16. Эми

Ставлю последнюю картину Харли на кровать и отступаю назад. Его смеющиеся глаза оказались прямо на уровне моих, но эффекта Моны Лизы нет — мне не кажется, будто он смотрит на меня.

— Так, — вслух говорю я нарисованному Харли, — ну и где эта подсказка, которую обещал Орион?

Трогать краску мне страшно — не хочу случайно что–нибудь испортить. Вместо этого внимательно оглядываю мазки в поисках какого–нибудь скрытого сообщения от Ориона.

Я теряюсь в картине — там лицо Харли, и звезды, и маленькая золотая рыбка плавает у его лодыжки. Там все мои воспоминания о нем. Как сумел человек, которого я знала так недолго, оставить у меня в душе такой неизгладимый отпечаток? Видя его счастливым и свободным, я вспоминаю о Харли кое–что важное, ту самую искру, ту радость, то нечто, из–за чего мне так хочется, чтобы он сейчас оказался тут.

Расфокусирую взгляд, стараясь смотреть сквозь изображение на само полотно. Но там ничего нет.

Провожу ладонями по забрызганным краской граням картины. Снова ничего.

Потом переворачиваю.

До сих пор я еще ни разу толком не смотрела на оборотную сторону. Но теперь сразу замечаю бледный, почти невидимый эскиз, сделанный, кажется, углем или карандашом. Прищурившись, наклоняюсь, потом беру картину в руки и подношу к свету.

Какой–то маленький зверек — и это не рисунок Харли; у него все выходило куда более реалистично. Эта мультяшка немного похожа на хомяка, но у нее преувеличенно огромные уши… кролик. А рядом с ним круг… точнее, приплюснутый круг, овал. В центре его крошечный квадрат, похожий на те супертонкие карты памяти, которые мама покупала для своего навороченного фотоаппарата. Он приклеен к холсту, но легко отрывается, стоит подцепить ногтем.

Поднимаю штуковину на кончике указательного пальца. Это черный пластик, обрамляющий тонкую золотую полоску с переплетенными серебряными нитями схемы. Для чего он? Кажется таким знакомым. Переворачиваю, но с другой стороны там только пластмасса.

И тут до меня доходит: точно, я уже видела такое. Бросаюсь к столу и беру экранчик, на котором смотрела первое видео Ориона. В маленький разъем в углу экрана вставлен точно такой же кусочек пластмассы. Эта штука с картины Харли и правда вроде карты памяти… еще бы разобраться, как ее заменить.

Снова, прищурившись, оглядываю картину в надежде найти еще подсказку.

И тут замечаю прямо под рисунком крошечные, едва читаемые слова.

«Следуй за мной в кроличью нору».

— Все страньше и страньше, — констатирую я.

Чтобы добраться ко мне после вызова, Старшему понадобилось примерно две с половиной секунды.

— Что случилось? — спрашивает он, влетая в дверь.

Глядя, как он окидывает комнату глазами, выискивая, от какого бы дракона спасти свою прекрасную даму, я начинаю смеяться.

— Как ты так быстро добрался?

— Я был в кабинете у Дока.

Смех стихает. И в тишине мне снова вспоминается то, как он назвал меня, как слово слетело с его губ.

— Слушай, Эми, извини. — Открываю было рот, но Старший добавляет: — Честно. Я не хотел так говорить. Мне очень стыдно.

— Мне тоже, — отзываюсь я, опуская взгляд на руки. Глупо цепляться за слова, когда нужно думать обо всем корабле. Между нами стелется тишина, но он, по крайней мере, не отворачивается.

— Ну, — начинает наконец Старший, — так что случилось?

— Ничего. Просто… тут кое–что странное. Смотри, что я нашла.

Показываю ему маленький черный чип с картины и экран из Дантового «Ада».

— Карта памяти, да еще и вид–экран к ней! — со смехом восклицает Старший. — Сто лет таких не видел! Сейчас везде уже только пленки.

— И как они работают? — спрашиваю, протянув ему то и другое.

— Это обычный цифровой экран, — объясняет Старший, аккуратно вынимая одну карту памяти и вставляя другую. Квадратный чип прилипает к экрану, будто притянутый магнитом. — Он как пленка, но работает только вместе с карточкой. — Кладет старую карту на угол стола, потом переворачивает вид и проводит по нему пальцем. На экране загорается квадрат.

— Дай–ка мне. — Забираю у него экран и прижимаю большой палец. Квадрат гаснет, и тут же автоматически начинает проигрываться видеозапись.

— Это… это криоуровень, — шепчу я. Угол съемки такой, будто видео с камеры наблюдения.

Старший качает головой.

— Не может быть. Тамошние камеры наблюдения вышли из строя перед тем, как Орион начал…

Начал отключать замороженных.

Несколько мгновений на экране ничего не происходит. Я уже собираюсь спросить Старшего, не нажата ли случайно пауза — или, может, что–то неисправно — и тут где–то в углу начинается шевеление.

Сначала появляется тень, скользит по полу похожая на скрюченную руку.

А потом…

— Это я… — шепчет Старший.

Поднимаю взгляд, удивленная его взволнованным тоном.

— Давай… э–э–э. Давай не будем это смотреть. Мне кажется, не стоит.

Он порывается остановить видео, но я перехватываю его руку.

— Почему? — спрашиваю требовательно.

Старший кусает губу, на лице его написано беспокойство.

На экране Старший крадется дальше. Видео без звука, и он выглядит очень странно, замирая, словно услышал что–то. Помедлив секунду, поворачивается к дверце ледяного морга. Открывает ее и вытаскивает контейнер.

И тут я уже не смотрю на него. Я смотрю на себя.

Это я, вмороженная в лед. Недвижная. Я выгляжу мертвой. От ужаса губы кривятся. Это моя плоть, мое тело. Обнаженное. А это Старший, и он смотрит на меня голую.

— Старший! — верещу я и влепляю ему затрещину.

— Я не знал тебя тогда! — говорит он.

— А я не знала, что ты такой извращенец! — огрызаюсь в ответ.

— Прости! — уворачивается он.

Старший на экране вдруг вскидывает голову, снова притягивая наше внимание к видео. Но, постояв немного, настороженный, как встревоженная птица, он снова оборачивается ко мне. Поднимает руку — она слегка дрожит — и кладет ее на мой стеклянный ящик, прямо поверх того места, где должно быть сердце. И тут вдруг подскакивает на месте, испуганный каким–то звуком, и сматывается из кадра.

— И ты вот так сбежал? — спрашиваю. Мне это и так известно, он уже признался… но смотреть все равно тяжело. Видеть, как бездумно он оставил меня там, совсем беспомощную.

Старший выглядит несчастным. Он не смотрит на экран, только на меня, и лицо у него такое, будто ему хочется, чтоб я наорала на него, дала в нос и наконец простила.

Но я уже и не сержусь… по крайней мере, мне теперь больше грустно. А еще немного противно. Не знаю, как описать этот горький вкус желчи на языке, поэтому не говорю ничего, а просто снова смотрю на экран.

Несколько минут ничего не происходит. Тонкая струйка конденсата стекает с моего стеклянного гроба и с тихим плеском бьется о пол. Начинаю оттаивать.

И вдруг я понимаю, что не хочу это видеть. Не хочу смотреть, как просыпаюсь. Не могу снова пережить ощущение, будто тону в криорастворе, давясь трубками, торчащими из горла. Закрываю глаза и отворачиваюсь, хотя мой контейнер на экране оттает еще очень не скоро. Но тут Старший изумленно втягивает воздух, и мой взгляд снова прилипает к экрану.

Появляется новая тень — она шире и длиннее, но тоже медленно крадется к моему замороженному телу. Луч света выхватывает из темноты паутину шрамов, бегущую по шее за левое ухо.

Орион.

Первая его реакция — засунуть меня обратно в холодильник. Он запирает дверь и поворачивается, чтобы уйти.

Но вдруг медлит.

Долгое мгновение он смотрит куда–то за кадр, в том направлении, куда ушел Старший, и задумчиво постукивает пальцем по крышке криокамеры. А потом медленно, вдумчиво вынимает меня обратно. На секунду опускает взгляд.

И уходит.

Орион сказал, что ему пришло в голову отключать замороженных, когда он увидел, что Старший разморозил меня. Вот оно. В этот самый момент он понял, как легко убить тех, кто не может защищаться.

Картинка сменяется помехами.

— Вот зачем он сломал камеры на криоуровне, — говорит Старший.

Ну, как минимум, это одна из причин.

Он опускает вид–экран на мой стол и встает. Волосы падают ему на глаза, но я все равно вижу, что он смотрит на меня. Ждет реакции.

Вот только я не знаю, как реагировать. Не знаю, что думать обо всем этом. О том, как Старший смотрел на меня, о том, что Орион едва взглянул. Мозг отказывается функционировать.

— Эми?

Старший вскидывает голову; в глазах у него паника. Это не он говорил.

Мы одновременно бросаемся к экрану на столе. Помех больше нет.

Экран заполняет лицо Ориона — он так близко, должно быть, в паре дюймов от камеры.

Перед тем как картинка гаснет, тишину заполняет ясный голос:

— Эми? Ты готова? Готова узнать правду?