3

Анатолий спал, уютно свернувшись на кушетке, перед мерцающим экраном телевизора. Хорошо было встречать Новый Год одному — дома, в тепле, а не тащиться Бог знает куда, в Тьмутаракань, куда умчалась его разобидевшаяся супруга. Что поделаешь — ну не смог он отвертеться от работы тридцать первого декабря, а, может, и не хотел вовсе. Стар он стал. Трястись в вагоне добрых шесть часов, чтобы встретить праздник в компании сестер жены да их мужей-пенсионеров, которые окромя рыбалки иных тем для разговоров не имели, было выше Толиных сил. Рыбалку он не любил. Это тихое неспешное занятие, а у него с молодости моторчик в одном месте безвыездно прописался. Вот если б футбол…

Вечернюю тишину разорвал телефонный звонок. Анатолий поднялся, кряхтя, и посмотрел на часы. Половина одиннадцатого. Для поздравлений вроде бы еще рано. Хотя при теперешней загруженности линий, пожелать «с наступающим» было очень даже в порядке вещей.

— Добрый вечер, — раздался в трубке довольно печальный девичий голос, — Анатолий Петрович?

— Он самый, девушка. С наступающим вас, — с улыбкой в голосе сказал Толик.

Однако через минуту добродушное выражение сползло с лица мужчины. Щеки побледнели, а губы начали мелко-мелко дрожать.

— Как вы сказали? Как? Простите, барышня, но вы несете ахинею. Я не собираюсь ехать Бог знает куда в новогоднюю ночь только потому, что призрак моего сына… Это полнейшая чушь! Вы психиатра давно посещали? Все, я кладу трубку. Нет, я не буду ему звонить. И не просите.

Однако пальцы сами собой шарили по столу в поисках мобильного телефона. Затем, сбиваясь от волнения, выбирали нужное имя. И вот уже пошел сигнал.

Возьми же, Андрюшенька, возьми. Ответь, сыночек…

В трубке раздавались длинные гудки. Не короткие, когда занято. Но это могло означать что угодно. Телефон завалился куда-нибудь под диван, или остался в кармане дубленки, убранной в шкаф…

Сердце потихоньку начинало щемить от тревожного предчувствия. Толику стало очень не по себе. Словно он забрался на табурет, а чья-то невидимая рука расшатывала его, норовя выбить из-под ног.

Сердце что-то подсказывало, но Толик никак не мог разобрать, что именно. А может, это все девица виновата. Наводит смуту, и совестью не мучается. Или все это — дурацкий розыгрыш? Толик хотел было высказать ей все, что думает, да только сомнения неожиданно зашевелились, тугим корнем опутывая душу.

А вдруг с Андреем действительно беда?

— Не кладите трубку, — осипшим голосом попросил Толик, — Давайте встретимся. Куда мне ехать?

Выслушав сбивчивые пояснения девушки, Толик молниеносно сбросил с себя домашний халат, спортивные штаны, натянул брюки и свитер, затем глянул на часы: без четверти.

Если верить девице, ехать придется за город, в дачный поселок, что на окраине леса. Вот радость-то: встретить Новый год с мишками. Хотя медведей в этой местности отродясь не водилось, мысль почему-то напугала Толика. Если Андрей действительно лежит в сугробе без сознания, как уверяла эта полоумная, его могут растерзать пусть не медведи, не волки, так стая бродячих обозленных голодом псов.

Дрожащей рукой Толик нащупал в кармане куртки ключи от своей старенькой «Волги» цвета «кофе с молоком» и выбежал из квартиры, рывком захлопнув входную дверь. Лишь на лестничной площадке он сообразил, что не удосужился прихватить ни мобильный, ни ключи от квартиры, остановился, стукнул себя рукой по лбу, вздохнул и начал спускаться дальше.

Все равно Новый год испорчен. Откуда она взялась, черт возьми, эта странная Олеся?