Бой немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48»

В начале октября 1941 года во Францию после патрулирования в североатлантических водах вернулись три немецкие подводные лодки: U562, U575 и U431. Возвращаясь на базу, все они добились успеха.

Подводная лодка U562 под командованием Хорста Хамма сначала пустила на дно сухогруз тоннажем 1500 т, а затем потопила отбившееся от конвоя «ON-19» английское грузовое судно «Эмпайр Уэйв» тоннажем 7500 т[356]. Подводная лодка U575 под командованием Гюнтера Хайдемана пустила на дно датский сухогруз «Тува» тоннажем 4700 т, а подводная лодка U431 под командованием Вильгельма Доммеса потопила английское грузовое судно тоннажем 3200 т.

Достижения Хамма, Хайдемана и Доммеса не могли не порадовать Дёница, однако командующему немецким подводным флотом был нужен, как всегда, крупный успех, и потому адмирал решил в очередной раз развернуть лодки у юго-восточного побережья Гренландии, где, на его взгляд, слабость противолодочной обороны и интенсивное судоходство способствовали нанесению противнику максимальных потерь. Приняв такое решение, Дёниц направил к юго-восточному побережью Гренландии тринадцать подводных лодок, объединив их в группу «Мордбреннер».

7 октября Юрген фон Розенштиль, двадцативосьмилетний командир подводной лодки U502, направляясь на отведённую лодке позицию, наткнулся на цель, при виде которой у него разгорелись глаза: перед ним оказалась норвежская плавучая китобойная база «Свенд Фойн», переоборудованная в танкер.

Поясним, что обнаруженное фон Розенштилем судно направлялось в составе конвоя «НХ-152», охранявшегося американской эскортной группой, к берегам Англии. Кроме 20.000 т нефти судно перевозило десять американских бомбардировщиков типа В-24 Либерейтор, которые в разобранном виде размещались на главной палубе. Однако когда 1 октября конвой попал в шторм, произошло смещение груза и, пока экипаж закреплял груз, судно потеряло конвой.

Обнаружив цель, фон Розенштиль вышел в точку, удобную для атаки, и с перископной глубины торпедировал танкер, но полученная пробоина не причинила судну большого вреда. Когда лодка перешла в надводное положение, её встретил артиллерийский и пулемётный огонь. Повторить атаку фон Розенштиль не решился.

Тем временем командир сил охранения конвоя «НХ-152», получив сообщение о нападении немецкой подводной лодки на судно «Свенд Фойн», повёл караван зигзагообразным курсом. Однако в условиях бурного моря и плохой видимости скоординированное движение торговых судов быстро нарушилось, и к месту встречи в открытом море со встречным конвоем «ON-22» в составе организованной группы пришла только малая часть судов. На этом злоключения не закончились: конвой «ON-22», охранявшийся английскими кораблями, сбился с курса и не сумел прийти к месту встречи. В результате судам обоих конвоев пришлось продолжить переход без охраны. Правда, все они благополучно дошли до мест назначения.

15 октября другая немецкая подводная лодка из группы «Мордбреннер» — U553 под командованием Карла Турмана — выследила у юго-восточного побережья Гренландии английский конвой «SC-48». Конвой вышел из Сидни в составе пятидесяти судов, но к тому времени, когда его обнаружила немецкая подводная лодка, его ряды поредели: одиннадцать торговых судов в условиях бурного моря отстали от каравана. Поредели и ряды охранявшей конвой канадской эскортной группы, поначалу состоявшей из эсминца «Колумбия» и семи корветов — корвет «Шедиак» сбился с курса, а эсминец «Колумбия» с двумя другими корветами разыскивал отбившиеся от каравана суда.

Турман сообщил о конвое Дёницу, после чего легко прошёл через линию охранения из оставшихся кораблей и с первой попытки потопил два грузовых судна общим тоннажем 6000 т.

Получив сообщение Турмана, Дёниц направил на перехват обнаруженного конвоя девять подводных лодок из группы «Мордбреннер». Противник ответил своими манёврами: на помощь канадской эскортной группе пошли находившиеся поблизости американские и английские корабли, а из Исландии вышел корабль флота «Свободной Франции». Однако первыми к месту боя подоспели эсминец «Колумбия» и два канадских корвета, так и не разыскавшие ни одного судна из числа отбившихся от конвоя.

Заметив в перископ подошедшие корабли, Турман определил, что эсминец находится на оптимальном курсе для торпедной атаки. У командира подводной лодки U553 появилась редкая возможность поразить крупную цель, но, к его разочарованию, обе выпущенные по эсминцу торпеды не взорвались. Разочарование сменилось тревогой: обнаружив перископ лодки, эсминец пошёл в атаку. Но и эта атака оказалась безрезультатной — подводной лодке удалось уклониться от сброшенных в море по курсу её отхода глубинных бомб.

В ночь с 15 на 16 октября к подводной лодке U553, продолжившей преследование конвоя, присоединились две лодки — U558[357] и U568, — но только одной из трёх лодок удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей и поразить цель — английское грузовое судно тоннажем 6000 т. Атака не прошла незамеченной: присоединившийся к кораблям охранения английский корвет «Гладиолус» сначала заставил лодку перейти в подводное положение, а затем атаковал её глубинными бомбами, но подводникам удалось уйти от преследования.

16 октября охранение каравана пополнилось новыми силами, и большими. Сначала к канадской эскортной группе и английскому кораблю присоединились пять американских эсминцев[358], затем два английских эсминца и, наконец, шесть английских корветов и корабль «Свободной Франции»[359].

Пополнили свои ряды и преследователи. К вечеру 16 октября к немецким подводным лодкам U553, U558 и U568 присоединились другие лодки из группы «Мордбреннер». В ночь на 17 октября собравшаяся «волчья стая» пошла в атаку. Однако отличиться удалось только трём командирам немецких подводных лодок: Креху, Хайнцу-Отто Шульце, командиру лодки U432, и Пройсу.

Крех потопил корвет «Гладиолус»[360] и два танкера: английский «У.К. Тигл» водоизмещением 9600 т и норвежский «Эрвикен» водоизмещением 6600 т. Шульце пустил на дно норвежский танкер «Барфон» водоизмещением 9700 т[361] и греческое грузовое судно тоннажем 5300 т. Пройс торпедировал американский эсминец «Кирни», нанеся ему серьёзное повреждение[362].

17 октября конвой «SC-48» взяла под охрану 3-я эскортная группа, состоявшая из четырёх эсминцев, нескольких корветов и вооружённых траулеров. К этому времени конвой миновал «воздушную брешь», и к надводному охранению каравана прибавилось прикрытие с воздуха, осуществлявшееся летающими лодками «Каталина», вылетавшими с исландских аэродромов.

Немецкие подводные лодки, хотя и продолжили преследование конвоя, в этот день ни разу не сумели пройти через линию охранения. Хуже того, лодка U558 получила серьёзное повреждение в результате атаки с воздуха. Только в ночь на 18 октября немецкие подводники вновь добились успеха: лодка U101 под командованием Эрнста Менгерзена торпедировала английский «четырёхтрубник» «Бродуотер»[363]. Корабль получил такие тяжёлые повреждения, что команде пришлось его затопить.

После боя немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48» Дёниц подвёл итоги. Они оказались приемлемыми. Подводные лодки потопили семь торговых судов общим тоннажем 43.200 т, два корабля (с учётом эсминца «Бродуотер», затопленного командой) и нанесли серьёзное повреждение ещё одному кораблю противника. От себя добавим, что в бою с конвоем «SC-48» не погибла ни одна немецкая подводная лодка[364].

После боя немецких подводных лодок с английским конвоем «SC-48» Дёниц оставил в группе «Мордбреннер» только четыре лодки и направил их с разрешения Гитлера к берегам Ньюфаундленда, к северному выходу из пролива Белл-Айл. Так в конце октября 1941 года первые немецкие подводные лодки направились для ведения боевых действий против торгового судоходства в американские воды.

Из других лодок группы «Мордбреннер» адмирал сформировал группу, присвоив ей наименование «Райсвольф». Этой группе надлежало вести боевые действия вблизи юго-восточного побережья Гренландии.

Наконец, из девяти лодок, вышедших в середине октября на патрулирование из Франции, Дёниц образовал ещё одну группу — «Шлагетод» — и направил её на подступы к юго-западному побережью Исландии.

Вечером 20 октября Хорст Упхоф, командир подводной лодки U84, вошедшей в состав группы «Шлагетод», направляясь на отведённую лодке позицию, в трёхстах пятидесяти милях от западного побережья Ирландии заметил в море небольшой караван из пяти судов. Суда охраняли английские корабли: эсминец «Круми» и два шлюпа «Сеннен» и «Тотленд». Упхоф вышел на позицию, удобную для атаки, и попытался торпедировать судно, оказавшееся на носовом курсовом угле лодки, однако обе торпеды взорвались с запозданием. Раздавшиеся взрывы помогли эскортным кораблям обнаружить противника, но лодке удалось уйти от преследования.

21 октября те же суда обнаружила другая немецкая подводная лодка из группы «Шлагетод» — U123. Командир лодки Рейнгард Хардеген действовал более успешно, чем Упхоф, сумев нанести серьёзное повреждение лайнеру «Ораниа» водоизмещением 14.000 т.

В тот же день Хардеген заметил в море английский конвой «SL-89». Караван охранялся шестью английскими кораблями (тремя эсминцами и тремя корветами) и прикрывался с воздуха летающими лодками «каталина». Хардеген сообщил о конвое Дёницу, но перейти к активным боевым действиям не успел. Один из кораблей охранения каравана — корвет «Веллингтон» — обнаружил перископ лодки и сообщил о замеченной цели одному из бомбардировщиков. В море полетели четыре глубинные бомбы с установленной глубиной взрыва в 50 футов. Хотя разрывы бомб и не причинили вреда, Хардегену пришлось отказаться от попытки атаковать неприятеля.

В ночь на 22 октября в бой с конвоем вступили лодка U82 под командованием Зигфрида Рольмана и лодка U203 под командованием Рольфа Мюцельбурга, но лишь первой из них удалось добиться успеха. Лодка U82 потопила два английских грузовых судна, одно из которых — «Тревербин» — затонуло со всем экипажем.

22 октября к подводным лодкам U123, U82 и U203 присоединились другие лодки группы «Шлагетод», однако «волчья стая» приступить к активным боевым действиям не сумела — охранение конвоя усилилось: в небе появились бомбардировщики «уитни» и «либерейтор». По указанию Дёница подводные лодки прекратили преследование конвоя и отправились к северо-восточному побережью Ньюфаундленда.