15. Первые крупицы опыта

15. Первые крупицы опыта

Что оставили в наследство первые русские военные летчики?

Они доказали, что успех в воздушном бою в равной мере зависит от качества авиационной техники и от творчества летчиков, реализующих возможности техники. П. Н. Нестеров теоретически исследовал и практически выполнил фигуры пилотажа, положившие начало боевому маневрированию. Петля Нестерова вошла в первые руководства по воздушному бою в русской, французской, английской и немецкой военной авиации. Предельный же вираж как боевой маневр вечен. Кроме того, штопор на самолете, впервые выполненный русским летчиком К. К. Арцеуловым, широко применялся как боевая фигура в воздушных боях.

Первые русские истребители увязали высший пилотаж, искусные маневры с умением вести огонь. Е. Н. Крутень писал, что маневр служит атаке, направлен на то, чтобы «подойти к противнику в упор и только тогда открывать огонь наверняка. Летчик, владеющий в совершенстве пилотажем, но не умеющий стрелять, относится к категории спортсменов, но не воздушных бойцов».

В книге «Материал по тактике воздушного боя» отмечалось: «Всякий аппарат, независимо от его назначения, при встрече с противником должен немедленно его атаковать. Настойчивое проведение летчиками этого принципа в жизнь собьет спесь у зазнавшегося противника, безнаказанно нападавшего когда-то на наши невооруженные аппараты. Цель истребителей — маневренный бой, решительный, на малой дистанции, так как в этом случае можно уверенно настраиваться на победу».

Особое значение в тактике придавалось маневру, сочетающему сближение и неожиданную атаку противника: «Как и во всяком бою, тем более в воздушном, обладающем исключительной скоротечностью, необходимо, пользуясь той или иной обстановкой, всемерно стремиться к внезапности. Она дает атакующему, во-первых, инициативу (даже при меньшей скорости его аппарата) и, следовательно, выбор более удобной позиции для обстрела, а во-вторых, и лучшее использование огня. У атакующего в этом случае будет также значительный перевес и в моральной стороне — противник, застигнутый врасплох, не сразу оценит обстановку и запоздает открыть стрельбу».

Были определены и основные задачи истребителей, которым должны соответствовать характеристики (боевые возможности) самолетов и оружия: завоевание господства в воздухе, прикрытие войск и обеспечение других родов авиации. За семьдесят лет Советской власти сменилось много поколений истребителей, но все они решали боевые задачи, сформулированные еще летом 1916 года.

Важнейшее место отводилось профессиональной подготовке летного состава. В воздушном бою победу в итоге одерживал летчик, сумевший четко использовать возможности техники и проявивший высокие моральные качества. При подготовке к боям воздушные асы рассчитывали маневры и боевые приемы, разыгрывали варианты на земле, а при необходимости проводили эксперименты в воздухе (Юго-Западный фронт, 1916 год). Лучшими считались летчики, сбившие пять и более самолетов противника. По итогам первой мировой войны в русской авиации их было 26, в общей сложности они сбили 188 вражеских самолетов.

При сравнении показателей боевой деятельности авиации воевавших сторон следует учитывать, что у нас истребителей было всего 150, а, например, у французов — 1000–1200. Наши истребители воевали всего один год (на самолетах специального назначения), а французы — три года. Как отмечалось в итоговых материалах, густота сосредоточения — число аэропланов на километр фронта — у французов была в десять раз больше, (Это, естественно, не снижает роль выдающихся мастеров воздушного боя наших союзников в первой мировой войне, особенно Фонка, Гинемера, Ненжессера, Мадона, сбивших лично более 40 самолетов противника каждый.)