«ЛУЧ». ЛИЗА

— …Если кто–то боится, лучше сразу заткните уши. Это очень, очень жуткая сказка.

Они придвинулись ближе — вся подшефная группа, пятнадцать сопящих носов, тридцать горящих глаз. Дело было в спортзале, на мягком полу под уходящими вверх канатами, лестницами, конструкциями для воздушной гимнастики. Казалось, сверху нет ни неба, ни потолка.

— На одном корабле был запертый люк, — Лиза говорила тихо и отрешенно. — Его нельзя было открывать никому. Когда кораблю отдавали приказ — кто угодно, даже самый взрослый и самый главный лидер, — корабль отвечал так: «Никогда, никогда человек не должен заходить в тот отсек! Я не открою люк!»

Тишина. Сопение.

— А на том корабле родился один мальчик. Он был гений, потому что его родители отредактировали его геном специально. Когда ему было пять лет, он пообещал детям в своей учебной группе, что откроет запертый люк…

— Дурак! — не выдержала Софи.

— Слушай дальше. Мальчик вырос и стал хакером. Он разобрался в исходниках корабля, взломал искусственный интеллект…

— Ну дурак! Дурак же!

— …И когда он подошел к люку и велел кораблю открыть его, люк зашипел вот так — ш–ш–ш…

Софи зажала ладонями уши. Ее примеру последовали Саша–третий и Роджер.

— И люк открылся. Мальчик вошел и сперва ничего не увидел. Там было темно. Но потом его глаза привыкли к сумраку, и он увидел…

Софи отбежала подальше, чтобы точно ничего не слышать, — но никак не могла уйти, разрываясь между страхом и искушением.

— А там висят мертвые люди! Их повесили за ноги, вниз головой! Он посмотрел на них и узнал своих соседей, родителей, их друзей — весь экипаж! Все люди на корабле давным–давно умерли, а те, кто притворялся людьми, — были компьютерные программы!

— Хватит! — тонким голосом крикнул Роджер, его трясло. — Не рассказывай, очень страшно!

— Тут и сказке конец, — примирительно сказала Лиза. — А кто слушал — молодец…

— А что с ним потом стало? — шепотом спросила Йоко. — С этим мальчиком?

— Он переписал свою память в память корабля и дал системе приказ взорваться. И вот весь корабль…

— Не надо! — взмолился Роджер.

— И жили они долго и счастливо, — Лиза улыбнулась, показав зубы.

— Кто жил? — маленький Дима не умел понимать иронию. — Кому там было жить, если все умерли?

— Они так играли, — рассудительно сказала Йоко. — Потом те, кто умерли, встали и пошли.

Лиза потрепала ее по черным, блестящим, гладким волосам. В глубине души она, как и эта девочка, верила, что смерти нет. Может быть, она есть на Земле, где леса и океаны, где водятся киты и живут миллиарды людей. Но здесь, на «Луче», еще никто не умирал.