День 163

Вот сегодня я видел прекрасный сон. Даже просыпаться не хотелось.

А снилось мне, что я пилотирую какой-то старый корабль. Судя по пульту — что-то совсем древнее. Но, в общем-то, всё на пульте понятно, проблем никаких.

Сижу я, значит, в здоровенном таком кожаном кресле. Понятно, что на корабле таких кресел не бывает, но это же сон. В руке у меня бокал коньячный, в другой — сигара. Хорошо раскуренная. И ни пса я не боюсь, что системы безопасности вой подымут. Потому что пломба на пульте выдрана, стёкла разбиты, вся безопасность отключена. И я курю. А движок корабельный, судя по цифиркам, уверенно выходит на закритический режим.

Что самое интересное — это меня абсолютно не беспокоит. Меня вообще ничего не беспокоит. Такое настроение, как бывает перед отпуском, когда дела в порядке и всё зашибись. И мысли соответствующие. Одну даже помню — "когда вернусь, первым делом посмотрю, как там на Пандоре".

И тут же — в себя коньячку. Даже вкус помню. "Martell Medaillon V.S.O.P." Не самый, может быть, крутой коньяк, но он всегда мне нравился. И мне совершенно побарабанно, что на пульте такие бешеные риманы, каких я в жизни не видел. Скрутка — за тысячу двести. А скорость — релятивистская. Ноль восемь, что-ли.

Вообще-то в таких случаях берут нулевую статью. И связь у меня точно есть. Но и это меня не тревожит. Совершенно и абсолютно.

Проснулся я, значит, и думаю: это что, я так себе свободу представляю? Получается, что да. Потому что откуда же иначе такие картинки?

Кстати. Опять же, сидели мы как-то с Левиным, настойки употребляли. И зашла речь о свободе, как её себе люди представляют. Борька тогда хорошо набрался. Не в смысле много, а в буквальном смысле: когда человеку хорошо становится. Ты вроде выпил, настроение повысилось, а голова ясная и тянет поговорить. Ну вот мы и поговорили. И он сказал забавную вещь. В древности, говорит, свобода всё больше ассоциировалась с быстрым перемещением в пространстве. С полётом в атмосфере, например. Или с быстрым бегом по плоскости. Дескать, лечу куда хочу. Вся старая литература на этих образах построена.

А вот сейчас люди пошли другие. У большинства, с которыми Левин работал, образ свободы — это какая-то маленькая комнатка, где можно запереться. Надёжно. Чтобы никто не вошёл. У некоторых в голове целые замки отстроены, с бетонными стенами и всем таким прочим. И пудовыми замками. И вот этот образ комнатки, чтобы не вошли.

Ну это как раз понятно. Интернат. Палаты общие, двери стеклянные и не запираются. Я тоже мечтал. Чтобы вырасти, наконец, стать взрослым. Поселиться в нормальной квартире. И дверь за собой закрыть! И чтобы никто не мог войти! Я даже не знал, что я буду тогда делать, но в одном был уверен — буду делать то, что захочу. И никто не войдёт и не подвергнет товарищеской критике.

Ну вот теперь я понимаю, какая же это глупость. Потому что в такой комнатке как раз и сижу. Никто не входит вот уже шестой месяц. Почти полгода, считай. Хорошо ли мне? Нет, нехорошо. Плохо мне. Очень.

Однако же нюанс. Я вот задумался: а поменялся бы я — прямо сейчас — на интернат? Или на общежитие? А... а не знаю. Вот честно — не знаю.

Да и ну его. Закончу с трубочистом. Поучительная, кстати, история. О доверии, собственно.

Я сначала о морали. Нельзя совсем уж никому не доверять. То есть можно, но тогда и лечиться придётся самому. А без медицинского образования это затруднительно. Врачу, в общем, доверять нужно. Причём не так, что, типа, насморк врач пусть лечит, ладно, а вот что-то серьёзное — это я сам. Лучше уж наоборот.

Логично? Логично. Но вот Пиц Шестой этой логикой пренебрёг. В результате чего мы и знаем то, что знаем.

У династии Пицев был обширный архив. Он никогда не покидал дворца, был хорошо организован и очень хорошо охранялся. Даже лучше, чем личная королевская казна. Находился он в высокой башне, попасть в которую постороннему было совершенно невозможно: делали мастера. В библиотечные комнаты нельзя было попасть даже через окна: их было хоть и много, но все — крохотные и с решётками.

Для текущих документов имелся огромный королевский стол с тумбами — чудо средневековой механики, созданный в Соане по заказу старого эсторского рода. Там были особые отделения, потайные ящики, секреты внутри потайных ящиков и тому подобные хитрости.

Для самых-самых секретных документов были оборудованы тайники в королевском сортире. Ну то есть в комнатке, где стоял трон с дыркой и горшок под ним. Король, по официальной легенде, страдал запорами, так что мог в любой момент уединиться в этом тихом месте и почитать какое-нибудь донесение. Доступ в этот интимный уголок имел только хранитель королевского ночного горшка.

Система была продуманная, король ей доверял. Но несколько особенно дорогих ему бумажек он хранил в старинном тайнике под каминной плитой в малой обеденной зале.

Вообще-то короля понять можно. Бывают бумажки, которые не хочется отдавать на хранение посторонним совсем. Даже если ты им полностью доверяешь. Потому что полностью доверять кому-то — невозможно. К тому же  малая трапезная относилась к особо охраняемым объектам, где король ужинал и где посторонние бывали крайне редко. В  отличие от пиршественной залы или королевской спальни, где вечно толпился народ, присутствующий при утреннем туалете Его Величества. В малую трапезу имел разрешение входить, кроме самого величества, только один человек: особый слуга, который пробовал его пищу, а также читал вслух, пока король кушал. Он же и прибирался, когда подходило время, а также носил дрова для камина. Это был проверенный человек из ведомства хранителя королевского ночного горшка. Больших уборок в трапезной король проводить не позволял. Никаких. В частности — не чистили камин.

Факап случился именно по этой причине. Однажды король слёг с тяжёлой простудой. Ответственный за внутренние помещения дворца решил воспользоваться случаем, чтобы провести в малой трапезной кое-какие работы. Особенно его, видите ли, волновал давно нечищенный камин. В котором, типа, могла загореться сажа.

Ох вот же пёс! От человека ничего не осталось, даже имени, а я этого ответственного как живого вижу. Потому что СНВ клеится на ассоциации. Так вот, я таких людей знаю аж несколько штук. Это какой-то вечный тип. Которому всё хочется навести везде порядок. И он всё хочет людям пользу принести. Обычно их не спрашивая. Потому что в глубине души думает, что люди все дураки и не понимают собственного счастья.

Я про Тиссу рассказывал? Про лабораторию Швеллера? Ага, рассказывал, вот, вижу.  Ну так вот, случился там однажды скандал. В одной лаборатории кто-то переставил баночки с образцами тканей. Нет, баночки все нумерованные, конечно, просто человек, который этим занимался, запоминал не номера, а расположение. И в результате загубил ценнейший образец тканей голубого шмеля. Это такое местное существо, не знаю как на самом деле называется, у нас его звали именно голубым шмелём. Хотя вообще-то это рыба. Но летучая. Летает над сильными магнитными полями, потому что в животе у неё вместо пузыря — вращающийся магнит. Естественно, водится он вблизи магнитных аномалий, поймать его сложно крайне. У нас один образец был. Пришлось потом экспедицию отправлять.

Виновника факапа нашли. Новый лаборант. Который специально после работы задержался и все баночки поставил, блин, на место. По возрастанию порядковых номеров. Его там чуть не убили, а он не понимал, в чём дело: он же всё правильно сделал, хорошо. А что учёный банку не ту цапнул — так надо было на номер смотреть. И вообще, порядок должен быть. Короче, Швеллер лично взял на себя ответственность и перевёл паренька на орбиту. С неофициальной сопроводиловкой. Чтобы знали: грядёт опасный дурак. Как они там с ним дальше обошлись — не знаю, не моя это была забота.

Или вот был ещё такой случай. Взял я на склад одного паренька. По протекции, между прочим, Комова. Ну не то чтобы по протекции, просто он меня спросил, нет ли вакансии на такую работу, у него какой-то старый друг спрашивал. Вакансия была, паренька проверили и взяли. Я его на Чаттерджи перевёл — это такой астероид, там у нас кое-что заныкано. Система достаточно простая, но требует внимания. Там особенно транспорнтая логистика запутанная была. Ну, запутанная и запутанная. Ты выучи, пойми как это работает, и трудись себе. Нет, этот энтузиаст-общественник начал совать пальцы в механизм. То есть перемещать площадки хранения. Не как-нибудь, а по системе. Например, пришло в его тупую голову держать все вещи с одинаковыми условиями хранения в одном месте. Типа — если изделия RE-91GWH и объект "Природа-733" требуют для хранения около 3 градусов Кельвина и давления в сто атмосфер, так мы не будем им создавать отдельно условия на их площадках, а сделаем одну площадку и туда всё положим. А если вот эти красные ящички с маркировкой БЮТТ-9 и вон тот контейнер без номера, зафиксированный в системе как "жг.п.обр.34-р" требуют вакуума и инфракрасного подогрева до 55 градусов Цельсия, мы их тоже положим рядышком. Удобно же!

И вот таким манером он навёл порядок. В числе прочего — разместив контейнер с маркировкой "Соловец У 4АВО" рядом с ульмотронами.

Хорошо, что я об этом вовремя узнал. Схватился  за голову, срочно эвакуировал людей, отправил киберов. Два кибера вышли из строя, послал других. Ульмотроны месяц проверяли, ничего вроде не нашли, но я в конце концов решил не рисковать, списал. Чуть не плакал — а всё-таки списал.

Ну а когда товарищу делал втык — он на меня уставился круглыми глазами и говорит: а чё, а я ничё, а меня не предупредили, а я не знал. Я хотел как лучше, я хотел по-нормальному. Чтобы всё было красивенько и удобненько.

Ничего я ему объяснять не стал. Например, того, что предметы с маркировкой 4АВО относятся к имуществу НИИ Четвёртого автономного военного округа. Это бывший СССР, дополуденный. В котором были территориальные и экстерриториальные военные округа, сверхсекретные. Их всего четыре и было. И вот к четвёрке был как раз прикреплён НИИ, где занимались исследованиями внеземных артефактов. В основном артефактов Странников, найденной во Второй Зоне. Само существование которой было дичайшим секретом, да и сейчас об этом мало кто знает. Все почему-то думают, что на Земле Странники не наследили. По всему космосу наследили, а на Земле были как туристы на пикнике и весь мусор уносили с собой. Ага-ага.

Короче, в контейнере были умклайдеты. Насколько я понимаю, это что-то вроде мини-генераторов отрицательной вероятности. Как устроены  эти штуки — неизвестно. Но выключить их нельзя, разве что лаксианским ключом. То есть они фонят непрерывно. И такие штуки держать рядом с ульмотронами! Настроенными, между прочим! В паре метров! Ты понимаешь, Лена, что могло случиться?! В лучшем случае нас бы всех ложками от стенок отскребали. В худшем — не было бы никакого Чаттерджи, а было бы облако холодной плазмы.

Да, дураку этого не объяснили. Потому что он, во-первых, не имел допуска. А во-вторых, допуск дуракам давать нельзя. Ну ты пойми же, кретин, что ты тут не один такой умный! Если что-то где-то лежит и его оттуда не убирают — скорее всего, на это есть причина. Если ты её не знаешь, это твоя проблема. В крайнем случае — подойди и спроси. И даже если тебе буркнут "ничего не трогай, руки оторву" — поблагодари и сделай вывод. Что трогать — не надо. Что ты сам чего-то не знаешь и не понимаешь. Поработай, втянись в дело, думай головой своей! Размышляй, делай выводы. Нет же, лезут, уроды. Хуже общественности, честное слово! Общественность хоть и кипешится, но серьёзного вреда от неё нет. А от таких вот деятелей может что угодно произойти.

Извини, Лена. Просто как вспомню эту историю с ульмотронами, аж трясёт.

Да, мы же про Арканар. Вот там, судя по всему, образовался такой же умник. Сажа на каминной решётке ему спать не давала. А то, что король не хотел, чтобы в эту комнату шастали, считал, наверное, причудой и блажью. И решил, пока хозяин болеет, камин прочистить. И королю о том, вероятнее всего, не докладывать. Дабы не беспокоить Его Величество по столь ничтожному поводу, ага.

Трубочисты в замке были. Почему выбор пал на этого — трудно сказать. Наверное, он был хороший трубочист.

Плита открывалась нажатием на подвижный кирпич в глубине камина. До него можно было дотянуться только кочергой, причём случайно ткнуть было практически невозможно: надо было знать, куда тыкать. При этом плита сама не отодвигалась, её надо было специально сдвинуть. Но нет преград для дурака, особенно если он сам находится внутри камина и там возится. В общем, ему это удалось: нажал. В этот момент он сам стоял на плите и пытался как-то извернуться, Плита под ногами зашевелилась, сдвинулась. Образовалась щель, в неё посыпались зола и сажа. Человечек испугался, что ему за это влетит. (Ох как же он был прав.) Поэтому он вылез из камина и полностью отодвинул плиту, чтобы мусор выгрести, 

Под плитой лежали три деревянных ларца, а также кожаный конверт, туго набитый. Всё это он вытащил и стал выгребать руками грязь. Выгреб, стараясь ничего не перемазать. Поставил ларцы на место. Тут он услышал шаги проверяльщика и быстренько-быстренько задвинул плиту. И только в самый последний момент вспомнил о конверте. Снова открывать тайник не было времени, так что он просто сунул его за пазуху.

Проверяльщик дал ему пару затрещин за мусор и грязь на полу и выгнал вон. Почему выгнал — неизвестно. Может быть, они там что-то собирались делать. А может, просто так.

Вообще-то любого неблагородного, особенно из прислуги, на входе и при выходе из королевского дворца обыскивали. Но обыскивать трубочиста после работы в трубе, мягко говоря, неприятно. Тамошние люди были небрезгливые, но лишний раз пачкаться сажей никому не хотелось. Маленький человечек вышел за пределы дворца с конвертом. С которым он не знал, что делать. Хотя бы потому, что был неграмотен.

На этом история могла бы и закончиться. Но у трубочиста был знакомый грамотей. Которого он почитал своим благодетелем.

Звали этого благодетеля Киун, и был он книгочеем. Семья трубочиста — очень бедная — жила неподалёку. Мальчишкой трубочист бегал к Киуну: тот его подкармливал, рассказывал интересные истории и обходился с ним ласково. Во всяком случае, так пишет сам Киун. Левин по поводу этой ласковости и её причин имел своё мнение. Ну ты, Лена, поняла, наверное, какое. Ну, не знаю я, не знаю. Да и не интересуюсь, если честно. Гадость — она везде гадость. Может, ему было просто пацана жалко.

Короче, к этому-то Киуну трубочист и пришёл. Всё ему рассказал. И отдал конверт.

Киун, надо сказать, был не дурак. И понимал, что бывает с теми, кто суёт нос в королевские секреты. Но он понимал и то, что после того, как порог его дома переступил трубочист, уже неважно, видел он чего-нибудь или нет. Если ситуация раскроется, он всё равно кончит жизнь в подвале Весёлой Башни. Так что он конверт открыл и стал изучать находящиеся там документы.

Книгочеем он был хорошим, грамотным. В частности — знал эсторский.

По его собственным словам, "когда я постиг, к каким тайнам прикоснулся, то испытал необычайное волнение, кое мне ранее случалось ощущать лишь в гуще битвы". Но дальшейшие его действия были относительно разумны. Разузнав у трубочиста, что завтра он снова будет работать в том же месте — с трубой не закончили — он убедил его снова открыть тайник, вычистить очень тщательно, а конверт положить на то место, где он лежал. Конверт он оставил у себя, как и самого трубочиста, разрешив ему выспаться на старом тряпье. А сам сел и при пламени сальной свечи принялся разбираться в бумагах.

Бумаги оказались крайне любопытными. Начиная от переписки с эсторцами по поводу устройства брака и кончая протоколами допроса дона Рэбы. Была там и предсмертная записка Анэ цви-Нагона-но-Тара-но-Эстора, то есть королевы Аны Белоликой. Эту записку Киун срисовал на вощёную бумагу — среди всего прочего, он имел навыки каллиграфа.

Опять же, по собственным словам Киуна: "я трепетал, подобно лани, ежемгновенно ожидая шагов королевских стражников, и страх боролся во мне с любовью к истине, властно повелевающей сохранить для потомства столь удивительную историю". Насчёт любви к истине книгочей, конечно, приврал. Как выяснилось позже, у него имелись вполне земные интересы.

На следующий день трубочисту удалось положить конверт на прежнее место. Во всяком случае, так он сказал Киуну. А через пару дней с трубочистом случилось несчастье: у него заболел живот, он слёг и очень быстро умер. Такая беда.

Кстати, у Киуна, был интересный родственник — продавец снадобий и алхимик с Жестяной улицы. Вполне возможно, это имело какое-то отношение к странной хвори трубочиста. А может быть и нет. Кто ж теперь-то разберёт.

Прошло полгода. Лично Киуна вроде бы никто не искал. Зато у книгочеев начались серьёзные неприятности, источником и причиной которых был дон Рэба. Дела у Киуна тоже шли всё хуже и хуже. Поэтому он продал дом, имущество, деньги вложил в орденский банк, а сам собрался бежать из Арканара. В Ирукан.

Бежал он отнюдь не с пустыми руками. У него была с собой книга, написанная им самим. Называлась она довольно скромно — "Заметки о царствовании Пица Шестого и некоторых сопутствующих тому обстоятельствах". По сути же это был злобный памфлет, всячески поносящий Арканар вообще, короля Пица Шестого в особенности, а уж его первый министр был выведен в самом неприглядном свете. Большая часть содержания была, впрочем, неоригинальной — Киун рассказывал об общеизвестных вещах либо перелагал сплетни. Но среди этого хлама таилась жемчужина: история королевы Аны и правда о происхождении дона Рэбы. В качестве доказательства прилагалось перерисованное письмо королевы, несколько обширных цитат, которые Киун успел переписать из королевских бумаг, и рассказ о маленьком трубочисте.

Книга была посвящена герцогу Ируканскому, который был в посвящении назван "известным своей мудростью и благородством". Судя по всему, Киун рассчитывал на щедрое вознаграждение от ируканского правителя.

Киун успешно бежал из Арканара и добрался до Ирукана. Самое смешное в этой истории, что бежать ему помог — совершенно случайно — благородный дон Румата. Который встретил беглеца на дороге и дал ему подержаться за стремя своего коня, а потом отбил от патруля. Он сам об этом рассказывает в начале своей книги. Сноубридж наличие данного воспоминания подтвердил.

Интересно дальнейшее. Беглецу повезло: он добрался до ируканской столицы и сумел донести до самого герцога, что владеет редкостной книгой о делах короля Арканарского и хотел бы преподнести её в дар герцогу. Через кого он действовал — выяснить уже не удалось. Видимо, у Киуна были какие-то связи. Так или иначе, герцог препоручил это дело ни кому-нибудь, а своему старшему постельничему дону Гугу. Ну то есть земному агенту Павлу Бунге. Который с Киуном встретился, книгу просмотрел — естественно, у него был телеобъектив, и каждая страница была сфотографирована — и пообещал посодействовать. Исполнить своё обещание он не смог: в Арканаре случилось то, что случилось, и уцелевших земных наблюдателей с планеты эвакуировали.

Так или иначе, земные специалисты книгу изучили, особенно записку королевы. И пришли к выводу, что текст скопирован с подлинника. Либо — чрезвычайно искусная подделка, сделанная в Эсторе, причём кем-то, очень хорошо знавшим и будущую королеву, и арканарские дела. Но фальшивку можно было бы сделать и пожёстче, пообиднее. Как минимум, с оскорблениями и проклятиями в адрес короля. Или приписыванием ему всяческих пороков. Однако в письме королевы ничего подобного не было. Да и всё остальное... как бы это сказать...  ну, роняло достоинство Его Величества, да. Но не так, как можно было бы его уронить, если такое придумывать специально. Так что вариант с фальшивкой сочли крайне маловероятным.

А потом арканароведческие штудии прикрыли, и всё это так и осталось в архивах.  Пока материалы не затребовала левинская команда.