бригадного генерала Джорджа Стронга, представителя американских вооружённых сил в Лондоне, некоторое время не находила поддержки. Ни американские, ни английские дешифровщики не спешили передавать друг другу свои секреты. И всё же, когда в дело вмешался министр обороны США Генри Стимсон, соглашение было подписано. Это знаменательное событие произошло в середине декабря 1940 года.