«ЛУЧ». АДАМ

— Твоя наставница — сумасшедшая. Ты об этом знаешь?

Адам замедлил шаг. Доски для серфинга валялись на песке; за спиной белой от злости Мишель стояли парни из ее учебной группы — Фархад, Илларион, Джек и младший брат Иллариона, Костя, тринадцати лет. Глядя в серо–голубые прозрачные глаза Мишель, Адам наконец–то понял, чем она так раздражает его с самого детства.

У нее острый, задранный кверху нос.

Адам остановился в двух шагах. Рядом остановился Сезар, очень мрачный. Он–то никогда не был похож на сестру–близнеца. Увязая в песке, подбежал Кадзуо — младший брат Адама — и встал у Сезара за плечом.

— Она умнее тебя в тысячу раз, — тихо сказал Адам. — И она добрее.

— Ну конечно, — Мишель издевательски рассмеялась. — Отключить Луч, уйти жить в технические коридоры, без еды и воды, дышать задницей… Очень умно.

Лиза говорила: не позволяй себя разозлить. Ищи аргументы. Если понимаешь, что тебя не слышат, — промолчи. Не надо никого злить ради удовольствия: это недостойно. Будь милосерден.

Но острый, задранный кверху нос, которого он раньше не замечал. А теперь увидел — с каждой точкой под кожей. С узкими темными ноздрями. Как можно терпеть такой нос?!

Он склонил голову к плечу, разглядывая ее с высоты своего роста, будто мелкое незначительное препятствие:

— Почитай технические документы. Ты ведь умеешь читать? Отключить ядро искусственного интеллекта, оставив работающее жизнеобеспечение, — задача на несколько суток. Если, конечно, у человека есть собственный интеллект, если он не стал придатком к Лучу, как ты.

Он уязвил ее. Кончик носа побледнел:

— Как ты затесался в эту… секту умственно отсталых детей, Адам? — Она говорила с притворным сочувствием. — Ты, с твоим рейтингом… Я еще понимаю — Сезар, тот всегда был недоразвитым!

Сезар изменился в лице. Конечно, Мишель знала его как облупленного, знала все его болевые точки. Адам почувствовал, как немеют щеки:

— Извинись перед братом, скотина.

— Как ты меня назвал?!

— Высокомерная скотина, извинись перед братом!

— За это сейчас получишь, — сказал, будто плюнул, Джек, и Адам обрадовался. Бить Мишель ему было противно. Но заехать кулаком по злобной физиономии Джека — одно удовольствие.

Они сцепились — трое на одного, но Адам был крупнее и сильнее каждого из них. Молча вступил в драку Сезар, он тоже был рад, он давно ждал этого часа. Младшие, Кадзуо и Костя, подрались между собой и покатились по песку, работая коленями, кулаками, в ярости — зубами…

Хрустнул чей–то нос под кулаком.

Над водой пролетели пеликаны — раскинув крылья над водой, вытянув шеи, как птеродактили.